第25章 锦衣还乡
五月初，北凉府的院试放榜了。
这一天，贡院门口的拥挤程度达到了历史巅峰。
不仅有考生，有看热闹的百姓，甚至还有不少赌坊的伙计。
他们在等那个赔率最低的结果。
李长卿没有去挤。
他坐在青云院的葡萄架下，手里拿着一把鱼食，慢悠悠地喂着池塘里的锦鲤。
“公子！公子！”
公孙羊一路尖叫着冲进院子，鞋都跑掉了一只，“中了！又中了！”
李长卿手抖了一下，鱼食撒了一半，引得锦鲤一阵疯抢。
“羊先生，淡定。”
李长卿拍了拍手上的碎屑，“第几？”
“第一！又是第一！”
公孙羊激动得面红耳赤，浑身都在哆嗦。
“县试案首！府试案首！院试案首！”
“公子，您这是连中三元啊！咱们大宁朝开国以来，北凉府还从未出过这等人物！这叫小三元！是祥瑞！是大祥瑞啊！”
在这个时空，科举分为童生试（县试，府试，院试）和乡试，会试，殿试。
能在童生试的三个阶段全部拿第一，被称为“小三元”，含金量极高。
基本等于拿到了一张通往举人甚至进士的入场券。
李大山正在旁边举石锁，闻言把那个两百斤的大家伙往地上一扔，咚的一声，院子又晃了晃。
“小三元？那是啥？”李大山挠挠头。
公孙羊手舞足蹈。
“大公子，有了这个名头，公子以后就是有功名的秀才老爷了！见官不跪，家里免税，就连打人……咳咳，就连讲道理，那也是圣人门徒在教化世人！”
李长卿笑了笑，心里也松了一口气。
那篇关于“师道”的文章，看来是赌对了。
那位学政大人虽然是个考据癖，但骨子里还是希望有人能打破陈规的。
“好了。”
李长卿站起身，伸了个懒腰。
“既然考完了，也该回家了。出来两个多月，我想念娘做的虎骨汤了。”
虽然那汤很难喝，但那种被全方位无死角宠爱的感觉，还是挺让人怀念的。
……
离别总是带着点愁绪，但在李长卿这里，离别主要是费钱。
为了答谢这段时间众人的“关照”，李长卿特意在云升楼摆了一桌谢师宴。
周知府来了，学政大人派了师爷来，就连镇北将军府也派了人送礼。
唯独楚红袖没来。
直到第二天清晨，李家车队整装待发，准备出城的时候。
北凉府的北城门外，十里长亭。
一道红色的身影，骑着枣红马，静静地立在晨光中。
“那是……”
李大山坐在车辕上，指着远处，“那是楚家那个凶巴巴的小娘子？”
李长卿掀开车帘，跳下马车。
他走到楚红袖马前，仰起头。
今天的楚红袖，没穿劲装，而是换了一身红色的罗裙。
少了几分杀气，多了几分女儿家的娇艳。
只是腰间依旧别着那把匕首，提醒着别人她依然是那个不好惹的将门虎女。
“你要走了？”楚红袖居高临下地看着他，声音有些冷。
“考完了，得回家报喜。”
李长卿微笑道，“而且，我也得回去准备明年的乡试。”
“哦。”
楚红袖应了一声，然后就是长久的沉默。
晨风吹过，卷起地上的黄沙。
“那个……”
“这个给你！”
两人同时开口。
楚红袖从怀里掏出一个锦囊，扔给李长卿。
李长卿接住，锦囊还带着她的体温和淡淡的冷香。
打开一看，里面是一块晶莹剔透的玉佩，雕刻着一只下山的猛虎。
“这是我娘留给我的。”
楚红袖别过头，看向远处的地平线，假装不在意地说。
“我留着也没用，嫌它碍事。你身子弱，也没什么武功，带着它辟邪。以后要是遇到不长眼的，就把这玉佩亮出来，就说是我楚红袖罩着的人。”
李长卿握着玉佩，指尖轻轻摩挲着那温润的纹路。
“多谢。”
李长卿珍重地将玉佩收进怀里，贴身放好。
他想了想，从袖子里掏出一把折扇。
这是他平日里最常用的那把，扇面上写着他亲笔题的一句诗。
“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”
“我也没什么值钱的东西。”
李长卿把折扇递过去。
“这把扇子送你。以后要是大将军又被文官气着了，你就拿这扇子给他扇扇火。”
楚红袖接过折扇，啪的一声打开。
看到那两句诗，她的脸瞬间红了，像天边的朝霞。
“油嘴滑舌。”
她低声啐了一口，却小心翼翼地把扇子收好。
“行了，赶紧滚吧。别耽误了时辰。”
说完，她一勒缰绳，调转马头。
“李长卿！”
她背对着他，声音在风中传来。
“明年你要是考不中解元，就别来北凉府见我！”
“驾！”
红衣如火，策马远去，很快消失在漫天的烟尘中。
李长卿站在原地，看着她离去的方向，嘴角勾起一抹温柔的笑意。
“解元吗？看来压力有点大啊。”
“二弟！”李大山在后面喊，“别看了！人都跑没影了！咱们还走不走啊？”
李长卿回过神，转身走回马车。
“走！回家！”
回程的路，比来时要轻快得多。
车队经过“一线天”的时候，公孙羊特意让车队停了一下。
他跳下马车，看着那两座熟悉的峭壁，感慨万千。
两个月前，他还是一只要靠打劫书生裤子来维持尊严的落魄山贼。
如今，他已经是“小三元”秀才老爷的心腹管家，身上穿着绸缎，兜里揣着银子，腰杆挺得笔直。
“羊先生，怀旧呢？”
李长卿从窗口探出头。
“公子，属下是在想，若是那日没遇到公子，属下现在怕是还在这里喝西北风。”
公孙羊对着李长卿深深一揖。
“遇明主，乃人生之大幸。”
“行了，别酸了。”
李长卿摆摆手。
“把咱们车上那几坛好酒留在这里，祭拜一下以前的岁月。然后赶紧赶路，我爹怕是已经在县界上等急了。”
李长卿猜得没错。
李铁柱不仅急，而且急得快要上房揭瓦了。
黑石县的南门外，十里凉亭。
这里已经被李家包场了。
李铁柱穿着一身崭新的紫红色员外袍，胸前还极其夸张地戴了一朵大红花。
他背着手，像个拉磨的驴一样在亭子里转圈，每转一圈就要问一遍：
“来了没？看见没？”
旁边的王悍娘坐着太师椅，手里嗑着瓜子。
但那抖动的二郎腿出卖了她内心的焦急。
“当家的，你别转了，转得老娘头晕。安伯不是说了吗，今天肯定到。”