第79章 望北楼宴请众商
楚天雄哈哈大笑。
“你这脑子到底是怎么长的？你们读书人都这么阴……哦不，都这么聪明吗？”
“大将军谬赞了。”
李长卿谦虚地笑了笑，“这只是第一步。要实现这一切，还需要一个场地。”
“场地？”
“对。互市监的衙门不能设在城里。要在城外三十里，靠近边境的地方，重新修一座城。”
“修城？”楚天雄皱眉，“那得花多少钱？兵部给的银子够吗？”
“不够。”
李长卿很坦诚。
“那你咋办？”
“所以我打算……招商引资。”
李长卿看向齐松，“齐大人，这事儿还得借重皇城司的威名。”
齐松有种不祥的预感：“借我们干什么？”
“借你们去给商人们发帖子。”
李长卿站起身，走到舆图前，指着那个预定修城的位置，黑石口外的一片荒原。
“我要在这里，建一座北凉商城。我不出钱，让商人们出钱。谁出钱修一段城墙，我就给他一个铺位。出钱多的，给黄金铺位；出钱少的，给角落铺位。”
“而且，只有在商城里拥有铺位的商人，才有资格参与互市，才有资格拿到朝廷的特许经营权。”
楚天雄和齐松对视一眼，都看到了对方眼里的震惊。
空手套白狼？
还套得这么理直气壮？
“这……能行吗？”
齐松有些怀疑，“商人们不傻，这荒郊野岭的，万一蛮族打过来，他们的钱不就打水漂了？”
“所以，这就需要大将军了。”
李长卿转身看向楚天雄。
“大将军，我需要您派一支精锐，三千人，常驻商城。旗号打得响一点，就叫护商军。告诉所有人，这商城是镇北军罩着的。谁敢动商城，就是动镇北军的钱袋子。”
“只要大将军肯出兵，商人们就敢出钱。”
楚天雄摸了摸下巴上的胡茬，沉思片刻。
三千人，不多。
若是能换来一个源源不断的钱袋子，这笔买卖划算。
“行！”
楚天雄一拍桌子，“老夫给你三千人！不仅如此，老夫让红袖亲自带兵去给你镇场子！我看哪个不长眼的敢来闹事！”
李长卿心中一动。
让红袖去？
这倒是意外之喜。
楚红袖在北凉声望颇高，若非是女子之身，其威望甚至早已超过楚天雄这武人。
有大将军之女背书，这事也能更顺利些。
“多谢大将军支持。”
李长卿拱手，“那下官这就去准备。三日后，我们在北凉府最大的酒楼，召开招商大会。”
……
从将军府出来，天色已晚。
李家在北凉府没有宅子，所以李长卿直接带着人住进了府衙的驿馆。
齐松这一路上都有些沉默。
直到进了驿馆，他才忍不住问道：“李大人，你真的要把皇城司的人，当成给商人发请帖的跑腿？”
“齐大人。”
李长卿一边洗脸一边说道，“皇城司的名头，在官场上是催命符，但在商场上，那就是金字招牌。商人们最怕什么？怕官府吃拿卡要，怕不守信用。有皇城司做担保，说明这是皇上的买卖，没人敢乱来。”
“而且，”李长卿擦干脸，看着齐松。
“这事儿要是办成了，你在皇上面前也是大功一件。皇上要的是马，不是你的面子。只要能弄来马，你就是去发传单，那也是为国尽忠。”
齐松张了张嘴，发现自己竟然无法反驳。
“行。发帖子就发帖子。”
齐松咬牙切齿地说道，“但我有个条件。那个什么招商大会，我要坐主位。我是监军，得看着你，别让你把银子贪了。”
“没问题。”
李长卿答应得很爽快，“到时候给你安排个最大的椅子，让你俯视全场。”
三日后。
北凉府最大的酒楼，望北楼，今日挂出了歇业的牌子。
但门口却停满了各式各样的马车。
北凉府、甚至周边几个府县有头有脸的大商人，都来了。
他们手里拿着印有皇城司印章的请帖，一个个神色忐忑。
皇城司请客？这是鸿门宴吧？
不会是要抄家吧？
望北楼的三层大堂内，空气仿佛凝固了一般。
虽然外面艳阳高照，但楼内的气氛却冷得掉渣。
数十位北凉府乃至周边州县有头有脸的大商贾，此刻正襟危坐，手里捧着茶盏，却没一个人有心思喝上一口。
他们确实是冲着“皇城司”的帖子来的，也是冲着“互市”的名头来的。
但这并不代表他们会像没见过世面的傻子一样，李长卿说什么他们就信什么。
商场如战场，甚至比战场更脏。
在座的哪一位不是在官府的盘剥和同行的倾轧中摸爬滚打出来的？
他们太清楚“朝廷特许”这四个字背后往往藏着多大的坑。
李长卿坐在主位左侧，神色淡然地翻看着手里的一本名册。
齐松坐在右侧，手按绣春刀，面无表情，眼神如同鹰隼般扫视全场。
“诸位。”
李长卿合上名册，打破了沉默。
“茶都要凉了。怎么，是这望北楼的茶不合口味，还是皇城司的面子不够大？”
下方，一位须发花白的老者缓缓放下了茶盏。
此人名叫钱万通，是北凉府绸缎行的行首，也是在座商贾中资历最老的一位。
“李大人，咱们明人不说暗话。”
钱万通拱了拱手，语气虽然客气，但眼神却透着精明。
“您是新科状元，又是兵部的主事，咱们草民自然敬重。但这做生意，讲究的是真金白银。您刚才说的那些建城、免税、特许经营，听着确实诱人。可咱们心里，不踏实。”
“哦？”李长卿微微前倾身子，“钱老有何不踏实？”
“其一，这互市监设在黑石口外三十里的荒原上。那里是蛮族骑兵南下的必经之路。咱们出钱修了城，若是蛮族哪天打过来，把城抢了，烧了，咱们找谁赔？找朝廷吗？”
钱万通摇了摇头，嘴角露出一丝苦笑。
“恕草民直言，朝廷的抚恤银子，连战死的兵都不够发，哪还轮得到咱们这些商贾？”
周围的商人们纷纷点头，窃窃私语声四起。
“是啊，那就是把银子往火坑里扔。”
“命都没了，赚再多钱有什么用？”
“其二，”
钱万通继续说道，声音提高了几分。
“您说前三年免税。这话，前任知府也说过。结果呢？不到半年，就以剿匪捐、修路费的名义把税收上去了，还翻了一倍。朝廷的政策，向来是朝令夕改。李大人您是京官，过两年拍拍屁股走了，新来的官若是不认账，咱们找谁哭去？”
这两个问题，一针见血。
一个是安全，一个是信用。
这也正是大宁朝商人们最缺乏的两样东西。