第65章 西北
马车并未驶向任何伦敦的显贵宅邸，而是沿着泰晤士河一路向西，最终停在码头区一处不起眼的仓库前。夜色浓稠，咸腥的河风裹挟着远洋货轮低沉的汽笛声。莫森罗下车，对车夫略一颔首，后者便驾着马车无声地融入了阴影。
仓库铁门锈蚀，推开时发出刺耳的呻吟。内部却并非堆放货物的杂乱景象，而是被改造得异常洁净空旷，地面以暗色涂料绘制着巨大的、层层嵌套的复合阵法，纹路在昏暗光线中隐隐流动着青金色的灵光。阵法中央，一个仅容一人站立的石台微微凸起。
这是楼家设在伦敦的紧急传送点之一，并非界钥那种精确定位，而是更近似门钥匙的粗暴空间折叠，但稳定性和隐秘性远非魔法部登记的那些可比。代价是剧烈的空间撕扯感和不菲的灵力消耗，通常只用于最紧急或最隐秘的行程。
莫森罗踏上石台，从怀中取出一枚非金非木的黑色令牌，指尖划过令牌边缘一道细微的裂痕——那是他去年在暹罗料理叛徒时留下的。灵力注入，令牌嗡鸣，阵法骤然亮起，青金光芒大盛，将他吞没。
没有天旋地转，只有一瞬间仿佛被无形巨力从各个方向同时挤压、拉伸的极致痛楚，守神诀自发运转，将这份足以让寻常修士神魂受创的冲击化解大半。再睁眼时，咸腥的河风已变成裹挟着沙砾、干燥而凛冽的塞外寒风。
他站在一片背风的断崖下。头顶是西北高原特有的、仿佛触手可及的深邃星空，银河横亘，星子冷冽如碎钻。远处，祁连山脉的雪峰在月光下勾勒出锯齿般沉默的轮廓。空气中弥漫着枯草、尘土、牲畜粪便，以及一丝极淡的、属于古老战场和禁忌之地的肃杀与荒芜。
九卿自他肩头飞起，在空中盘旋一圈，落在一旁嶙峋的怪石上，琥珀色的眼瞳警惕地扫视四周。
片刻，几道如同融入夜色的身影自不同方向悄然浮现，单膝跪地。为首者是个精瘦的汉子，面皮被风沙磨砺得粗糙，眼神却锐利如鹰，正是负责西北一线情报与行动的“灰隼”。
“二爷。”灰隼声音沙哑，带着长途奔袭后的疲惫，但汇报简洁清晰，“一个时辰前，三号观察点传回最后讯息，‘影子’在葬雪谷外围‘寒鸦口’再次现身，气息比前几次更强，谷内有异常魔力震荡，随后联络中断。属下已派人前去接应，但……凶多吉少。谷内残留的‘钥匙’碎片共鸣加剧，指向谷底‘葬月潭’。另外，”
他顿了顿，压低声音，“家族内负责此地监察的七房执事楼观澜，三日前进入葬雪谷‘巡查’，至今未归，其随行人员亦无消息。但昨日，却有他从谷内发出的平安符信传回族中，说一切正常，只是发现些古遗迹，需多停留几日勘测。”
平安符信？莫森罗眸光未动，指尖在冰冷的令牌上轻轻摩挲。楼观澜，论辈分是他堂叔，能力平庸，野心却不小，一直不满大房掌权，尤其对他这个“外姓”却备受重视的外孙颇为嫉恨。西北事发后，家族将此地划为禁区，他却“恰好”在此巡查，又“恰好”在“影子”活动加剧、观察点失联时发出平安信……
是蠢到自投罗网，被“影子”或谷中什么东西控制利用了？还是……胆大包天到敢与“外道遗毒”勾结，谋取他想象中足以翻身的“力量”或“机缘”？
无论是哪种，都意味着家族内部有人把手伸到了不该伸的地方，还把麻烦引到了家门口。
“谷内情况。”莫森罗声音平静，听不出情绪。
“葬雪谷地形复杂，终年寒风凛冽，伴有奇异乱流，普通飞行术法或扫帚难以深入。谷底‘葬月潭’是核心区域，据零星古籍记载和前期探测，那里是上古一处祭祀‘月’与‘死亡’的禁地，地脉阴煞汇聚，空间不稳，残留着极强的怨念与扭曲法则。‘影子’的目标很可能是潭底某物。这是根据之前各地祭坛‘月牙’凹槽和发现的‘钥匙’碎片推演出的谷内地图，以及家族典籍中关于葬月潭的残缺记载。”灰隼递上一枚玉简和几张绘制在坚韧兽皮上的草图。
莫森罗接过，灵力扫过玉简，海量信息涌入脑海：错综复杂的峡谷裂缝，标注着魔力乱流区和已知危险点的地图，关于“葬月潭”边可能存在的古老祭坛、封印的推测，以及“钥匙”碎片拼接后可能形成的、某种用于开启或稳定通道的符器形态。
“人手。”他收起玉简。
“能调动的‘夜不收’十七人，擅山地潜行、阵法和强攻的各有五、六人，皆在谷外候命。族中刑罚堂已接到家主密令，有一队精锐在百里外待机，但……家主明确指示，此次以您为首，如何行动，由您决断。族老们只要求结果干净。”
灰隼低头，语气恭敬，却也透着一丝紧绷。让一个十二岁的少年主导如此危险诡谲的行动，即使这位少年早已证明过自己的能力，依旧让这些刀头舔血的汉子感到本能的疑虑和压力。
“不必等刑罚堂。”莫森罗淡淡道，目光落向远处黑暗中如同巨兽咧口的山谷方向，“点五个人，擅隐匿和破阵的，两刻钟后随我进谷。其余人散在谷外要点，布‘断灵禁’，许进不许出。若有任何人——无论是不是楼观澜——试图离开葬雪谷，或向外传递消息，杀。”
灰隼心头一凛，立刻应道：“是！”
“另外，”莫森罗转身，看向灰隼，“你亲自去查，楼观澜出发前，见过什么人，传递过什么消息，动用了哪些资源。尤其是，他有没有接触过家族内库中，关于西南雪山、外道，或者……阿尔巴尼亚黑魔法生物的记载。”
灰隼眼中精光一闪：“二爷怀疑……”
“去查。”莫森罗打断他，没有解释。奇洛，阿尔巴尼亚，黑魔法，附身。西北的“苍白影子”，西南的“葬雪谷”，扭曲之月，外道遗毒。这些看似分散的线索，或许在某个更阴暗的层面存在着联系。楼观澜如果真是勾结外敌，那他所图必然不小，背后可能还有更深的水。
两刻钟后，五名身着与夜色几乎融为一体的灰黑劲装、面覆特制面罩的“夜不收”无声集结。他们气息收敛至极，眼神沉静，显然都是精锐。莫森罗已换下一身显眼的长衫，穿着便于行动的靛青劲装，外罩一件不起眼的灰色斗篷，长发用一根乌木簪束起。九卿停在他肩头，羽翼收拢。
没有战前动员，没有多余废话。莫森罗只是看了一眼手中兽皮地图上标出的、相对安全的潜入路径，率先向那黑暗的峡谷口走去。五名“夜不收”如影随形。