第15章 抵达北凉府
收编了公孙羊，队伍并没有壮大多少。
李长卿只带走了公孙羊一个人，其他的山贼，发了点银子遣散了。
毕竟那群人良莠不齐，带着也是累赘。
车队继续前行。
只不过，车厢里多了一个人。
公孙羊换上了一身干净的衣服，正跪坐在角落里，毕恭毕敬地给李长卿研墨。
经过刚才那一遭，他是彻底服了。
这少年不仅文章见解独到，手段更是雷厉风行。
既有菩萨心肠，又有金刚手段。
这才是真正的成大事者啊！
“公子，前面再走五十里，就是北凉府城了。”
公孙羊此时已经迅速进入了谋士的角色。
“北凉府乃是边塞重镇，也是文风交汇之地。不过……”
“不过什么？”李长卿闭目养神。
“北凉府的知府大人，名为周正，是个出了名的理学死硬派。他最讨厌文章里带杀气，也最讨厌离经叛道之言。公子若想在府试中拔得头筹，恐怕之前那种法度如堤的路子，行不通。”
李长卿睁开眼，赞许地看了公孙羊一眼。
这就体现出收编地头蛇的好处了。
这些情报，是书本上没有的。
“理学死硬派？”李长卿笑了笑，“那他喜欢什么？”
“他喜欢古风，喜欢那种雍容大度，四平八稳的文章。最好能引经据典，谈谈礼乐教化。”
“懂了。”李长卿点点头，“那就给他来点高古的。”
……
黄昏时分。
一座巍峨的城池出现在地平线上。
北凉府城。
那城墙高达三丈，通体用青砖砌成，上面布满了刀痕箭孔。
那是岁月和战火留下的勋章。
城门口人流如织，商队，士兵，书生混杂其中，热闹非凡。
相比于黑石县那种小打小闹，这里才是真正的繁华之地，也是名利场。
李家的马车排在入城的队伍里。
“哇！二弟你看！那城门楼子真高！”
李大山像个没见过世面的孩子，指着城墙大呼小叫。
周围几个骑马路过的书生，看到这一幕，纷纷露出鄙夷的神色。
“哪来的土包子。”
“看那马车，大是挺大，就是俗气。”
“又是来赶考的吧？这种人也配进贡院？”
公孙羊听到了这些议论，脸色一沉，刚想开口骂回去，却被李长卿制止了。
“羊先生，稍安勿躁。”
李长卿看着那高耸的城墙，眼神平静如水。
“进了这城，咱们就是龙游大海。别跟虾米计较。”
“是，公子。”
马车缓缓驶入城门。
就在进城的那一刻，李长卿突然感到一阵莫名的心悸。
他下意识地抬头，看向城门楼顶。
夕阳下，一个身穿红衣的身影正立在城楼边，似乎也在低头看着下方的车流。
距离太远，看不清面容。
但李长卿隐约感觉到，那是一道极其锐利的目光，像是某种猛禽在审视猎物。
“有点意思。”
李长卿放下车帘，“看来这北凉府，比我想象的还要热闹。”
他并不知道，那道目光的主人，将是他此次府试路上，最大的麻烦。
或者说，羁绊。
北凉府的热闹，和黑石县那种赶集似的热闹截然不同。
这里的街道宽得能并排跑八辆马车，两旁的店铺鳞次栉比，挂着的招牌一个个金光闪闪。
恨不得把“我有钱”三个字贴在脑门上。
街上走的不仅有大宁朝的百姓，还有高鼻深目的西域胡商，牵着骆驼，驼铃声声。
李大山像只进了动物园的熊，眼睛都不够用了。
“二弟！你看那个！那是啥玩意？两个轮子的车，人怎么站在上面跑？”
“那是平衡车……不对，那是西域进贡的双轮马球车。”
“二弟！那个人头上缠着那么大一坨布，他不热吗？”
“那叫头巾，人家那边的风俗。”
李长卿坐在马车里，听着大哥的十万个为什么，无奈地揉着太阳穴。
旁边的公孙羊倒是进入角色很快。
拿着把破扇子给李长卿扇风，一脸鄙夷地看着窗外的繁华。
“哼，奢靡之风！！”
公孙羊酸溜溜地念叨，“这北凉府乃是边防重地，如今却全是这些享乐的调调，令人痛心啊！”
李长卿瞥了他一眼：“羊先生，你要是羡慕人家吃香喝辣，待会儿我请你吃顿好的，别在那发酸。”
公孙羊老脸一红：“公子说笑了，属下这是忧国忧民。”
车队沿着朱雀大街一路向北，最终停在了一座气派非凡的酒楼前。
云升楼。
这是安伯打听来的，北凉府最豪华，也是最受读书人追捧的客栈。
据说住在这里的考生，每年高中的几率都比别处高三成，号称“状元窝”。
当然，价格也是状元级别的。
“客官，住店？”
店小二迎了上来。
这云升楼的小二都穿着绸缎，眼皮子活泛得很。
他先是扫了一眼李家的马车，木料厚实，是好车。
再看拉车的马，膘肥体壮，是好马。
最后看人。
一个白白净净的小公子，看着像个读书人。
一个跟黑铁塔似的巨汉，看着像保镖。
一个猥琐的中年山羊胡，看着像个骗子，或者家族幕僚？
后面还跟着几个腰里鼓鼓囊囊的仆人。
小二心里有了底：这是外地来的土财主，肥羊。
“住店。”
安伯跳下马车，拍了拍身上的土。
“给我们包一个最好的独立院子，要清净，还要能读书的。”
“好嘞！”小二笑得灿烂。
“最好的青云院还空着，里面有假山流石，还有专门的书房。不过嘛……”
小二搓了搓手指：“这几日赶考的举子多，房价涨了点。那院子，一天五百两。”
“啥？！”
一声惊雷般的咆哮在门口炸响。
李大山从马车后面跳出来，指着小二的鼻子。
“五百两？一天？你咋不去抢呢！俺在黑石县买两头最好的种猪才五十两！你这破房子住一天能买二十头猪？”
周围路过的行人都停下脚步，捂着嘴偷笑。
把高雅的客房跟种猪比，这还是头一回听说。
小二脸上的笑容收敛了几分，眼里闪过一丝轻蔑。
“这位壮士，账不能这么算。咱们云升楼卖的是文气。住在这里，那是能沾文曲星的光的。您要是嫌贵，城南有大通铺，十文钱一晚，就是跳蚤多了点。”