第63章 仁义与利益
会试放榜后的这几日，整座京城都陷入了一种躁动的氛围中。
茶馆酒肆里，大家谈论的话题只有一个。
谁会是今科状元？
按理说，李长卿作为连中五元的会元，呼声该是最高的。
但京城的赌坊里，李长卿的赔率却很奇怪。
买他中状元的很多，买他落榜的也很多。
原因很简单：他的名声太杂了。
有人说他是经世济民的奇才，那一篇算账的策论，被户部的官员传抄烂了。
也有人说他是满身铜臭的商贾，那个《押题集》的闹剧虽然澄清了。
但李家卖香水的事实摆在那里。
甚至有传言说，礼部尚书周大人在阅卷时，是捏着鼻子点的他。
这意味着，殿试这一关，不好过。
崇文坊，李家小院。
李长卿正坐在院子里的葡萄架下，闭目养神。
李大山蹲在旁边，手里拿着一根草棍，正在逗弄地上的蚂蚁。
“二弟，俺听说那个什么殿试，是在皇宫里考？”李大山问。
“嗯，保和殿。”
“那皇上长啥样？是不是脑袋比别人大？俺听人说，贵人都是天庭饱满。”
李长卿睁开眼，无奈地看着大哥。
“皇上也是人，两个眼睛一张嘴。不过，在皇上面前，你不能盯着看，那是大不敬。”
“哦，那俺不去了。”
李大山把草棍一扔，“俺怕忍不住。俺一紧张就想盯着人看，看人家哪块肉结实。”
正说着，公孙羊从外面走了进来，手里拿着一张烫金的帖子。
“公子，有人下战书了。”
“战书？”
李大山噌地站起来，“谁？在哪打？俺去拿棍子！”
“不是打架。”
公孙羊苦笑，“是文战。这是京城清流社送来的帖子。他们邀请公子今日去太白楼赴宴，说是要切磋学问。”
“清流社？”李长卿接过帖子，看了一眼落款。
陈渊。
这个名字他这几天听过。
陈渊是国子监的监生，也是本次会试的第二名，亚元。
此人出身江南世家，家学渊源，最讲究所谓的“风骨”和“正统”。
据说他对李长卿这个野路子拿了第一非常不服气。
“这哪里是切磋，分明是鸿门宴。”
公孙羊有些担忧。
“公子，听说这个陈渊纠集了几十个落榜的举子，准备在太白楼给您难堪。他们想在殿试之前，先折了您的锐气。”
“折我的锐气？”
李长卿把帖子合上，随手放在石桌上。
“他们是怕我在殿试上太出风头，想提前给我扣几个不学无术或者有辱斯文的帽子，好让皇上厌恶我。”
这种手段，在官场上很常见。
先把你的名声搞臭，让你还没进殿，印象分就先扣光了。
“那……咱们不去？”公孙羊试探着问。
“去，为什么不去？”
李长卿站起身，弹了弹衣摆上的柳絮。
“周尚书是个讲究实务的人，皇上现在也是求贤若渴。但我毕竟根基浅。要想在殿试上不被人攻讦，我就得先在外面把这些杂音给平了。”
“他们想考考我的成色，我也正好借他们的嘴，把我的道理讲给该听的人听。”
“备车。”
太白楼今日被包场了。
二楼的大厅里，坐满了穿着儒衫的读书人。
正中间的主位上，坐着一个面容清瘦、神情傲慢的青年，正是陈渊。
“诸位。”
陈渊端着茶杯，慢条斯理地说道。
“今日请那李长卿来，并非为了争一时长短。而是为了正本清源。如今朝廷取士，竟然开始看重那些算账经商的末流之技，长此以往，圣人教化何存？读书人的体面何在？”
“陈兄说得对！”
“那个李长卿，我看过他的文章，满篇都是铜臭味！！”
“今天定要让他知难而退！”
众书生群情激奋。
就在这时，楼梯口传来了脚步声。
没有随从，没有排场。
李长卿只带了李大山一个人，缓步走了上来。
他今日穿得很素净，也没戴什么配饰，只有腰间挂着那块猛虎玉佩。
大厅里瞬间安静下来。
几十道充满敌意的目光，像箭一样射向李长卿。
李长卿神色自若，仿佛感觉不到这些目光。
他走到大厅中央，对着陈渊拱了拱手。
“陈兄有请，在下不敢不来。”
陈渊没有起身，只是微微抬了抬眼皮。
“李解元好大的架子，让我们这么多人等你一个。”
“非也。”
李长卿微笑道。
“在下来的时候，路过西市，见有老农卖菜，便多看了几眼，问了问菜价。这才耽搁了。陈兄是读书人，应当知道民生多艰的道理，不会怪罪吧？”
一上来就拿“民生”压人。
陈渊噎了一下，冷哼一声：“李解元果然牙尖嘴利。请坐。”
李长卿在陈渊对面的空位上坐下。
李大山则像尊门神一样站在他身后，那一身腱子肉让周围的书生下意识地把椅子往后挪了挪。
“李长卿。”
陈渊开门见山。
“今日请你来，不谈风月，只谈国事。听说你在会试策论中，主张朝廷应当重利，甚至还要把盐务这种国之重器交给商贾去运？”
“正是。”
“荒谬！”
陈渊猛地一拍桌子。
“君子喻于义，小人喻于利。你身为读书人，却张口闭口都是利，这是在把朝廷引向歧途！若是人人逐利，这就没人讲仁义了，天下岂不大乱？”
典型的道德绑架。
用仁义来攻击利益，站在道德制高点上开炮。
周围的书生纷纷点头，觉得陈渊说得太对了。
李长卿没有急着反驳。他给自己倒了一杯茶，轻轻吹了吹热气。
“陈兄，你身上的这件衣服，很贵吧？”
李长卿突然问了个不相干的问题。
陈渊一愣，皱眉道：“此乃苏杭丝绸，自然价值不菲。但这与国事何干？”
“那陈兄可知，这丝绸是怎么来的？”
李长卿放下茶杯，声音平稳。
“是桑农养蚕，是织工纺线，是商贾贩运，最后才穿到了陈兄身上。桑农养蚕是为了什么？是为了赚钱养家。织工纺线是为了什么？是为了赚钱糊口。商贾贩运是为了什么？是为了赚钱求利。”
“若没有这些逐利的小人，陈兄今日恐怕只能披着树叶，在这里跟我谈仁义了。”
大厅里发出一阵低笑。
陈渊的脸涨红了：“你这是诡辩！我说是大义，你却扯这些琐碎之事！”
“大义？”
李长卿眼神变得锐利起来。
“陈兄口中的大义，是饿着肚子谈道德吗？如今北凉大旱，百姓易子而食。陈兄觉得，是给他们送去一本圣人言能救他们的命，还是给他们送去一袋唯利是图的粮食能救他们的命？”
“这……”陈渊语塞。
“仓廪实而知礼节。”
李长卿站起身，声音在大厅里回荡。
“百姓连饭都吃不饱，你跟他们讲仁义，那是残忍。国家连军饷都发不出，你跟士兵讲忠君，那是欺骗。”
“我主张重利，并非是不讲仁义。而是因为，只有先让国家富了，让百姓吃饱了，仁义才有落脚的地方。”
“陈兄，你久居京城，不知民间疾苦。你以为的铜臭，在百姓眼里，那是活命的希望。”
这一番话，说得有理有据，而且极为接地气。
在座的有不少也是寒门出身，虽然跟着陈渊混，但骨子里还是知道饿肚子的滋味的。
此刻听了李长卿的话，心里不由得产生了几分共鸣。