第121章 负荆请罪？
十一月初三，大雪。
京城的雪总是下得很急，一夜之间，灰扑扑的崇文坊就变成了一片银白。
坊门口的石牌楼上挂着冰棱，被寒风吹得叮当乱响。
武定侯府的后堂，此刻却比这外面的冰雪还要冷上几分。
炭盆里的火烧得很旺，偶尔爆出一两点火星，却暖不了屋里的人心。
武定侯崔猛穿着一身素布棉袍，手里并没有拿那把平日里爱不释手的马鞭，而是捧着一盏已经凉透了的茶。
他那张平日里横肉丛生、不可一世的脸，此刻却显得有些灰败，眼窝深陷，像是几天几夜没合眼。
在他的下首，跪着一个年轻人。
正是他的独子，那个曾经在京城靠着“百花坊”跟李长卿打擂台，结果被搞得差点破产的小侯爷，崔琅。
崔琅跪在坚硬的地砖上，膝盖已经麻木了，但他不敢动。
因为他那平日里最宠他的老爹，刚才进门时看他的眼神，像是在看一个死人。
“爹……”
崔琅终于忍不住了，声音带着哭腔。
“咱们……咱们真要去求那个姓李的？您可是侯爷啊！他是什东西？不过是个四品的提督，还是个刚进京没几天的外地佬……”
“啪！”
茶盏狠狠地摔在地上，碎片四溅。
崔琅吓得一哆嗦，剩下的话硬生生地噎回了肚子里。
“蠢货！”
崔猛猛地站起身，指着儿子的鼻子，手指都在颤抖。
“你到现在还没看明白吗？四品？哪怕他是个七品芝麻官，只要皇上把九龙玉佩给了他，他就是这京城里的爷！”
崔猛在大堂里来回踱步，脚步沉重而急促。
“那天的阅兵你也听说了。咱们的一千骁骑营，那是京营的脸面，结果呢？连人家的毛都没摸着，就被那是那个什么飞雷炮炸得人仰马翻！那金漆山文甲，那是先帝爷赏下来的，那是咱们崔家的护身符！现在呢？在李家那个傻大个手里拎着！”
崔猛停下脚步，深吸了一口气，似乎是在压抑着胸中的恐惧。
“皇上没治我的罪，也没收我的爵位，只是让我滚回来。你知道这意味着什么吗？”
崔琅茫然地摇摇头。
“这意味着皇上在看。”
崔猛的声音低沉下来，“看我识不识相。如果我是以前那样跟李长卿对着干，那明天皇城司的人就该来抄家了。钱谦那个老东西还在牢里关着等着问斩，你想进去陪他？”
提到钱谦，崔琅的脸色瞬间白了。
钱家满门下狱的惨状，是这几个月京城勋贵们的噩梦。
“爹，我……我不想死。”
“不想死就给我把脊梁骨打断了！”
崔猛走到墙边，取下挂在那的一根荆条。
“拿上这个。”
崔猛把荆条扔在儿子面前，“跟我去崇文坊。到了李家门口，不用我说，你自己知道该怎么做。”
“记住，今天咱们不是去串门的。”
崔猛看着窗外漫天的大雪。
“咱们是去求条活路的。”
……
崇文坊，李宅。
李家的大门紧闭着。门前的台阶上积了厚厚的一层雪，只有两串深深的脚印延伸到门口，那是早起买菜的安伯留下的。
书房里，李长卿正在看书。
屋里很暖和，炉子上温着一壶黄酒，旁边碟子里放着几块桂花糕。
李大山正盘腿坐在火炉边，手里拿着一块布，仔细地擦拭着那件从崔猛身上赢来的金漆山文甲。
“二弟，这甲真亮。”
李大山嘿嘿笑着，“你说俺要是穿上这个去买菜，那个卖肉的屠户是不是得多给俺二斤碎肉？”
李长卿放下书，无奈地摇摇头。
“大哥，这甲是御赐之物。你放在家里看看就行，穿出去那是僭越，是要杀头的。再说了，你穿这玩意儿去买菜，屠户还以为你要抢劫呢。”
“哦，那算了。”
李大山有些失望地把甲放下，“那俺还是穿俺的棉袄吧，暖和。”
正说着，院子里传来了安伯急促的脚步声。
“二少爷！二少爷！”
安伯推开门，带进来一股寒风，“外面来人了！”
“谁？”李长卿问。
“武定侯！”
安伯的神色有些惊慌，“那个崔侯爷带着他儿子，站在大门口。而且那个小侯爷背上还背着根荆条，光着膀子跪在雪地里呢！”
负荆请罪？
李长卿挑了挑眉，放下手里的书卷。
“看来，咱们这位侯爷，是个明白人。”
“二弟，他来干啥？打架？”李大山猛地站起来，抄起旁边的熟铜棍，“俺去会会他！”
“坐下。”
李长卿淡淡道，“人家是来送礼的，不是来打架的。把棍子放下，去把门打开。请进来。”
“送礼？”
李大山挠挠头，“送礼干嘛还要光膀子？不冷吗？”
……
大门缓缓打开。
门外的雪地上，确实跪着一个人。
崔琅赤裸着上身，背上背着一根满是尖刺的荆条。
他的皮肤已经被冻得发紫，嘴唇哆嗦着，眉毛上结了一层白霜。
而在他旁边，武定侯崔猛垂手而立。
这位平日里眼睛长在头顶上的侯爷，此刻穿着一身极为普通的灰布棉袍，头上戴着一顶旧毡帽，看着就像个落魄的老农。
看到李大山开门，崔猛并没有摆谱，而是赶紧上前一步，拱手行礼。
“李将军，劳烦通报一声。崔猛携犬子特来向李提督请罪。”
李大山看着冻得像鹌鹑一样的崔琅，啧啧两声。
“真抗冻啊。进来吧，俺弟让你们进去。”
崔猛一脚踢在崔琅的屁股上。
“还不起来！进去磕头！”
崔琅早就冻僵了，这一脚差点把他踢趴下。
他挣扎着爬起来，踉踉跄跄地跟着父亲走进了李家的大门。
正厅内。
李长卿坐在主位上，并没有起身迎接。
这不合礼数，毕竟崔猛是侯爵，是超品。
而李长卿只是四品官。
但在今天的场合，这个姿态必须摆出来。
崔猛走进正厅，感受到屋内的暖意，忍不住打了个寒颤。
他看了一眼端坐在上面的李长卿，心中五味杂陈。
半年前，这个年轻人在他眼里不过是个只会写文章的书呆子。
三个月前，他觉得这人是个不知天高地厚的狂生。
而现在，他看着李长卿那双平静无波的眼睛，只觉得深不可测。
“下官神机营提督李长卿，见过侯爷。”
李长卿虽然没起身，但嘴上还是客气了一句。
“不知侯爷今日冒雪前来，有何贵干？这大冷的天，让小侯爷光着身子，若是冻坏了，下官可担待不起。”