第270章 去要他的命

平朔关外三百里。

镇北堡。

这座耗时三个月修筑的军堡，扼守在两座荒山之间的平地上，卡住了朔风国骑兵南下的必经之路。

城墙高达三丈，外部包覆着一层厚实的青石。

城头上，每隔十步安放着一门轻型野战火炮。

黑洞洞的炮口直指北方的广阔草原。

身穿黑色厚棉甲的神机营士兵在城墙上持枪巡逻。

他们的脸颊被寒风吹得通红，呼吸间吐出白色的雾气。

李大山穿着全副铁甲，站在城楼的最高处。

他的手按在腰间的剑柄上，目光扫视着前方的地平线。

几名斥候骑着快马从北方疾驰而来，在城门外勒住马缰，随后快速跑上城墙，来到李大山面前单膝跪地。

“禀将军。前方五十里外，发现朔风国骑兵的踪迹。人数约有五千，未携带大型攻城器械，多为轻骑。他们在周围的几处水源地游弋，没有靠近镇北堡的意图。”

斥候大声禀报。

李大山挥了挥手，示意斥候退下。

他走到城墙边缘，双手扶着冰冷的青石垛口。

“朔风国的国主学聪明了。”李大山沉声说道。

站在他身侧的千户上前一步，开口道：

“将军，咱们在此地安营扎寨三个月，他们吃了几次火炮的亏，折损了上万人马。如今他们不敢正面冲锋，只敢在远处游荡，企图切断咱们出城打柴取水的后路，把咱们困死在这军堡里。”

李大山转过身，看着堡垒内部堆积如山的粮草与弹药。

“他们困不住咱们。苏寒修的那条军工大道直通平朔关。后方的运粮车队每隔十日便送来一批补给。咱们在堡垒里有吃有喝，火药充足。他们在外头挨冻受饿。”

李大山摘下头盔，夹在腋下。

“不过，天气越来越冷了。过不了多久，大雪就会封山。草原上的严冬，滴水成冰。咱们带来的将士多是关内人，不适应这种苦寒。告诉底下的人，多备木炭，加固营房的屋顶。巡夜的班次缩短一半，让兄弟们多在屋子里烤火。万万不能出现冻伤非战斗减员的情况。”

“末将遵命。”千户领命退下。

李大山走下城墙，回到自己的统将大帐。

大帐内生着一个巨大的铁火炉，炉火将帐内的温度烘烤得十分暖和。

李大山走到案几前坐下。

案几上放着一封家书，是半个月前随同粮草车队一起从京城送来的。

他拿起家书，展开信纸。

铁玉兰的字迹端正清秀。

信中讲述了京城辅国公府内的一些日常琐事，提及李安平已经学会走路，身子十分结实。

李铁柱与王悍娘身体康健，只是时常念叨在外领兵的大儿子。

看到这些，李大山的脸上露出一丝温和的笑意。

但信件的后半段，字里行间却透出一股掩饰不住的忧虑。

铁玉兰在信中写道，京城这几个月来物价飞涨。

布匹和食盐的价格翻了三倍不止。

辅国公府每日都有成箱的现银从南方运来，送入地窖。

市井间流传着南方各省民不聊生的消息.

许多商铺因为交不起“征戎税”而被查封，商贾家破人亡之事屡见不鲜。

民间对辅国公的怨言四起，甚至有人在暗巷中张贴咒骂李长卿的告示。

铁玉兰嘱咐李大山，在外领兵多加小心.

同时暗示他找机会劝劝二弟，行事留些余地。

李大山放下信纸，脸上的笑意完全消失。

他看着火炉中跳动的火苗，眉头紧紧锁在一起。

他在前方带着将士们流血拼命，为的是大宁朝的疆土安稳，为的是让百姓不再受外敌的欺凌。

但他没想到，前方的军费，全都是李长卿在南方用刀枪从商贾和百姓手里硬生生抢来的。

“二弟，你把这大宁朝的元气，抽得太狠了。”李大山低声叹息。

他知道，这样的横征暴敛，必然会埋下祸根。

那些失去家产、走投无路的人，不会一直默默忍受。

与此同时。

江南，临江府城外五十里。

翠微山深处。

这里原本是一片人迹罕至的深山老林，山势险峻，树木参天。

此时，在一处隐蔽的山谷之中，却建起了十几座简陋的茅草工坊。

工坊内传出阵阵密集的打铁声。

高耸的烟囱冒出黑烟，在山林的掩护下，很难被外界察觉。

山谷的中央，站着几个人。

为首的一人，身穿破旧的灰布短打，满脸络腮胡子，左脸颊上有一道深深的刀疤。

他名叫吴震，曾是内陆某卫所的游击将军。

李长卿裁撤地方兵马时，他被强行扒去了军服，遣返回乡。

站在吴震身旁的，是一名身穿上等丝绸长袍的中年男子。

男子名叫钱福，是临江府原本最大的粮商。

数月前，因为拿不出两成资产的征戎税，钱福的粮行被神机营查封，家产尽没。

他带着几个心腹护院逃出城，在深山中落草。

钱福看着前方工坊内忙碌的铁匠，眼中闪烁着仇恨的光芒。

“吴将军，这批兵器打造得如何了？”钱福开口询问。

吴震走上前，从旁边的一个木箱里拿起一把刚刚打磨好的宽刃大刀。

他用手指弹了一下刀身，发出一声清脆的鸣响。

“钱老板放心。这些铁匠都是我从各处搜罗来的熟手。咱们买来的这些生铁底子不错。这刀砍起神机营的铁甲，只要力气够大，照样能劈开。”

吴震挥舞了一下大刀，将其插回身旁的兵器架上。

钱福点点头。

“军工总署把天下所有的铁矿都封死了。我花了十倍的价钱，买通了兵工厂底下的几个运货杂役，才从废料车里偷偷运出这几千斤生铁。”

钱福说出这些生铁的来历，十分不易。

“太少了。”吴震摇了摇头。

“钱老板，咱们暗中联络的旧军兄弟，加上你们各地商贾招募的护院死士，人数已经超过了一万。就这点生铁，打出来的刀枪连三千人都装备不上。没有兵器，咱们拿什么去和神机营的火枪拼命？”

钱福闻言，冷笑了一声。

“吴将军不必担忧兵器的事情。我已经收到了消息。十日后，有一批给北方前线运送军服和被服的车队，会从临江府的码头出发，沿官道北上。这支车队规模庞大，有一百多辆马车。”

吴震皱起眉头。

“军服被服？咱们要的是生铁和火器，抢一堆衣服有什么用？”

钱福压低了声音，凑近吴震。

“衣服只是幌子。我花重金在军工总署内部买通的眼线传出准信。这支车队里，夹带了五万斤新提炼的精钢锭，以及五百把兵工厂刚刚试制出来的连发手弩。这是李长卿准备送到前线去测试的新兵器。因为太过贵重，为了掩人耳目，才混在被服车队里运输。”

吴震听到“精钢锭”和“连发手弩”，双眼瞬间放光。

“此话当真？”

“分毫不差。”

钱福咬牙切齿。“李长卿用咱们的银子造兵器。咱们就用他造出来的兵器，去要他的命。”

吴震在原地来回走了几步，脑海中迅速盘算着劫车的计划。

“护送车队的人有多少？”吴震停下脚步。

“只有五百名神机营的新兵。带队的是个千户。李长卿太自信了，他以为大宁朝境内没人敢动神机营的东西，所以防备并不森严。”钱福回答。

“五百新兵。”吴震握紧了拳头。

“钱老板。你这就去通知各路首领。带上所有能拿刀的人，提前三日到黑松林埋伏。那里是官道的必经之路，两旁都是密林，火枪在林子里施展不开。咱们用一万人围攻五百人，就算用人命填，也要把这批精钢和手弩抢下来！”

一场针对辅国公府军工命脉的伏击战，在南方深山中正式敲定。