第211章 皇帝回京

五月初三。

京城进入了初夏。

正阳门外的官道上，提前三天便由顺天府征调了三千名民夫。

用细黄土将路面重新垫平，并洒上清水，压制住所有的浮尘。

从南边通往京城的官道尽头，出现了一条极其漫长的队伍。

三万名身穿明光铠的禁军，分成前后左右四个庞大的方阵。

禁军的盔甲在阳光下反射出刺目的光芒。

队伍的中央，是十二匹纯白色的骏马拉拽的巨大銮驾。

大宁朝皇帝，结束了为期两个月的江南巡游，正式返回京城。

在銮驾的后方，跟随着一眼望不到头的重型四轮马车。

这些马车的车辙在刚刚垫平的黄土路面上压出了极深的沟壑。

拉车的挽马不停地打着响鼻，马车周围由最精锐的皇城司内卫贴身押送。

那是从江南临江府查抄的长河帮全部资产。

八百万两现银、黄金，以及折算成现银的无数地契和古玩珍宝。

正阳门外。

太子赵乾身穿明黄色的四爪蟒袍，站在百官的最前方。

在他的右侧，是三皇子赵隆。

赵隆依然穿着素雅的亲王常服，双手拢在袖子里，面色平和。

再往后，是内阁首辅及六部尚书，以及大宁朝在京的所有文武百官。

李长卿站在武将队列的正三品位置。

他穿着整齐的武官朝服，视线平视着前方越来越近的禁军方阵。

随着一声高亢的净鞭作响，銮驾在正阳门外缓缓停下。

“臣等恭迎皇上回京！吾皇万岁万岁万万岁！”

太子赵乾率先双膝跪地，大礼参拜。

后方的百官如同海浪一般，整齐地跪倒在黄土路面上。

呼喊声震动了整个正阳门。

銮驾的车帘被大太监王安从外面掀开。

皇帝穿着黑色的常服，没有穿戴繁琐的龙袍。

他从銮驾上走下，站在车辕上，目光扫过跪在地上的百官和他的两个儿子。

皇帝的面容比离开京城时黑了一些。

但眼神显得极其锐利，透着一种刚刚经过杀伐的威压。

“平身。”

皇帝的声音中气十足。

百官站起身。

“朕离京两月，京城一切安好？”

皇帝看着太子赵乾，开口询问。

赵乾立刻上前一步，微微躬身。

“回父皇。儿臣监国期间，每日按时处理六部奏折。京城防务严密，百官各司其职。京畿周边春耕顺利，一切安好。”

赵乾的回答极其标准。

完全掩盖了这两个月来京城内部发生的兵工厂查抄、暗卫失踪、伪造诏书等，一系列惊心动魄的生死搏杀。

皇帝看了赵乾一眼，没有对他的回答做出任何评价。

“回宫。百官半个时辰后，至太和殿议事。”

皇帝转身重新登上銮驾。

銮驾穿过正阳门，直接驶入紫禁城。

后方那些装载着八百万两巨额财富的马车，则在皇城司的押送下，浩浩荡荡地直接驶向内务府的地下金库。

百官看着那些压出深沟的马车，心中皆是震惊。

他们并不知道皇帝在江南到底查抄了哪家巨富，竟然能拉回如此庞大的现银。

半个时辰后。

太和殿内。

四个巨大的冰盆放置在大殿的角落，散发着丝丝凉气，驱散了初夏的炎热。

百官按照品阶站立在两侧。

大殿内极其安静。

皇帝端坐在高高的龙椅上。

他没有让内阁首辅先奏报这两个月的政务，而是直接对大太监王安做了一个手势。

王安双手捧着一份明黄色的圣旨，走下台阶，面向百官展开。

“奉天承运皇帝，诏曰。

朕此次南巡，本意体察江南农桑。然在江宁驻扎期间，接获密奏。华南路临江府，有黑恶势力名唤长河帮。

此帮派拥兵三万，把持临江府周边数百里内河航运。暗中垄断私盐贸易，走私朝廷管控之铁矿。”

王安尖锐的声音在太和殿内回荡。

文武百官听到“拥兵三万”和“把持盐铁”，脸色纷纷发生变化。

三皇子赵隆站在队列的最前方。

他的呼吸在这一刻出现了极其短暂的停滞。

但他强行控制住了面部肌肉，没有露出一丝一毫的惊慌。

王安继续宣读。

“此等国贼，霸占地方经济命脉，抗拒朝廷税赋，其罪当诛。朕已调集一万禁军，由皇城司配合，对临江府长河帮进行了全面清剿。”

“长河帮总帮主及三十六名核心堂主，已全部就地正法，斩首示众。三万帮众，全数缴械，发配极北苦寒之地充军。”

“临江府知府及涉案地方官员一十七人，因包庇之罪，已押入囚车，正押解回京交由刑部严审。”

“查抄长河帮历年走私所得现银、黄金及各项资产，总计合大宁官银八百六十万两。现已全数押解入京，充入内务府国库。钦此。”

圣旨宣读完毕。

太和殿内陷入了死一般的寂静。

八百六十万两。

这是一个极其恐怖的数字。

大宁朝一年的全国田赋总和，也不过一千多万两。

一个地方的漕运帮派，竟然搜刮了接近国家一年财政收入的巨款。

更让百官震惊的是皇帝的雷霆手段。

一万禁军直接下场，没有任何三法司的审理程序，直接斩首核心。

流放三万帮众，就地罢免并锁拿了整个临江府的官员班子。

这不仅是在剿匪。

这是在向全天下的地方豪强和文官集团宣告。

皇权对于税赋流失的绝对零容忍。