第18章 秧田情怯

惦记着给苏晚送马兰头香干，林桑天刚亮就起了床。匆匆吃过早饭，他便往后山去，专拣最嫩的掐了小半篮马兰头，又采了些菊花脑中午煮汤喝。采完后又砍了几根竹子，打算回家编竹筐。

回家后，林桑便着手处理砍回的竹子，将其劈成粗细均匀的竹篾，坐在院中编起竹筐。

初学这门手艺时他指尖笨拙，竹篾总拧巴不顺手，编出的筐子歪扭不成样。如今手艺早已练熟，他顺着竹篾的纹路慢慢编织，织底、收帮、收口一步步来，动作稳当熟练，不多时便编出一只周正的竹筐。

编完一两只，他心里记着要去找苏晚，便停了手先去做饭。锅里煮上菊花脑鸡蛋汤，又做了腌菜炒香干，一菜一汤配着糙米饭，吃的格外舒心。

吃完饭后他麻利收拾好碗筷，准备开始做给苏晚吃。给自己吃时，不过滴几滴香油提味，今天捏起竹筒时，却特意多倒了些。金黄的香油连续滴落，裹住野菜与香干，香气比往常足足浓了数分。

拌好后，他夹了一筷子尝了尝，咸淡适口，香气也足，比往日自己吃的滋味强上不少，这才端起碗，快步朝隔壁走去。

院门关着，他敲了两次都没人应声，推门一看，院子里空荡荡的，不见半个人影。正准备转身，远处水田传来一片田间劳作的喧闹声，林桑绕到后院，一眼就看到了苏晚。

旁侧的水田里都是三五成群插秧的人，唯独他那一片田，只孤零零守着一道身影。他始终弯着腰，左手攥着秧苗，右手一株株往泥里插，一刻也没有停歇。一亩多的田，他就这么躬着脊背忙活，连直起身歇口气的功夫都没有，看着实在让人心疼。

林桑端着碗快步走过去，扬声喊了句：“晚哥儿。”

苏晚闻声抬起头，额前碎发被汗水打湿，贴在脸颊上，整张脸透着劳作后的薄红。

林桑看在眼里，顿时心生怜惜，连忙问到：“怎么没喊我来帮你？”

苏晚笑了笑，并没有接他的话：“就两亩地，很快就能弄完，你找我有事？”

林桑扬了扬手里的碗：“给你送吃的，快上来歇会儿垫垫肚子，我帮你插。”

苏晚却摇了摇头：“谢了，你先回去吧，等我忙完了去你家拿。”说完便低下头，继续忙着插秧。

林桑没走，站在田埂上看苏晚插秧。看了一会儿，只觉得这活儿看着简单，无非就是分秧插泥，自己肯定能行。他把碗放在田埂上，脱鞋挽起裤腿，冰凉的泥水没过脚踝，径直下了田：“我帮你插，两个人快些。”

苏晚原本还想劝他回去，可话还没说出口，林桑已经踩着泥水站到了田里。他拦也拦不住，只得无奈地叹了口气，从自己手里的秧苗里分出一大把，递了过去。

林桑学着苏晚的样子上手，才发现看着简单做着难。秧苗要么插太深陷进泥里，要么太浅歪歪扭扭，还有的被扯断了根，跟前整整齐齐的垄沟比起来，乱得不成样子。

苏晚看到后没忍住笑了下，走过来蹲在他身侧，轻轻碰了碰他的手腕：“手抬一点，别插太深，刚好埋住根就稳了。”

林桑跟着学了两次，总算插得像样了些。“好久没有插过秧，手生了。”他抬眼看向苏晚，眼底带着点不好意思的笑意。

苏晚避开他的目光，轻声道：“慢点来就好，别着急。”说罢便回到自己的垄上继续插秧。

两人各占一垄弯腰忙活，太阳晒得后背发烫。林桑插一会儿就直腰歇气，目光总不自觉飘向苏晚，他始终没停，脊背弯着，偶尔擦汗的动作里满是疲惫。

旁边田里的闲言碎语顺着风飘来，清晰又刺耳。

“那是林桑吧？怎么跑苏晚田里去了？”

“这两人走得也太近了，没成亲就这般模样，不像话。”

“传出去多难听，苏晚也不知道避嫌，真是不知羞。”

林桑离得稍远，没听清旁人具体在说什么，只隐约捕捉到几句提及他和苏晚的话，压根没放在心上，依旧低头专心插秧。

可苏晚听得一清二楚，脊背瞬间绷得笔直，插秧的速度骤然加快，攥着秧苗的指节都微微泛白。

天快黑透时，一亩半的田总算插完。月光落在水田上，苏晚直起腰，抬手捶了捶发酸的后腰，满脸疲惫。

两人蹲在水沟边洗脚，苏晚沉默了好一会儿，指尖反复蹭着裤腿，声音低低的：“明天你别来了，剩下的田我自己能弄。”

林桑满脸疑惑：“为什么？”

“那些闲话……”苏晚垂着眼，语气里满是顾虑，“他们会越传越离谱的。”

林桑看着他低落的模样，语气格外认真：“他们传他们的，我帮我的。旁人说什么都与我无关，我只是想让你轻松些。”

苏晚怔怔地望着他，心头又酸又涩。他明明贪恋这份难得的关心，却又手足无措，怕自己配不上这般好，怕林桑终有一日会失望离去，怕再尝一次被抛下的滋味，留下他一个人独自面对。

心绪翻涌间，他脱口而出：“可是我不想听到这些话。”话音刚落，自己都愣了神，转身就慌慌张张地跑了。

林桑望着他仓促跑远的背影，又看了看田埂上剩下的那碗马兰头，低低叹了口气，满心都是懊恼。

苏晚是小哥儿，名声最是要紧。自己就这么随便过来帮忙，平白让人说闲话。他是喜欢苏晚，也想让所有人都知道他喜欢苏晚，可他更想等他和苏晚两情相悦后，明媒正娶、光明正大地在一起，绝不能让苏晚因为自己被人说三道四。刚才就该跟那些爱嚼舌根的村里人说清楚，是苏晚雇自己来帮忙的，这样就能护着苏晚的名声了。

懊恼了好一阵，他端起那碗马兰头，快步往苏晚家走去。苏晚家的院门紧闭着，他抬手轻轻敲了敲门：“晚哥儿，马兰头我放门口了，你记得拿进去吃。”

顿了顿，又补了一句：“明天我就不过来了，你别累着自己。”

说完，便转身回了家。

而慌不择路跑回家的苏晚，一进门便失了力气，呆坐在灶膛前，脑子里乱糟糟的，明明想烧水洗澡，却半天提不起心思生火。

他也不懂自己到底怎么了，明明满心欢喜林桑的靠近，却又不敢坦然接住这份好。他怕自己一无所有，给不了林桑半分对等的好，怕这份突如其来的温柔只是一时兴起，转眼就会消失。爹娘走得早，他一个人在村里熬了这么久，受冷眼、被嚼舌根，从来没人教过他，遇上自己喜欢的人，该怎么伸手抓住。

林桑会不会嫌他别扭不懂事？会不会觉得他不知好歹，从此再也不搭理他？再也不来看他，再也不给他做那些合胃口的吃食？

苏晚越想心越揪得慌，这些年独自撑着的辛苦、对爹娘的想念、村里人常年的指指点点，再加上此刻怕失去林桑的惶恐，所有的苦楚、不安、自卑和矛盾全都堵在胸口，压得他喘不过气。

他再也绷不住，埋下头放声哭了出来。

积攒了许久的委屈、不安与心酸一股脑涌上来，哭声在空荡荡的屋里散开，越哭越控制不住。

迷迷糊糊间，竟隐约听见门外传来林桑的声音，他连忙抹了把脸，起身快步跑过去开门。

门口只放着那碗马兰头香干。

他心头猛地一揪，下意识抬眼朝林桑家的方向望去，只见林桑正站在自家院门口，目光直直落在他身上。