第263章 梳理账目
赵大虎如蒙大赦，连忙退了出去。
不多时，静思斋的门再次被推开。
苏寒一袭青衫，风尘仆仆。
他的面容比一年前消瘦了许多，鬓角甚至染上了几丝霜白。
但那双眼睛，依然清澈锐利，透着一股百折不挠的坚韧。
他走进书房，在书案前站定，没有下跪，只是深深地作了一揖。
“草民苏寒，见过太保。”
李长卿没有说话，只是静静地看着他。
书房内的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来。
良久，李长卿才冷笑一声，打破了死寂。
“苏先生不是说，我李长卿是个滥杀无辜的权臣贼子吗？不是说天理昭昭，天自收我吗？怎么，今日是来看我遭天谴的？”
苏寒直起身子，迎上李长卿冰冷的目光。
“苏寒这一年，走遍了大江南北。我看到了中原大旱，灾民遍野，却因官府开仓放粮，得以活命。
我看到了东南水患，堤坝坚固，护住了百万良田。
我更看到了北方边镇，神机营将士手持新式火铳，打得朔风国铁骑溃不成军，开疆拓土，扬我国威。”
苏寒的声音沉稳，字字句句，清晰地落在书房内。
“我曾以为，太保擅杀朝臣，专横跋扈，会将大宁朝推入万劫不复的深渊。但我错了。太保用铁血手腕，震慑了贪官污吏，用无上强权，推行了利国利民的新政。
这大宁朝的天下，在太保的治理下，虽然少了些仁恕，却多了几分实实在在的安宁与强盛。”
李长卿眼中闪过一丝讶异。
他没想到，苏寒游历天下，竟然能看透他这番残暴背后的苦心。
“所以，你今日回来，是想向我低头认错？”
李长卿的语气依然带着几分嘲讽。
“苏寒只认天下大义，不认个人恩怨。”
苏寒正色道。
“太保大力发展军工，整顿经济，此乃富国强兵之举，苏寒深感钦佩。大宁朝正值变革之秋，内有世家门阀暗中掣肘，外有强敌环伺。”
“太保若想成就万世不拔之基业，单凭赵大虎将军和那些趋炎附势的文官，恐难成事。”
苏寒停顿了一下，目光灼灼地看着李长卿。
“苏寒今日回来，是想继续辅佐太保。我愿将这遍布天下的暗网重新收拢，愿替太保梳理繁杂的钱粮账目，愿为大宁朝的强盛，倾尽毕生所学。”
李长卿盯着苏寒，冷笑连连。
“说得冠冕堂皇。你既然愿意辅佐我，为何当初要负气出走？难道你忘了刘元化一家二十三口的下场？你今日回来，就不怕我哪天看你不顺眼，也赐你满门抄斩？”
苏寒面不改色，坦然答道：
“刘元化一家之事，苏寒至今认为太保做错了。滥杀无辜，终究有违天和。”
“我今日回来，愿意为太保谋划军国大事，愿意为大宁朝的繁荣昌盛肝脑涂地。但是，”
苏寒加重了语气，一字一顿地说道：
“苏寒绝不会再为太保做任何草菅人命，残害无辜的勾当。太保若是要杀贪官污吏，苏寒递刀，太保若是要杀平民百姓，苏寒宁死不从。”
“太保若是觉得苏寒这块又臭又硬的石头碍眼，现在就可以拔剑，苏寒绝无怨言。”
书房内再次陷入了死寂。
李长卿死死地盯着苏寒，握着扶手的手背上青筋暴起。
他在这朝堂之上，还从未有人敢用这种条件与他讨价还价。
但他心中也清楚，苏寒说的是实话。
他需要苏寒的才智，需要他去掌控那张庞大而复杂的暗网。
需要他去统筹那些关系到大宁朝命脉的军工和经济命脉。
赵大虎只能带兵打仗，王贺那些人只懂得钻营升迁。
真正能看懂天下大势，能将他的构想付诸实施的，只有苏寒。
良久，李长卿松开了紧握的手，缓缓靠在椅背上。
“苏寒，你胆子很大。”
李长卿的声音恢复了平静，听不出喜怒。
“这天下，还没有人敢跟我谈条件。但我念在你当年在遵宁州与我同生共死的份上，今日便容你一次狂妄。”
李长卿站起身，走到一旁的书架前，抽出一本厚厚的名册，扔在书案上。
“这是军工总署下辖的十四处铁冶所、八处铜矿，以及江南新设纺织总局的账目。赵大虎核对得一塌糊涂，这半个月来，账面上就差了十万两银子。”
李长卿转过身，看着苏寒。
“你既然大言不惭要替我梳理钱粮，这烂摊子，就交给你了。三天之内，我要看到一本清清楚楚的账本。查出是谁在暗中贪墨，拿证据说话。只要证据确凿，无论是谁，格杀勿论。”
李长卿重新走回书案后坐下，端起早已冰冷的茶水。
“我答应你，不滥杀无辜。但对于那些敢伸黑手，敢阻挠新政的国贼，我李长卿的刀，也绝不手软。”
“你若下不了手，这国公府的大门，你随时可以走出去。”
苏寒看着桌上那本厚重的账册，眼中闪过一丝如释重负的光芒。
他知道，李长卿虽然没有明言道歉。
但这一句“不滥杀无辜”，已经是这位权倾朝野的太保，做出的最大让步。
“苏寒领命。三日之内，必将账目梳理清晰。”
苏寒上前一步，双手拿起账册，深深地作了一揖。
“太保高瞻远瞩，大宁朝中兴有望。苏寒愿效犬马之劳，死而后已。”
看着苏寒离去的背影，李长卿的嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
这大宁朝的棋局，终于又回到了他最熟悉的节奏。
接下来的三日。
苏寒没有离开辅国公府半步。
他将自己关在一间偏僻的厢房内，日夜不休地核对着军工总署和纺织总局的账目。
这不仅是算学上的比拼。
更是对各地官员与商贾之间错综复杂利益网的抽丝剥茧。
赵大虎看不懂的烂账，在苏寒眼中却漏洞百出。
那些巧立名目的物料损耗，那些刻意拖延的交割日期，那些虚报的工匠名册，都被苏寒一一用朱笔圈出。