第64章 佩戴龙纹章的中年
陈渊见势头不对，立刻转换了攻击方向。
“好！就算你说得有理。那咱们再谈谈边事。”
陈渊站起身，指着北方。
“如今蛮族犯边，边关告急。你李长卿在策论中，主张精兵简政，主动出击。这更是大谬！”
“我大宁乃是礼仪之邦，当以德服人。蛮族虽然野蛮，但也是人。我们应当派遣使者，教化他们，感化他们，这才是王道！动不动就喊打喊杀，那是穷兵黩武，是亡国之道！”
这一招更狠。
直接给李长卿扣上了“穷兵黩武”的帽子。
李长卿看着陈渊，眼中闪过一丝怜悯。
这就是这个时代大多数文人的通病。
天真，迂腐，以为靠嘴皮子就能解决一切。
“陈兄，你去过边关吗？”李长卿问。
“未曾去过。秀才不出门，全知天下事。难道非要去过才能谈？”陈渊傲然道。
“那你见过蛮族的刀吗？”
李长卿往前走了一步，身上的气势陡然一变。
那是一种从死人堆里爬出来的煞气，让陈渊下意识地退后了一步。
“蛮族的刀，不认得你的圣贤书。它只认得血。”
李长卿声音冰冷。
“你说教化？三十年前，我朝曾派三位大儒出使蛮族，想要教化他们。结果呢？三位大儒的头盖骨，被蛮族首领做成了酒碗！”
“你说感化？每年冬天，蛮族南下打草谷，抢走我们的粮食，杀掉我们的男人，掳走我们的女人。你告诉那些家破人亡的百姓，让他们去感化凶手？”
“陈兄，你的仁慈，是对恶人的纵容，是对同胞的残忍！”
李长卿的声音越来越大，震得大厅嗡嗡作响。
“我主张打，不是为了杀戮，是为了止戈！只有把他们打痛了，打怕了，打得他们看见汉人的旗帜就发抖，他们才会坐下来，听你讲那些仁义道德！”
“尊严，是在马背上打出来的，不是在酒桌上谈出来的！”
“打得一拳开，免得百拳来！”
轰！
这番话，如同一道惊雷，狠狠地劈在众人的心头。
不少热血方刚的书生听得握紧了拳头，眼中泛起了泪光。
他们读了这么多书，还是第一次听到如此提气、如此露骨的言论。
陈渊脸色苍白，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。
他在书斋里构建的那套“以德服人”的理论，在李长卿这血淋淋的现实面前，显得如此苍白无力。
“好！说得好！”
突然，楼梯口传来一声喝彩。
众人回头。
只见一个穿着便服的中年男子走了上来。
他身材魁梧，虽然两鬓有些斑白，但双目炯炯有神，透着一股久居上位的威严。
在他身后，跟着几个目光精悍的随从。
陈渊不认识此人，但李长卿看着这人，眼神微微一凝。
这人的气度，绝非凡人。
而且，他腰间挂着的那块玉佩，纹路极其复杂，那是……皇室专用的龙纹？
中年男子走到场中，看着李长卿，眼中满是赞赏。
“年轻人，你刚才那句尊严是在马背上打出来的，深得我心。”
男子转头看向陈渊，脸色冷了下来。
“读书读傻了，就是你这种人。若是让你去治理边疆，不用三天，城池就得丢光。”
陈渊被骂得面红耳赤，刚想反驳，却被身边的一个同伴死死拉住。
那个同伴指了指中年男子的靴子。
那是……明黄色的缎面。
陈渊腿一软，差点跪下。
中年男子没有理会陈渊，而是对着李长卿招了招手。
“你叫李长卿？”
“学生正是。”李长卿不卑不亢地行礼。
“好。我记住你了。”
中年男子拍了拍李长卿的肩膀。
“过几日的殿试，我希望你能把刚才的话，在金銮殿上，当着满朝文武的面，再说一遍。”
说完，中年男子大笑三声，转身离去。
直到那人走远了，大厅里依然一片死寂。
过了许久，才有人颤抖着声音说道：“刚才那位……难道是……”
虽然没人敢说出那个称呼，但大家心里都猜到了。
微服私访的皇上！
李长卿站在原地，摸了摸刚才被拍过的肩膀，嘴角勾起一抹笑意。
这一把，他又赌赢了。
他之所以来赴宴，之所以说这番话，就是因为公孙羊打探到，皇上最近心情烦闷，经常微服出宫，在这个太白楼附近转悠。
他不仅是在给陈渊讲道理。
更是在给那位坐在龙椅上，正在为边关局势头疼的帝王，递上一把趁手的刀。
陈渊瘫坐在椅子上，面如死灰。
他知道，自己完了。
还没考试，就已经被皇上定性为“读书读傻了”。
这仕途，算是断了。
而李长卿，还没进殿，就已经简在帝心。
“李兄……”
苏寒凑过来，声音都在发抖，“刚才那个……真的是……”
“嘘。”
李长卿竖起食指放在嘴边。
“苏兄，今天我们只是来吃酒的。其他的，什么都没发生。”
“走吧，大哥。回家。”
“好嘞！那个陈公子，这桌酒钱你结一下啊！俺弟说了，你是好人！”
李大山临走前还不忘回头喊了一嗓子。
陈渊听着这话，只觉得胸口一闷，眼前一黑，彻底晕了过去。
……
三日后。
四月二十一，殿试。
天还没亮，皇宫的午门外就已经聚集了三百名贡士。
大家穿着统一的贡士服，手持笏板，静静地等待着宫门开启。
李长卿站在队伍的最前面。
他神色平静，呼吸绵长。
周围的人看他的眼神，已经完全变了。
太白楼的事情虽然没有公开传开，但那个圈子里的人都知道了。
这位李会元，是个狠角色。
“宣新科贡士进殿！”
随着太监的一声长喝，沉重的宫门缓缓打开。
金色的阳光洒在御道上。
李长卿整理了一下衣冠，迈出了第一步。
保和殿内，金碧辉煌。
文武百官分列两旁。
龙椅之上，端坐着那位掌握着天下生杀大权的天子。
李长卿走在最前面，目不斜视。
他能感觉到，有两道目光正紧紧地盯着他。
一道来自龙椅上的皇帝，那是审视和期待。
另一道来自文官队列的前排，那是礼部尚书周大人。
周大人的眼神很复杂，有欣赏，有恼火。
还有一丝“你小子要是敢掉链子我就弄死你”的警告。
“跪！”
三百贡士齐齐跪下，山呼万岁。
“平身。”
皇帝的声音在大殿内回荡。
“今科殿试，朕只出一题。”
皇帝从龙椅上站起来，走到丹陛前，目光扫过跪在地上的众人，最后停在了李长卿的身上。
“如今国库空虚，边患未平，吏治不清。朕欲中兴大宁，却觉阻力重重。”
“你们告诉朕，这大宁的病，究竟在哪里？这药，该怎么下？”
“朕要听真话。谁要是敢拿那些粉饰太平的废话来糊弄朕……”
皇帝的声音一冷。
“朕就革了他的功名，永不录用！”