第7章 找人作保
黑石县有个怪人。
叫孙尚福。
这也是个廪生，而且是二十年前的案首，才华横溢。
可惜后来屡试不第，性格变得古怪癫狂，整日酗酒，住在城南的破庙里，跟乞丐混在一起。
县里的读书人都以他为耻，没人愿意搭理他。
赵家自然也没把他放在眼里，甚至可能忘了这号人。
“就是他。”
李长卿眼中闪过一丝精光，“这种人，不畏权贵，只认死理。或者是，只认酒。”
“备马。我要去会会这位孙前辈。”
城南，破土地庙。
这里断壁残垣，杂草丛生。
庙里的土地公像缺了半个脑袋，看着有点滑稽。
一个衣衫褴褛的老头正躺在神像前的供桌上，翘着二郎腿，手里拿着个破葫芦，嘴里哼哼唧唧地唱着不知名的小曲儿。
“世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿……”
李长卿站在庙门口，没有嫌弃地上的脏乱，恭恭敬敬地行了一礼。
“晚生李长卿，拜见孙前辈。”
老头翻了个身，用浑浊的眼睛瞥了他一眼，打了个酒嗝。
“李长卿？哦，就是那个屠户家的儿子？那个写满城尽带黄金甲的狂徒？”
看来望江楼的事，连乞丐窝都知道了。
“正是晚生。”
“来干嘛？找我作保？”
孙尚福嗤笑一声。
“滚滚滚。老子没空。赵家给了那几个软骨头多少钱，老子不知道。但老子不缺钱，老子缺……”
他晃了晃手里的葫芦，空空如也。
“安伯。”李长卿喊了一声。
安伯立刻上前，手里捧着一个封泥的酒坛子。
坛盖一开，一股浓郁醇厚的酒香瞬间溢满了整个破庙。
这酒香里带着一股子烈性，像是刀子刮过喉咙，让人闻一下就觉得浑身发热。
这是李家珍藏的“烧刀子”。
那是给边关将士喝的烈酒，一般文人根本受不了。
但对于酒鬼来说，这就是琼浆玉液。
孙尚福的鼻子动了动，整个人像诈尸一样从供桌上弹了起来。
“好酒！”
他眼珠子直勾勾地盯着那个酒坛子，喉结上下滚动。
“想喝？”李长卿微微一笑。
“给我！”孙尚福伸手就要抢。
李大山像座山一样挡在了前面，一瞪眼，孙尚福吓得缩了回去。
“前辈，”李长卿慢条斯理地把酒坛子盖上。
“晚生不求前辈违心作保。只想请前辈看一眼晚生的文章。若是前辈觉得晚生是个草包，这酒留下，晚生转身就走，绝不纠缠。若是前辈觉得晚生还算可造之材……”
“那就签字换酒！”
孙尚福急不可耐。
“快快快！拿文章来！老子这一辈子，看过的文章比你吃的米都多，好坏一眼便知！”
李长卿从袖中掏出一卷文章。
这是他昨晚写的，题目是《刑赏忠厚之至论》。
这是苏轼苏大家当年的科举名篇，被他稍微修改了一下，更符合本朝的语境。
孙尚福一把抓过文章，本来是想随便扫两眼就把酒骗到手。
但他看了第一眼，神色就变了。
那种癫狂戏谑的表情消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重。
他捧着纸的手开始颤抖，不是因为酒瘾，而是因为激动。
“这破题……”孙尚福喃喃自语，“好一个赏疑从与，所以广恩也；罚疑从去，所以慎刑也！精辟！精辟啊！”
他越看越快，越看越入迷。
看到最后，他竟然在大腿上猛拍一记。
“痛快！这才是治国之言！比那些只知道堆砌辞藻的酸腐文章强上一百倍！”
他猛地抬头，盯着李长卿，眼神亮得吓人：“这真是你写的？”
“如假包换。”
“好！”孙尚福大笑三声。
“赵文才那个小兔崽子，有眼无珠！居然想压住这等才华！这保，老子作了！我看谁敢废话！”
他从怀里掏出一枚磨损严重的私章，找了点红泥，啪的一声，盖在了保结书上。
“拿去！”
孙尚福把保结书扔给李长卿，然后一把抢过酒坛子，仰头就灌。
咕咚咕咚。
一口气喝了半坛。
“爽！”
孙尚福抹了一把嘴角的酒渍，醉眼朦胧地看着李长卿。
“小子，你记住。这官场比考场黑多了。你这身杀气，到了朝堂上，未必是坏事！”
李长卿收好保结书，再次深深一揖。
“多谢前辈教诲。”
……
搞定了保结，剩下的日子就平静多了。
三天时间，一晃而过。
二月十二，县试正场。
天还没亮，李家大院就灯火通明。
李长卿起了个大早，洗漱完毕，穿上了那一身没有任何夹层，没有任何武器的普通长衫。
来到正厅，全家人都在等他。
桌上摆着一根油条，两个鸡蛋。
“考一百分！”李大山指着早餐说，“这是安伯说的，吉利。”
李长卿笑了笑：“大哥，县试不打分，是看排名的。”
“那就吃第一根！”李大山把油条塞进他嘴里。
吃完饭，该出发了。
李家大门口，停着一辆马车。
李铁柱背着手，站在台阶上，脸色紧绷，看着比自己去劫镖还要紧张。
他看着儿子，嘴唇动了动，似乎有一肚子话要说，最后却只憋出来一句：
“老儿子，考不考得上无所谓。要是有人欺负你，记得报我的名号。”
王悍娘则是眼圈有点红，还在往李长卿的考篮里塞东西。
“这姜汤带着，凉了也能喝。这肉干切碎了，方便嚼。还有……”
“娘，够了。”
李长卿握住母亲的手，轻声说道。
“我是去考试，不是去逃荒。您放心，儿子一定给您拿个案首回来。”
“吹牛。”李铁柱哼了一声，但嘴角却忍不住上扬。
李长卿上了马车。
李大山亲自赶车，安伯坐在旁边。
马车缓缓启动，驶向县衙。
李铁柱和王悍娘站在门口，看着马车消失在晨雾中。
“当家的，”王悍娘突然问。
“你说咱儿子这脑子到底是随谁？咱俩谁也不是读书的料啊。”
李铁柱摸了摸光头，嘿嘿一笑。
“那肯定是随我啊。你想想，我虽然不识字，但我数钱快啊！这就叫天赋！”
王悍娘白了他一眼：“呸！我看是随我。当年我在寨子里，那是军师！”
“拉倒吧，你那军师就是负责喊‘冲啊’的。”
“李铁柱你想死是不是？”
“哎哎哎，夫人饶命……”