第61章 会试正场
李长卿伸出一根手指。
“这本书卖一两银子。万掌柜印了一万册，就是一万两。若这本书真是我写的，我为了这一万两银子，得罪了最恨投机取巧的主考官周尚书，赌上我这辈子的前程。诸位觉得，我李长卿是傻子吗？”
人群中发出一阵低笑。
能考上解元的人，怎么可能是傻子。
“其次，”
李长卿继续说道。
“若我真有押题的本事，真有通天的内幕。我为什么要拿出来卖？我自己留着给自家兄弟用不好吗？再不济，我送给权贵换个人情，岂不比这一两银子值钱？”
“把真正的考题几百文贱卖给竞争对手？这种大公无私的圣人，诸位在史书里见过吗？”
这下，书生们回过味儿来了。
是啊。
逻辑不通啊。
如果这书是真的，李长卿就是泄露考题，那是死罪。
如果这书是假的，那就是诈骗。
无论真假，李长卿图什么？
“所以，”
李长卿看着万掌柜，眼神陡然变得锐利。
“这本书，只有一个用处。那就是有人想借着我的名头敛财，顺便毁了我的名声，让我在考官那里还没进场就先出局。”
“万掌柜，我没说错吧？”
万掌柜额头上的冷汗下来了。
他没想到这个年轻人几句话就把局势翻转了。
“这……这……”
“退钱！”
人群中突然有人喊了一嗓子。
“对！日你麻。退钱！这是假书！是把我们当猴耍！”
“奸商！利用我们的求学之心骗钱！还要害李解元！”
读书人最恨被愚弄。
刚才还视若珍宝的书，此刻瞬间成了烫手山芋。
愤怒的书生们涌向柜台，把万掌柜围了个水泄不通。
“李解元说得对！谁会傻到把自己保命的本事拿出来卖？”
“退钱！不然砸了你的店！”
场面一度失控。
李长卿没有再看那乱作一团的柜台，带着苏寒和李大山，从容地退出了书局。
“李兄，高啊！”苏寒一脸崇拜，“不用一兵一卒，几句话就让那掌柜的成了众矢之的。”
“这叫攻心。”
李长卿掸了掸衣袖上的灰尘。
“在京城，谣言止于智者，更止于利益。只要让大家明白，信了这个谣言他们自己也是傻瓜，这谣言自然就破了。”
……
二月初九，会试正场。
这是大宁朝最高级别的考试，也是筛选国家栋梁的最后一道门槛。
贡院外，五步一岗，十步一哨。
负责监考的御林军个个披坚执锐，气氛肃杀得让人喘不过气来。
这一次的搜检，比乡试还要严格十倍。
不仅要脱鞋、解发，连带进去的馒头都要切成片，砚台都要翻过来看背面有没有夹层。
李大山站在警戒线外，眼巴巴地看着弟弟。
“二弟！那肉干俺给你切成丁了！你省着点吃！要是冷了就喝口酒，酒装在那个扁壶里了！”
李长卿回头，对着大哥挥了挥手，提着考篮走进了这道决定命运的“龙门”。
号房依旧狭小阴冷。
但李长卿的心很静。
随着三声炮响，考题发下来了。
李长卿展开卷子，目光扫过题目，嘴角微微上扬。
果然。
题目只有八个字：理财正辞，禁民为非。
意思是管理财富，端正言辞，禁止百姓做坏事。
这题目看似空泛，但结合当下的时局。
国库空虚，盐务混乱，边关缺粮。
这分明是在问：国家没钱了，社会乱了，该怎么搞经济，怎么搞治安？
而主考官周尚书，最喜欢实务。
李长卿磨好墨，并没有急着动笔。
他拿出一张草稿纸，先在上面画了几个格子。
他要用的，不是华丽的辞藻，也不是引经据典的空话。
他要给周尚书，看一本真正的“账本”。
第一天，构思。
第二天，动笔。
李长卿铺开那张特意挑选的，洁白如玉的“澄心堂纸”。
他用的字体，是那练了一个月的印刷体小楷。
每一个字都大小一致，端正得像是在列队。
破题：
“天下之财，止有此数。不在官则在民，不在民则在商。今国用不足，非财之寡，乃流转之滞也。”
开篇直指核心，国家没钱，不是因为钱少了，是因为钱都堵在中间环节，贪官污吏和奸商手里了。
接着，惊人的一幕出现了。
李长卿在卷子上，画了一个表格。
左边列着盐铁、漕运、茶税等各项收入的历年大概数值，右边列着边防、赈灾、皇室用度的支出。
然后，他用极其简练的语言，对比了“纳粮开中”实施前后的效率差异。
“旧法运粮，千石至边，耗损六百，实得四百。成本几何？人吃马喂，役夫死伤，不可计数。”
“新法开中，商贾自运。千石至边，实得千石。官府所出者，唯纸上一盐引耳。”
他没有用任何“呜呼哀哉”的感叹词，全是大白话，全是逻辑。
在最后，他针对“禁民为非”，提出了一个观点：
“仓廪实而知礼节。民之非，多起于贫。欲禁其非，先富其袋。富民之道，在于通商惠工，而非与民争利。”
整篇文章，没有一句废话，干脆利落，精准地剖开了大宁朝财政的病灶。
写完最后一个字，李长卿看着那张整洁得令人发指的卷面，满意地点了点头。
这一份大宁朝财政年度分析报告。
对于有强迫症，又务实的周尚书来说，这绝对是无法抗拒的诱惑。
……
九天后。
贡院阅卷房。
几十名考官被关在里面，昏天黑地地改卷子。
周尚书坐在主位上，脸色铁青。
他手里拿着一份卷子，眉头皱成了川字。
“这写的都是什么？皇恩浩荡，百姓安乐？现在北边都在打仗了，还安乐个屁！华而不实！黜落！”
周尚书把卷子扔进废纸篓。
他又拿起一份。
“字迹潦草，墨点都有三个！这种连笔都拿不稳的人，将来怎么拿印把子？黜落！”
周尚书的强迫症犯了，看谁都不顺眼。
特别是想到那个“李长卿”，他就更来气。
虽然他还没看到李长卿的卷子，卷子是糊名的，但他已经在心里给这个人判了死刑。
“沽名钓誉！还没考试就出书卖钱！这种心术不正之徒，哪怕才华横溢，老夫也绝不录用！”
周尚书暗暗发誓。