第241章 丈量土地
三月初五。
京城内城的会同馆外，停放着数百辆宽大的木制双轮马车。
这些马车并非用来运送供人赏玩的奇珍异宝。
车厢内装满了成袋的精细粟米，雪白的盐巴，以及成捆的厚实棉布。
马车周围，站着大宁朝户部的几名主事，以及手持长枪的护卫士兵。
朔风国与炎岩部的使臣从会同馆内走出。
他们身上穿着各自部族的服饰，身后的随从牵着空马，推着空车。
户部主事迎上前，手中拿着一本厚重的账册与一支毛笔。
“朔风国正使。”
户部主事翻开账册，声音平和，没有丝毫傲慢，也没有多余的客套。
“贵国进献的上等战马三千匹，兵部太仆寺已在城外马场清点验收完毕。战马齿口，体格皆符合定规。按照皇上的旨意，折算成大宁朝的粟米两万石，青盐五千斤，棉布一万匹。”
户部主事侧过身，让出后方的车队。
“物资皆已装车，麻袋上封了户部的火漆印鉴。正使可派人随机抽查称重。若无异议，便在此处签下名录，完成交割。”
朔风国正使走上前。
他解开一个麻袋的封口，伸手抓出一把粟米。
粟米颗粒饱满，没有掺杂任何沙土与霉变的陈粮。
他又走到装盐的马车旁，查看了那些雪白细腻的青盐。
正使深吸了一口气。
他往年来大宁朝进贡，带回的往往是华丽不实用的丝绸瓷器。
以及沿途官员无休止的繁文缛节与宴请。
而这一次，大宁朝的新君没有赐宴，也没有赏赐那些只能看不能用的器物。
而是给了草原上最紧缺的过冬口粮与盐巴。
且物资的成色分毫未掺假。
“大宁皇帝说话算数。”
朔风国正使点头。
他不会写汉字，便让随行的通译在账册上按下了一个红色的指印。
随后，炎岩部的使臣也上前查验。
他们带来的一万石精铁矿石，换取了大量的农具、布匹与粮食。
交割完毕。
户部主事收起账册。
“皇上有旨。大宁朝北方的平朔关，下个月初便会重新开启互市。贵国日后若有牛羊、马匹、铁矿，皆可运至关外。大宁朝的商贾会用公道的价钱与你们交换粮食与盐铁。通关文牒已发放给诸位。一路顺风。”
户部主事拱手道别。
使臣们纷纷还礼。
他们带领着满载生存物资的庞大车队，浩浩荡荡地离开了京城，向着各自的疆域返程。
太和殿上的那番话，正在迅速变为现实。
大宁朝与周边藩属国的关系，从虚无的朝贡与赏赐。
转变成了建立在互通有无基础上的稳固邦交。
同一日。
京城以北两百里的官道上。
大宁朝摄政太保李长卿分派出的十路大军之一，正在缓慢行军。
这支队伍由神机营副将李大山亲自统领。
一千名身穿黑色棉甲的神机营士兵，护送着五名户部官员以及数十名携带测量工具的书吏。
队伍的后方，十匹骡马拉拽着五门新铸造的轻型野战火炮。
初春的道路因为积雪融化而变得十分泥泞。
炮车的木轮深深陷在泥浆中。
“推！”
十几名士兵将火枪背在身后，双脚踩在泥水里，肩膀死死顶住炮车的后轮，用力向前推。
骡马打着响鼻，奋力拉拽。
炮车在泥泞中艰难地向前移动了数丈。
李大山穿着厚重的铠甲，走在队伍的最前方。
他的军靴上沾满了泥土。
他没有骑马，而是与步兵一同在泥泞中跋涉。
户部的主事名为周明，是一位年近四十的文官。
他坐在队伍中间的一辆马车上，看着外面艰苦行军的士兵。
周明掀开马车的门帘，对走在旁边的李大山说道：
“李将军，道路难行，将士们辛苦。前方再走三十里，便是平州府的边界。不如今夜就在这官道旁的林地里扎营歇息，明日再赶路？”
李大山转过头，看了一眼周明。
“周大人。太保定下的军令，每日行军四十里，分毫不差。今日的时辰还早，距离扎营的时限还有两个时辰。到了平州府地界再扎营。”
李大山的声音低沉，拒绝了周明的提议。
周明放下门帘，不再多言。
他深知神机营的军纪森严。
队伍继续在泥泞中行进。
没有士兵抱怨，只有沉重的脚步声与车轮的摩擦声。
日落时分。
队伍抵达了平州府城外五里处的一片空地。
李大山下令安营扎寨。
士兵们迅速散开，搭建帐篷，挖掘排水沟，设立拒马与暗哨。整个过程井然有序。
平州府，位于京畿以北，土地肥沃，水网密布，历来是大宁朝重要的产粮地之一。
但同时，这里也是地方豪绅与权贵家族兼并土地最为严重的地方。
此时的平州府城内，最大的酒楼被当地的几家大户包下。
酒楼二层的雅间内，坐着七八名身穿绫罗绸缎的中年男子。
坐在主位上的，是平州府最大的地主，沈氏家族的族长沈有丁。
沈家在平州经营了数代，族中有人在京城为官，在地方上的势力根深蒂固。
沈有丁端起面前的酒杯，却没有喝，而是重重地顿在桌面上。
“诸位。朝廷的清丈队伍，已经在城外五里处扎营了。明日一早，他们就会进城。”
沈有丁的脸色十分难看。
坐在右侧的一名胖绅士擦了擦额头上的汗水。
“沈公。这次朝廷来真的了。听说新皇登基，第一道圣旨就是丈量土地。而且带队的不是普通的衙役，是神机营的兵。那可是前些日子在京城平叛，杀人不眨眼的军队。”
“神机营又如何？”
沈有丁冷哼了一声。
“大宁朝建国百年，哪一次新皇登基不喊着要清丈田亩？最后还不是雷声大雨点小。那些当兵的懂什么量地？查账量地的，还是户部的那几个官。”
沈有丁看向在座的众人。
“咱们几家，在平州府名下的良田加起来超过十万亩。报给官府交税的，只有不到三万亩。剩下的七万亩隐匿之田，如果这次被他们拿着皮尺量出来，按照新皇的旨意，全数充公还要罚银十倍。”
“那咱们几家百年的基业，就全毁了。”
众人听到这番话，纷纷点头，面露忧色。
“沈公，那您说该怎么办？总不能真让他们拿着皮尺下地去量吧？”胖绅士问道。
沈有丁压低了声音。
“按照老规矩办。明日户部的官员一到，咱们先凑五万两银子，送到那个领头的主事房里。只要他收了银子，量地的时候，尺子松一松，界碑认一认，这事就糊弄过去了。那些当兵的只管护卫，还能真去地里看尺子上的刻度不成？”
“如果那个户部主事不收银子呢？”有人提出了担忧。
沈有丁的眼中闪过一丝狠厉。
“如果不收。那咱们就给他们找点麻烦。咱们几家手底下，佃户加上护院，少说也有大几千人。吩咐下去，让那些护院换上破旧的衣服，装作佃户。
明日只要朝廷的人敢下地量田，就让他们拿着锄头木棍上去围堵。”
沈有丁定下了应对之策。
“就说丈量土地破坏了祖坟的风水，毁坏了即将发芽的春苗。
法不责众。那些神机营的兵再凶，敢对手无寸铁的平头百姓开火吗？
一旦事情闹大，激起民变，户部的官为了保住乌纱帽，自己就会退缩。”
雅间内的众人听完这个安排，神色稍微安定了一些。
他们多年来一直用这种软硬兼施的手段，对抗朝廷的税收政令。