第262章 再见苏寒
“不仅是倾销。”李长卿语气平稳。
“本公打算设立一个由朝廷统管的纺织总局。由你来出任总局的商办总办。你回江南后，立刻召集所有的布商。告诉他们，废弃旧式织机。所有的铁齿轮，皆由军工总署统一售卖。”
李长卿定下了垄断的规矩。
“从今往后，江南产出的布匹。六成由朝廷以平价收购，用于军中制服与边境互市。剩下的四成，允许你们商贾自由买卖。但所有的布商，必须按照纺织总局定下的价格售卖，不可私自降价或抬价。”
赵半城额头冒汗。
这等于将江南最赚钱的纺织业，彻底纳入了李长卿的私人掌控。
商人失去了定价权，只能赚取朝廷规定好的利润。
但他不敢有任何反驳。
“草民遵命。草民回去后，定当将此事办妥。绝不让太保费心。”
李长卿看着赵半城。
“你是个聪明人。只要你听话，我保证你赵家世世代代富贵。不仅是纺织，日后的粮商、盐商，我都会逐步整顿。这大宁朝的银子，必须流进我辅国公府的账本里，才能用来打造更多的火枪火炮。”
赵半城连连点头，后背已经被冷汗湿透。
他退出了书房，深知自己已经登上了一艘无法下船的战车。
李长卿独自一人坐在书房中。
军事上，他准备出兵朔风国开疆拓土，夺取矿产。
经济上，他将重工业的矿产盐铁，以及轻工业的纺织，全数通过军工总署和商办总局捏在自己手里。
他剥夺了文官的话语权，剥夺了地方卫所的兵权，现在又剥夺了商贾的自由贸易权。
整个大宁朝，正在被他用强硬的手腕，改造成一部高效运转的战争机器。
这台机器的每一个齿轮，每一颗螺丝，都必须按照他李长卿的意志转动。
至于那个坐在清暑殿里画地图的皇帝赵致。
李长卿早已不再去关注。
一个没有兵权，没有财权，甚至连圣旨都发不出紫禁城的皇帝，不过是个名义上的泥塑木雕。
三个月的时间转瞬即逝。
盛夏时节。
西山大营外。
一万五千名神机营将士列阵完毕。
三百门轻型野战火炮由健壮的骡马牵引，炮口直指北方。
李大山身披重甲，骑在战马上，手中举起长剑。
“全军开拔！目标，平朔关！”
低沉的号角声响起。
庞大的军队开始移动，踏起了漫天的烟尘。
这支代表着大宁朝最高武力的军队，带着李长卿扩张疆域，掠夺资源的野心，正式踏上了征伐朔风国的道路。
而在紫禁城的深处。
赵致依然穿着那身朴素的布衫。
他坐在清暑殿的窗前，手中拿着一支木制算尺。
清暑殿外，重兵把守。
送进来的饭菜都是经过严格检查的。
除了王安，他见不到任何人。
他没有画地图。
他看着桌面上的一张空白纸张。
外面发生了什么，他全都知道。
虽然被软禁，但王安总能通过一些极其隐秘的手段，将朝堂上的消息传递给他。
他知道李长卿裁撤了八省兵马，他知道李长卿设立了军工总署垄断盐铁。
他更知道今日李大山带兵出关，去攻打朔风国。
赵致放下手中的算尺。
他的脸上没有愤怒，也没有绝望。
只有一种如同深渊般平静的隐忍。
“太保。你以为你掌控了一切。”
赵致看着窗外的红墙，轻声低语。
“你把大宁朝变成了一座兵工厂。你让所有人都怕你。”
赵致将双手交叠在身前。
“但你忘了。这天下的百姓，需要的是活路。你把地方卫所裁撤，治安崩坏。你把商贾的利润卡死，百业凋敝。你强行征调民夫运送粮草，民怨沸腾。”
赵致的眼神中透出一股帝王的冰冷。
“水满则溢，月盈则亏。你把这根弦绷得太紧，总有一天，它会断的。朕就在这里等着，等着天下人对你忍无可忍的那一天。”
“到了那时，朕会亲自走出这座清暑殿，将你从那个位置上拉下来。”
……
永宁三年，夏末。
京城宣平坊，辅国公府。
沉重的朱漆大门在申时末刻缓缓闭合，将外头车水马龙的喧嚣尽数挡在墙外。
庭院内，参天的古槐投下大片浓荫，知了在枝头声嘶力竭地鸣叫。
静思斋中，李长卿正伏案批阅一份来自两广总督的盐政折子。
笔走龙蛇间，眉头微微蹙起。
盐铁之利，乃国之根本，也是他军工大业的血脉。
两广近来私盐泛滥，官盐滞销。
显然是地方豪绅与某些心怀鬼胎的官员在暗中作祟，意图截留这笔庞大的财源。
“当啷”一声，李长卿将朱笔掷于案上，眼中闪过一抹杀机。
他深知，这大宁朝的沉疴，非下猛药不可。
门外传来赵大虎沉稳有力的脚步声。
“太保。”
赵大虎在门外站定，压低了声音。
“进。”
李长卿端起茶盏，拂去浮沫。
赵大虎推门而入，神色间带着几分罕见的犹豫，双手抱拳，却迟迟没有禀报军情。
李长卿放下茶盏，目光如炬，落在赵大虎身上。
“吞吞吐吐，成何体统？说。”
赵大虎深吸一口气，像是下定了某种决心。
“太保，苏先生……回来了。”
李长卿端茶的手在半空中猛地一顿，几滴温热的茶水溅在手背上，他却恍若未觉。
那双深不可测的眼眸中，飞快地闪过错愕，震怒，以及一丝连他自己都未曾察觉的波动。
“他在哪里？”
李长卿的声音低沉得可怕，仿佛从齿缝中挤出。
“就在府门外。他说，想见太保一面。”
赵大虎额头见汗，他知道苏寒这个名字在国公府意味着什么。
自那日苏寒负气出走，李长卿便下令，任何人不得再提此人，违者重责。
李长卿闭上眼睛，脑海中浮现出那个秋风萧瑟的日子。
苏寒解下佩刀，决绝离去的背影。
那个说他“滥杀无辜”，说他会遭“天谴”的狂妄书生，竟然还有脸回来？
“不见。”
李长卿猛地睁开眼，语气森寒。
“乱棍打出，他若敢反抗，就地格杀！”
赵大虎领命，转身欲走。
“慢着。”李长卿又叫住了他。
他站起身，走到窗前，看着庭院中被夕阳拉长的槐树树影。
苏寒离去这一年多，他孤身一人在这权力的巅峰上如履薄冰。
身边多的是谄媚阿谀之徒，多的是惧怕他手中屠刀的庸才。
唯独少了那个敢于直言进谏，敢于为了天下苍生与他据理力争的苏寒。
他创立军工总署，整顿天下盐铁，推行新式火器，每一步都走得惊心动魄。
他需要一个真正懂他谋略，能替他掌控全局，且不会被金钱权力轻易腐蚀的人。
而赵大虎，勇猛有余，智谋不足。
那些新提拔上来的文官，多是趋炎附势之辈，难堪大用。
“带他进来。”
李长卿转过身，重新坐回书案后，面色恢复了古井无波的冷峻。