第88章 巡田宰鸭
日头正盛，午后的村里安安静静，没什么人走动，都躲在屋里歇凉。土路被晒得发干，林桑沿着路快步走，没一会儿就到了王婶家院门口，院门半敞着。
“王婶？”林桑抬手敲了敲虚掩的院门。
“哎，是林桑啊！”王婶应声从屋里走出来，脸上带着温和的笑，“快进来坐。”
林桑走进院里，开口问道：“王婶，大山哥他们在吗？”
王婶摆了摆手：“大山他们跟他爹去河边挑水了，这会儿不在家。你有啥事跟我说就行。”
闻言，林桑直接将手里的腌黄瓜放在石桌上，又摸出怀里裹着铜钱的粗布包递了过去：“婶子，如今天旱，这阵子挑水浇田的活儿比往常重多了，我们心里实在过意不去。这点腌黄瓜是自家腌的，再添两百文，劳烦你们这两天多费心，帮着多浇几遍水。”
王婶连忙把布包往回推，连连摆手：“这可使不得！之前照看田地的钱我们已经收了，哪能再要你的东西和钱，可别这么见外。”
“婶子你就收下吧。”林桑按住她的手，语气诚恳，“天旱大家都不容易，你们自家的田也等着照料，还天天先顾着我们的，这点东西不算什么，你不收的话我们心里实在不安。”
王婶推辞不过，看着他坚持的模样，只好笑着收下：“行，那婶子就不客气了！你放心，等大山他们回来，我立马让他们先去你家田里，把水浇透了，保准护着稻子多撑些日子。”
“那就多谢婶子了。”林桑松了口气，笑着道谢。
“谢啥，快回去吧，日头毒，别晒中暑了。”王婶挥挥手。
林桑谢过王婶后，顺着田埂先往那两亩水田去。
近四十天滴雨未下，亏得王婶一家日日过来挑水浇灌，水田才勉强留着一层没过稻根的浅水，没彻底干裂。可即便如此，晚稻也失了往日的生机，株秆虽立得挺直，叶片却泛着淡淡的青黄，少了雨水滋养的浓绿鲜亮。分蘖长得稀疏散漫，不见繁茂，叶丛间的穗胎纤细孱弱，细细小小的裹在叶间，看着单薄，全然没有风调雨顺时的紧实饱满。
他蹲在田埂边看了片刻，指尖拂过发蔫的稻叶，随即起身，沿着田埂往那两亩旱地走。
旱地同样靠着日日浇水才勉强维系。移栽的辣椒株不算壮实，细枝干却还算挺拔，只是叶片蔫软打卷，边缘泛着浅枯，枝端的花蕾细碎羸弱，迟迟不见舒展。秋白菜堪堪到了团棵时节，棵头瘦小干瘪，叶片皱缩着，叶面干巴巴的少了水润；秋萝卜的缨子软垂着，地下根茎细瘦如指，生长得极为缓慢，全然不见正常时节的膨大势头。
林桑站在旱地边，将这些长势都看在眼里。他心里清楚，王婶一家早已尽心照料，只是四十天的旱情太过难熬，人力浇灌终究抵不过烈日蒸发。只盼着这些作物再撑一段时日，熬到天降甘霖。他没多停留，转身往家的方向走去。
林桑推开院门，日头正盛，暑气裹着热浪漫在院里，院角的竹影缩得短短。堂屋木窗半开，苏晚坐在凳子上做秋日衣衫，指尖捏着针线缝着素色布料，腿边的针线筐里堆着棉线与碎布。
苏晚抬眸看向他：“怎么去了这许久？”
林桑走至他身前：“去完王婶家又顺道去田里看了看。”
苏晚轻声问：“田里的作物还好吗？”
“稻子勉强撑着，王婶一家日日来浇，但是水层浅，稻叶还是发蔫，分蘖也长得稀。”林桑语气沉了几分，“旱地里的辣椒、白菜和萝卜更熬人，天天浇水也抵不过日头晒，看着都没什么精神。”
苏晚垂了垂眼，声音带着几分惋惜：“可惜了这些稻子和菜，眼看着都要熬不住了。”
林桑伸手揉了揉他的发顶，安慰道：“没事的，我跟王婶说了，让他们这两天多浇几遍，总能再撑些日子。”
苏晚轻轻点了点头。
林桑笑了笑：“我去把鸭子抓了，你帮我烧点热水。。”
说罢，他转身走向院子角落。里头两只鸭子正慢悠悠踱着步，十几只老母鸡低头啄着散落的谷粒，二十只黄绒绒的小鸡叽叽喳喳挤在鸡群边，四只毛茸茸的小鹅跟在两只大鹅身后，伸着嫩黄的脖子时不时叫唤。
林桑弯腰掀开小栅门，脚步轻缓地走进去，伸手朝着其中一只肥硕的鸭子探去。那鸭子察觉动静，扑腾着短翅想要躲开，他眼疾手快扣住鸭翅根，另一只手稳稳按住鸭身，将鸭子拎了出来，动作利落又稳当。
他拎着鸭子走到井边，取来干净陶碗，将鸭头朝下捏紧颈间，利落划开小口放血，暗红的鸭血缓缓滴入碗中。待血放尽，他往鸭血里添了小半勺温盐水，用竹筷轻轻搅匀，静置一旁等着凝固。
没等片刻，苏晚便端着盛滚水的木盆走了过来，团子和糕糕摇着尾巴跟在身后，一瞧见林桑手里的鸭子，立刻凑上前伸着鼻子嗅，抬着爪子就要往鸭身上扑。苏晚见状，弯腰轻声唤了句：“团子，糕糕，过来。”
他伸手摸了摸两只小狗的脑袋，轻轻引着它们往旁边退了几步，蹲在井边不远处。两只小家伙虽还眼巴巴望着鸭子，却也乖乖不再闹腾，尾巴慢悠悠晃着。
林桑接过木盆，将鸭身浸入滚水中烫透，顺着毛势细细拔净绒毛，连翅根、鸭脚缝的细毛都清理得干干净净。
接着开膛取出内脏，他仔细搓洗鸭肠、鸭肝，剔出鸭油留用，又将洗净的鸭胰、杂碎边角丢向两只小狗。团子和糕糕立刻凑过去低头啃食，尾巴摇得更欢了。处理干净后，他将鸭身反复冲洗至无血水，剁成均匀大块。
林桑起身端着鸭块走进灶房，将鸭块尽数放入砂锅，添上井水，丢入姜片，盖严锅盖架在灶上。随后抓了一把笋干放进木盆里，倒温水泡发。
灶膛里柴火轻燃，他拍了拍手上的水渍，看向苏晚：“这会儿汤还得炖一阵子，这会儿还早，咱们先去收拾下东西，之前买回来的东西都堆在粮仓和西边卧房了，趁有时间我们规整规整。”