第284章 信任
玉门关的城守府内，生着几个炭盆。
楚红袖坐在长桌旁，查看着城关的布防图。
她的眉宇间透着深深的疲惫。
今日的急行军与厮杀，耗费了她大量的体力。
李长卿端着一个木托盘走入房内。
托盘上放着两碗热气腾腾的粟米粥和一碟干切羊肉。
他将托盘放在长桌上，将一碗粥推到楚红袖面前。
“先吃点热食。这几日连番苦战，不进食撑不住。”
李长卿在对面坐下。
楚红袖放下布防图，端起粥碗喝了一口。
温热的粟米粥下肚，驱散了体内的一些寒意。
她抬起头，看到李长卿的双手沾满了黑色的火药灰与油污。
他的侧脸上还有一道细微的划痕，是白日里在城墙上被飞溅的碎石擦伤的。
楚红袖从怀中拿出一块干净的丝帕，递给李长卿。
“把手擦擦。”楚红袖说道。
李长卿接过丝帕，擦去手上的污迹。
楚红袖看着李长卿，目光在跳动的炭火映照下，显得柔和了许多。
“你本可以安安稳稳地待在京城，或者在北凉城里享清福。你不该跟着我来这玉门关受苦。”
李长卿放下丝帕，拿起筷子夹了一块羊肉。
“我来北凉，就是为了走走看看。既然遇到了战事，自然没有退缩的道理。更何况，这城关里有你。我不能看着你一个人面对天狼部的十五万大军。”
李长卿的语气很平淡，只在陈述一个事实。
楚红袖的心跳漏了一拍。
她低下头，继续喝粥，没有接话。
两人在安静的房间内用完晚膳。
楚红袖站起身，伸手去拿桌上的布防图。
她的右臂突然轻微地颤抖了一下，眉头紧蹙。
李长卿立刻察觉到了异样。
他快步走到楚红袖身侧。
“你受伤了？”李长卿的视线落在楚红袖的右臂上。
正红色的武服掩盖了血迹，但衣袖的布料有一处明显的破损，边缘沾染着暗红色的血块。
“白日在阵前，被天狼部骑兵的流矢擦破了点皮，没有大碍。”
楚红袖试图将手臂藏到身后。
李长卿没有顺从她的意思。
他伸出手，握住楚红袖的手腕，将她的右臂拉到炭盆的亮光处。
他小心翼翼地卷起楚红袖的衣袖。
白皙的手臂上，有一道长达三寸的伤口。
箭矢的倒刺撕裂了皮肉，伤口周围已经有些红肿发炎。
血液虽然凝固，但依然有黄色的渗出物。
李长卿的脸色沉了下来。
“这叫没有大碍？若不及时清理上药，伤口化脓溃烂，你的这条手臂就废了。”
李长卿转身走出房门，吩咐外面的卫兵去取烈酒，金疮药和干净的白布。
片刻后，卫兵将东西送入房内。
李长卿端着一碗烈酒，走到楚红袖身边。
他拉过一把木椅，让楚红袖坐下。
“忍着点，烈酒洗创会很疼。”李长卿沉声说道。
楚红袖咬住下唇，点了点头。
李长卿用干净的布巾蘸取烈酒，轻轻擦拭伤口周围的血迹。
随后，他将一些烈酒直接倒在伤口上。
剧烈的刺痛感让楚红袖的身体猛地一颤，她的额头上瞬间渗出冷汗。
但她没有发出任何声响，只是用左手死死抓住木椅的扶手。
李长卿的动作十分迅速且沉稳。
他清理完伤口，将白色的金疮药粉末均匀地撒在翻卷的皮肉上。
药粉接触到伤口，止住了微量的渗血。
最后，他拿起一条白色的长布带，一圈一圈地将伤口包扎起来。
他在包扎时，手指不可避免地触碰到楚红袖的手臂肌肤。
两人的距离很近，近到能听清彼此的呼吸声。
李长卿低着头，神情专注地打着最后的绳结。
楚红袖看着李长卿的侧脸，看着他那认真细致的动作。
在沙场上，她是指挥千军万马的主将。
但在这一刻，她只是一个由他包扎伤口的女子。
一种难以言喻的暖意在心底蔓延。
“疼吗？”李长卿打好结，抬起头。
两人的视线交汇。
“不疼。”楚红袖轻声回答。
李长卿没有移开视线。他看着楚红袖明亮的眼眸，缓缓开口。
“往后在阵前，不可再如此不顾自身安危。你若是倒下了，这北凉的边关，谁来守？”
楚红袖迎着他的目光。
“我不会倒下。因为我知道，你在我身后。”
房间内的炭火发出轻微的剥啄声。两人都没有再说话。
次日清晨。
玉门关外响起了沉闷的战鼓声。
天狼部的主力大军到了。
十五万大军在关外的平原上铺展开来，黑色的人海一眼望不到头。
数十台巨大的抛石机被推到阵前。
数以万计的步卒抬着云梯，推着攻城锤，开始向城关逼近。
城墙上，楚红袖一身戎装，手持长剑站立。
李长卿站在城楼的一侧。
十五门经过他连夜改造的铜炮已经固定在拓宽的炮位上。
炮膛内装填了他重新配制的火药与从城中搜集来的铁砂和碎石。
“天狼部没有携带火器。他们的抛石机射程不足两百步。等他们进入百步之内，火炮再开火。”
李长卿向身旁的炮手下达指令。
天狼部的步卒顶着城墙上射下的箭雨，强行推进。
距离城墙一百步。
“点火！”李长卿大喝一声。
十五名炮手手持燃烧的火把，点燃了粗长的引线。
引线迅速燃烧，火星钻入炮膛。
“轰！轰！轰！”
十五门铜炮接连发出巨响。
炮口喷射出大量的黑烟与火焰。
没有实心铁弹，炮膛内射出的是密集的铁砂与碎石。
这些细小的金属与石块在火药的巨大推力下，形成了一道扇形的死亡风暴。
冲在最前方的数百名天狼部步卒，被铁砂击中。
皮甲无法抵挡近距离的霰弹射击。
士兵们的面部与躯干被打得千疮百孔，惨叫着倒在血泊中。
城墙下瞬间被清出了一大片空地。
天狼部的攻城阵型出现了短暂的停滞。
他们未曾见过这种大范围杀伤的武器。
“继续装填！”李长卿大声指挥。
炮手们用湿布清理炮膛，重新倒入火药与铁砂。
天狼部将领挥动长刀，驱赶着后方的士兵继续填补空缺。长梯被搭在城墙上。
惨烈的攻坚战全面爆发。
敌军顺着长梯向上攀爬。
北凉守军将滚烫的金汁与滚木砸下。
一名天狼部悍将手持双板斧，跃上了城头。
他连续砍翻两名北凉士兵，向着楚红袖的方向冲去。
楚红袖毫不畏惧，提剑迎击。
长剑与板斧碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。
悍将力大无穷，板斧接连劈砍，楚红袖挥剑格挡，步步后退。
李长卿站在炮位旁，看到了这一幕。
他拔出腰间的连发火枪，单手举起，枪口对准了那名正在挥斧的悍将。
悍将举起双斧，准备给楚红袖致命一击。
“砰！”
火枪击发。铅弹精准地命中了悍将的右肩。
强大的冲击力让悍将的动作一顿，右手的板斧掉落在地。
楚红袖抓住时机，长剑向前疾刺，一剑洞穿了悍将的咽喉。
悍将的尸体倒在城墙上。
楚红袖转头看了一眼李长卿，两人没有说话，目光中传递着深厚的信任。