第67章 收桃腌瓜

天刚蒙蒙亮，晨雾还缠在田埂上，林桑就推着吱呀作响的板车往村里赶。板车轱辘碾过沾露的泥土，一趟、两趟、三趟，往返数回，先收了满筐熟透的水蜜桃，又挑拣了四百斤脆嫩带刺的鲜黄瓜，沉甸甸的物料被他分批运回院里。收料间隙，他擦着额角的汗，跟相熟的农户搭话：“毛豆快过季了，口感发柴，往后就不收了。”

走完本村，他又绕去隔壁村收桃，依旧是一板车一板车往回运。等最后一趟物料卸完，院里早已堆成小山，粉润的桃子挤挨着，果香混着黄瓜的清鲜，飘得满院都是，粗粗一算，鲜桃足有四百多斤。

婶子和嫂子早已候在院里，正低头忙着处理桃子。婶子手里的削皮刀转得飞快，桃皮簌簌落进竹篮，嫂子则麻利地去核切块，陶盆里的桃肉很快堆得冒尖。林桑走上前，压低声音道：“婶子，今日料多，得忙一整天，工钱给您加到二十文。”

婶子摆着手直推辞：“加啥加，邻里街坊的，这点活不算事！”

“您务必拿着，不然我心里过意不去。”林桑语气诚恳，不等婶子再开口，便转身搬起桃盆，岔开了话题。

日头渐渐爬高，暑气裹着果香在院里蒸腾，几人的粗布褂子都被汗水浸得发潮，紧紧贴在背上，可削皮、切块的声响从未间断，指尖沾着桃汁，黏腻也顾不上擦。

日头移到中天，林桑看了眼天色，拉过苏晚，指尖轻轻碰了碰他汗湿的额发：“该出摊了，你快去擦洗一下，我先把东西收好。”苏晚抬手擦了擦脸颊的汗，点了点头。

林桑将冰粉桶、果酱罐、剩余的卤味搬上板车，等苏晚收拾妥当后便推着沉甸甸的车，苏晚在旁扶着车沿，并肩走在乡间小路上。

到了集市老摊位，林桑帮着把物件一一归置妥当，又叮嘱道：“别硬撑，客人少就坐着歇，忙起来再起身招呼，日头晒得很，别累着。”苏晚颔首应下，他才转身折返。

回到院里，灶房里热气蒸腾，四口砂锅正咕嘟作响，甜香扑面而来。婶子在外头处理好一盆桃肉便喊一声，林桑快步出去端进灶房，再拎着空盆折返，来回穿梭不停。木勺在砂锅里不停搅动，防止糊底，手臂酸了就甩两下，汗水顺着下颌滴落，落在滚烫的灶台上，瞬间便蒸干了。

待所有桃子处理完毕，婶子又帮着洗净黄瓜，切成均匀的长条，摊在竹匾上晾晒。收拾好刀具盆具，两人揉着酸痛的腰肢，林桑从怀里摸出四十文温热的铜钱，各塞了二十文到两人手里。“婶子，今日累了一天，麻烦你们了。”

两人笑着收下，告辞离去。

送走婶子嫂子，林桑独自守着灶房熬酱，直至夕阳沉到西山头，才将所有桃肉熬成二十罐红亮浓稠的蜜桃酱。他不敢耽搁，立刻将晾干的黄瓜条倒进大盆，撒上盐反复翻拌，清脆的声响里，黄瓜慢慢渗出汁水，静置杀水。

忙完这一切，天色已然擦黑。

林桑转身进灶房生火做饭，不多时，酱焖茄子的酱香、干菜烧肉的咸香、丝瓜鸡蛋汤的清鲜便飘了出来。饭菜刚摆上桌，院门就被推开，苏晚推着空板车进来，脸上带着薄汗，眉眼却弯着，满是欢喜。

林桑迎上去帮忙卸车，板车上干干净净，碗勺收在竹筐里，小的果酱罐一个不剩。“全卖完了？”

“嗯。”苏晚洗着手，语气轻快，“昨日那个小丫鬟又来了，说她家小姐极爱蜜桃味，今日买了四碗蜜桃冰粉，两碗树莓、两碗杨梅，还带了六罐蜜桃酱。”

林桑微怔：“六罐？”

“对。”苏晚擦干手，帮着端菜上桌，“不少姑娘小哥儿都冲着蜜桃酱来的，今日带的全用光了，小罐的也卖得一个不剩。”

苏晚又道：“好几个老食客催腌黄瓜，我答应明日就带过去；也跟大家说了，往后不卖毛豆、花生、香干了。”

“他们都什么反应？”

“账房先生一口气买了两筒毛豆、四筒花生，说要存着慢慢吃。”

林桑笑了，递过筷子：“先吃饭，凉了就失了滋味。”

饭后，两人借着院中的微光忙活起来。先将先前腌好的黄瓜分装到小罐，罐口封紧，明日便可出摊。

林桑又回灶房熬料汁，盐、糖、花椒、干辣椒入锅加水，烧开后晾凉，辛香混着甜香飘出。两人蹲在廊下，将黄瓜条一层层码进大陶罐，码一层撒一层蒜末姜丝，八个陶罐都装得紧实饱满。料汁凉透后，逐一灌入罐中，直至没过黄瓜，封好盖子搬到阴凉处。

“一共十六罐。”苏晚数完，抬眼说道。

林桑颔首：“够卖几天了。”

腌好黄瓜，两人又开始分装蜜桃酱。灶台上灯火摇曳，大罐里的红亮酱料被舀进小瓷罐，苏晚稳稳撑着罐口，林桑舀酱的动作利落，装满一罐便盖好盖子码放整齐。不多时，四十小罐蜜桃酱整整齐齐排了两排，甜香在夜色里缓缓弥漫。

收拾完灶台与院落，暑气依旧蒸腾，两人身上沾着果酱的甜腻与满身汗渍，黏腻得难受。

林桑先往灶膛添了把柴，烧了一大锅热水，又寻来皂角，细细揉出泡沫装在陶碗里。“你在厨房洗，我烧了热水，用皂角好好搓搓，解腻又清爽。”他把热水兑进厨房的木盆，调好温度，又把皂角泡沫递过去，才转身走到井边。

井边摆着小木桶，林桑直接打了井水冲身，皂角搓出的泡沫冲去一身黏腻，井水的清凉驱散了暑气，爽快得很。不多时，厨房的水声停了，苏晚换了干爽的粗布衣裳出来，发丝还带着水汽，眉眼间清爽干净。

林桑也擦净身子换了衣，两人吹灭油灯，轻手轻脚躺进被窝。夏夜的月光透过窗棂洒进来，落在两人交叠的手背上。

苏晚往林桑身边凑了凑，伸手轻轻捏住他的手腕，指腹慢慢揉着他僵硬的小臂。这人白日里搅了一下午酱，手臂定然酸得发沉。“累坏了吧？”他声音放得轻，带着刚洗完澡的水汽，“手都僵了。”

林桑反手握住他的手，指尖摩挲着他泛红的耳尖与晒得微热的脸颊：“你才累，摆摊要吆喝招呼客人，日头底下晒着，忙起来就得起身忙活，嗓子和身子都遭罪。”他微微侧身，伸手轻轻揉了揉苏晚的肩颈，“明日别太赶，客人少的时候多坐着歇会儿，冰粉少备点也没关系。”

苏晚弯了弯眼，手上的力道放得更柔：“知道，你也别熬那么多酱，慢慢来，不差这一时。”