第102章 水能载舟亦能覆舟
王肃被人群挤在中间，那身象征着权力的绯色官袍被扯得稀烂，发髻散乱，脸上全是泥和血。
他蜷缩在地上，双手护着头，平日里的高傲和体面，此刻被踩进了泥里。
“别打了，别打了……”
王肃哭喊着，“我有钱，我给你们钱……”
“钱？”
一个老牧民啐了一口唾沫在王肃脸上，“钱能吃吗？我们要盐！”
“没有盐，就把他的肉割下来腌了！”
几个红了眼的部落首领围了上来。
他们手里的弯刀在阴沉的天色下闪着寒光。
王肃看着那些刀，裤裆一热，一股尿骚味弥漫开来。
他绝望地闭上了眼睛。
完了。
钱谦误我！
就在那几把弯刀即将落下的千钧一发之际。
“当！”
一声极其清脆，穿透力极强的铜锣声，硬生生切入了这混乱的战场。
紧接着，是一阵急促而整齐的马蹄声。
大地在震动。
这一次的震动，带着一种令人心悸的节奏感。那是正规骑兵冲锋时的律动。
“圣旨到！谁敢造次！”
一声暴喝，如同平地惊雷。
围在王肃身边的牧民们下意识地停下了手里的动作，转头望去。
只见一队黑衣黑甲的骑兵，如同利剑一般切开了混乱的人群。
为首一人，身穿深青色官袍，并没有穿甲胄，但他手中的那面金牌，在昏暗的天色下依然闪烁着令人不敢直视的光芒。
北凉知府，周正。
在他身后，跟着一百名全副武装的府衙精锐捕快，以及两百名从附近调来的卫所官兵。
周正勒住战马，战马的前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。
他居高临下地看着这混乱的场面，脸色铁青。
“都给我住手！”
周正的声音并不大，但那种久居上位的威严，以及他手中那卷明黄色的圣旨，让在场的数万人感到了一种天然的压迫感。
蛮族人虽然凶，但他们也知道，这黄色的卷轴代表着那个坐在京城里的，至高无上的皇帝。
人群慢慢安静下来，自动让开了一条路。
周正翻身下马，大步走到人群中央。
他看了一眼躺在泥地里，浑身是血，已经吓得失禁的王肃，眼中闪过一丝不屑和厌恶。
这就是那个平日里趾高气扬，要查封互市监的按察使？
“王大人，别装死了。”
周正冷冷道，“起来接旨吧。”
王肃听到“接旨”两个字，身体猛地一颤。
他睁开肿胀的眼睛，看见了周正，就像看见了救命稻草。
“周大人！周大人救我！”
王肃连滚带爬地抱住周正的大腿，哭得一把鼻涕一把泪。
“这帮蛮子造反了！他们要杀官！快！快让你的兵杀了他们！”
周正一脚将他踢开。
“杀他们？”
周正环视四周，看着那些衣衫褴褛、眼神惶恐的牧民。
“他们是为了活命。而你，是为了私利。”
周正展开圣旨，朗声宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：原北凉按察使王肃，身为朝廷命官，不思报效国家，反与奸臣钱谦勾结，擅调兵马，围困互市，截留盐引，意图激起边变，罪大恶极！”
“着即革职查办，押解进京，交由三法司会审！其党羽一律拿下！”
“钦此！”
每一个字，都像是一记重锤，砸在王肃的心口。
王肃呆住了。
他张大了嘴巴，满脸的不可置信。
“革职？三法司？”
王肃喃喃自语，“不可能，钱大人呢？钱侍郎不会不管我的，钱御史呢，我是他的门生……”
“钱谦？钱峰？”
周正从怀里掏出一份邸报，直接扔在王肃那张满是污血的脸上。
“你的那两位钱大人，三天前就已经进了诏狱。他贪墨的四百万两银子，现在都在国库里锁着呢。他为了自保，早就把你供出来了。”
“王大人，你的梦，该醒了。”
王肃抓起那份邸报，看着上面那触目惊心的红字标题。
户部侍郎钱谦贪腐案告破，钱氏一族下狱。
“完了！”
王肃发出了一声凄厉的惨叫。
最后的一丝希望破灭了。
他两眼一翻，身子一软，彻底晕死过去。
“来人！”
周正一挥手，“上枷锁！带走！”
几个如狼似虎的捕快冲上来，把死狗一样的王肃拖了下去。
处理完了贪官，周正转过身，面对着数万名还在观望的牧民。
危机并没有完全解除。
这些牧民虽然被圣旨震住了，但他们眼里的渴望并没有消失。
他们还是饿。他们还是要盐。
如果不给他们一个交代，这几万人随时可能再次暴动。
“诸位！”
周正深吸一口气，拱手道，“朝廷已经查明，这次断盐，全是奸臣所为。如今奸臣已除，公道已还！”
“但公道不能当饭吃。”
人群中，一个胆大的头领喊道，“我们要盐！没有盐，我们还是活不下去！”
“盐有！”
一个清朗的声音从城楼上传来。
众人抬头。
只见李长卿站在城头，迎风而立。
“新的官盐已经在路上了，三天后必达！”
李长卿指着城外的大路，“这三天，互市监负责大家的吃喝！”
“开仓！”
随着李长卿一声令下。
商城的城门大开。
数百辆大车鱼贯而出。
车上装的不是盐，而是白面。
雪白精细的，在这个时代也是硬通货的白面。
“李大人说了！”
李大山站在车队最前面，手里提着大勺子。
“凡是今天没换到盐的，每人领十斤白面！这是朝廷给大伙的赔偿！”
“不仅有面，城西那边已经架好了锅！羊汤管够！馒头管够！”
“吃饱了，喝足了，三天后再来换盐！”
白面。
羊汤。
对于这些已经饿了好几天的牧民来说，这比任何承诺都要管用。
人群中的戾气，在那一袋袋白面面前，瞬间消散了。
“李大人仁义！”
“大宁皇帝万岁！”
欢呼声响彻云霄。
一场足以酿成边关大乱的危机，就这样在“打一棒子给个甜枣”的手段下，化解于无形。
城楼上。
李长卿看着下面开始有序领面的人群，手心里的汗终于干了。
“齐大人。”
李长卿转头看向身后的齐松。
“记下来。这次发的白面，一共三万斤。这笔账，别算互市监的头上，到时候要算在抄没王肃家产的账头上。”
齐松：“……”
都这时候了，你还算账？
不过齐松看着那个挺拔的背影，心里却涌起一股从未有过的敬佩。
这才是能吏。
这才是那种能把天大的窟窿补上，还能顺手把补窟窿的钱从贪官身上薅下来的人。
“李大人，你这一手借刀杀人加收买人心，玩得是真漂亮。王肃直到被拖走，恐怕都没想明白，这几万牧民怎么就成了你手里的兵。”
“民心似水。”
李长卿淡淡道。
“水能载舟，亦能覆舟。王肃想堵水，结果被水淹了。我只是顺水推舟而已。”