第252章 杀鸡儆猴，以一儆百
深秋。
京城的西风愈发刺骨，枯黄的落叶在街道上打着旋儿。
宣平坊辅国公府的高墙内，气氛却比这秋风还要冷上几分。
静思斋的书房门紧紧闭着，门外连一个伺候的下人也没有。
书房内，李长卿站在宽大的书案后，面色阴沉。
他手中捏着一本薄薄的册子。
苏寒站在书案前方，脊背挺直，没有像往常那样微微躬身。
他的眼神中少了平日里的恭敬，多了一种难以名状的痛心与失望。
“太保，这份名单上的人，万万杀不得。”
苏寒的声音不高。
但在安静的书房内却格外清晰，带着一种少有的坚决。
李长卿将手中的册子“啪”地一声摔在桌面上。
“杀不得？为何杀不得？”
李长卿盯着苏寒，目光锐利如刀。
“这名册上共有二十三人。其中为首的，是太常寺少卿刘元化。此人上个月在朝堂上公然顶撞本公，纠集了几个所谓的清流，暗中非议神机营的军费开支。”
“更可恨的是，他在京城的茶楼酒肆里散布流言，说本公把持朝政，蒙蔽圣听。这等乱臣贼子，留着他过年吗？”
“刘元化固然可恨，”
苏寒迎着李长卿的目光，没有退缩。
“他非议太保，太保大可找个由头，将他贬官流放，或者寻些真凭实据将他下狱。可是，太保这份名册上，除了刘元化，还有他的家眷老小，甚至连他门下的几个年轻举子也名列其中。”
苏寒指着桌上的名册。
“那几个举子，不过是仰慕刘元化的学识，平日里去他府上请教过几回文章。他们连朝堂的门朝哪开都不知道，何罪之有？刘元化那刚满周岁的孙儿，又懂什么非议朝政？”
“太保要将他们一并按上谋逆的罪名，满门抄斩。与滥杀无辜何异！”
李长卿冷笑了一声，绕过书案，走到苏寒面前。
“苏寒，你什么时候变得如此妇人之仁了？”
李长卿看着眼前这个跟随自己多年的心腹。
“你以为这是在江湖上好勇斗狠，分个高下就行了？这是朝堂！是权力之争！”
李长卿伸出手，重重地拍了拍苏寒的肩膀。
“斩草不除根，春风吹又生。刘元化若是只死他一个，他门下的那些学生，他的子侄，日后必定怀恨在心。他们会成为暗处的毒蛇，时刻寻找机会反咬李家一口。
本公要做的，就是不留任何隐患。我要让这满朝文武看看，凡是敢和辅国公府作对的，下场就是满门诛灭，鸡犬不留。
只有杀到他们胆寒，杀到他们连在梦里都不敢直呼本公的名讳，这朝堂才能真正安稳！”
苏寒拂开李长卿的手，向后退了半步。
“太保！您以前不是这样的。”
苏寒的声音里带着一丝颤抖。
“您杀贪官，杀叛军，属下眉头都不皱一下，愿意为您赴汤蹈火。”
苏寒看着李长卿那张熟悉又陌生的脸庞。
“属下知道太保想做这大宁朝的执剑人。太保想做权臣，想让李家登上那最高的位置。属下明白，属下谁也不拦着。”
“太保想要什么，属下就算拼了这条命，也会帮太保拿到。”
苏寒深吸了一口气，语气变得无比凝重。
“可是，太保！争权夺利，可以手段狠辣，可以排除异己。但绝不能丧失底线，不能拿无辜之人的性命来立威。刘元化那几个涉世未深的学生，还有那襁褓中的婴儿，他们碍着太保什么事了？太保若是为了震慑朝堂，就随意罗织罪名，屠戮清白之家。这与当年那些鱼肉百姓的贪官污吏有何分别？与那个滥杀无辜的三皇子有何分别？”
“放肆！”李长卿勃然大怒。
他猛地转过身，厉声喝道：“你竟敢拿本公与赵隆那个废物相提并论！”
苏寒没有畏惧，他直直地看着李长卿。
“太保，水能载舟，亦能覆舟。这朝堂上的官员，太保可以用银子买，可以用刀剑杀。但太保堵不住天下的悠悠之口。今日您为了立威杀二十三个无辜之人，明日就有人敢为了私利去杀两百个。长此以往，大宁朝将变成人间地狱。”
苏寒上前一步，声音恳切而决绝。
“太保，收手吧。留刘家一条生路，也给辅国公府留一点阴德。太保若是执意要滥杀无辜，这朝堂上或许无人敢出声，无人能收您。”
“但天理昭昭，天自收您啊！”
“闭嘴！”
李长卿怒极反笑。
他伸出手指，指着苏寒，指尖微微发抖。
“天理？什么是天理？我李家手里的兵权，就是天理！我腰间的太保金印，就是天理！”
李长卿的眼中满是疯狂与怒火。
“苏寒，你以为你跟了我这么多年，就有资格来教训我了？你不过是我李家养的一条狗！我给你肉吃，你就要替我咬人。现在你竟然敢反过来咬你的主子？”
苏寒听到“一条狗”三个字，脸色瞬间变得惨白。
他的身体僵住了，眼中的那一丝痛心，慢慢转化为了一种死寂。
“好……好。”
苏寒喃喃地说了两个字。
他没有反驳，也没有替自己辩解。
他只是默默地解下腰间的佩刀，将其轻轻放在书案上。
“属下明白了。太保既然觉得属下是一条不听话的狗，那属下这便离开，不再碍太保的眼。”
苏寒的声音变得异常平静。
他没有看李长卿，转过身，向着书房的门走去。
“站住！”李长卿厉声喝道。
苏寒停下脚步，没有回头。
“你以为辅国公府是你想来就来，想走就走的地方吗？”
李长卿盯着苏寒的背影。
“你知道我太多的事情。江南的私盐账目，兵工厂的火器图纸，还有那些用来收买朝臣的银票去向。你若是走出这扇门，我怎么知道你不会转头就去向皇上告密？去向那些清流言官通风报信？”
苏寒微微侧过头，嘴角勾起一抹凄凉的笑意。
“太保放心。苏寒虽然是一条狗，但也是一条懂规矩的狗。辅国公府的事情，属下就当是一场梦，醒了，就全忘了。属下这条命，原本就是太保给的。太保若是信不过，现在就可以拔出墙上的剑，从背后刺穿属下的心脏。属下绝不还手。”
书房内死一般的寂静。
李长卿看着苏寒那孤寂的背影，眼中的怒火稍微平息了一些。
但那一丝疑虑却怎么也无法抹去。
他走到墙边，手按在剑柄上。
只要他抽出长剑，这个跟随了他多年的心腹，就会永远闭上嘴。
但他终究没有拔出剑。
“滚。”
李长卿咬着牙，吐出一个字。
“你给我滚出国公府。从今往后，你我恩断义绝，再不相见。你若是敢在外面泄露半句国公府的秘密，天涯海角，我李长卿必杀你。”
苏寒没有说话。
他推开书房的门，大步迈入深秋的寒风中。
李长卿站在书房内，看着苏寒的身影消失在夜色中。
他走到书案前，重新拿起那本写着二十三个名字的册子。
他看了一眼刘元化孙儿的名字，眉头微微皱了一下。
但很快，这丝迟疑便被冷酷所取代。
“成大事者，不拘小节。无毒不丈夫。”
李长卿喃喃自语。
他拿起朱笔，在名册的封面上，重重地画了一个血红色的“杀”字。