第92章 采桂收栗

清晨两人喝了温热的蜜桃羊奶，就着昨日剩下的凉糕垫了垫肚子，随后拎起竹篮、抱着粗布，往后山去采桂花。

接连干旱四十来天，后山的草木都失了往日的鲜活，桂花树也不例外，枝叶蔫蔫地打着卷，叶片边缘泛着焦褐，枝桠上的桂花稀稀拉拉，没了繁茂的模样，风拂过，清甜的香气也淡了不少。

林桑找了棵开花稍多的桂树，把粗布铺在树下，抬手扶住枝桠轻轻一晃，零星的金黄小花簌簌落下，铺在布上薄薄一层。他蹲下身，细心挑去花瓣里混着的枯叶、细枝。

没一会儿，山道上走来几个同村的人，都是来采桂花的，张嫂子挎着竹篮走在最前，看见他们便笑着招呼：“林兄弟、晚哥儿，你们也来采桂花啊？”

“嗯，采点回去阴干了做吃食。”林桑抬头应道。

张嫂子弯腰捡了些落在地上的桂花，特意凑过来跟他们说：“这旱天连桂花都少了，不过后山的板栗倒没受太大影响，眼下正好熟透了，好多人都在栗树林里采呢，你们采完桂花也去捡一点，再晚些就被摘光了。”

林桑谢过张嫂子的提醒，和苏晚慢慢捡拾，不多时就采了满满一布兜桂花，折好布角裹紧，放进竹篮里。

两人循着张嫂子说的方向往栗树林走，远远就听见喧闹的声响。

如今家家户户都紧巴巴的，这免费的板栗成了稀罕物，村民们挤挤挨挨地围在林间，有的举着长杆使劲敲枝桠，有的蹲在地上争抢滚落的果子，场面十分热闹。

刚走近，就有相熟的李叔瞧见了他们，连忙扬声招呼：“林桑、苏晚，来这边！这边树多，不用挤！”

林桑和苏晚笑着道谢走了过去，两人如今家里存粮充足，也不缺吃食，只打算捡点回去做点心，便没多捡。

林桑握着长杆轻轻敲打枝桠，熟透的板栗慢悠悠滚落，苏晚蹲在一旁安静捡拾。两人动作不急不缓，不多时便捡了小半筐板栗，便收拾东西往回走。

回程路上，两人路过田埂边，见路边长着不少马齿苋，便停下脚步挖了小半兜，这才继续往孙猎户家去。

两人特意绕到孙猎户家取兔子，孙猎户把昨天装腌黄瓜的竹篮递过来：“兔子都收拾干净了，你看看。”

林桑接过竹篮，扫了一眼，点头道：“麻烦孙大哥了。对了，镇上最近怎么样？”

孙猎户叹了口气，语气沉了些：“越来越难了，白米都涨到八文一斤，官府已经限购，一人一天只能买一斤，还得登记户籍。更麻烦的是缺水，镇上好几口井的水位都浅了大半，有的快见底了，挑水的人排着长队，还总因为抢水起争执。”

林桑心里一沉，谢过孙猎户后，拎着竹篮匆匆回了家。

到家后，两人便分头忙活。苏晚端着竹筛走到屋檐下，将桂花均匀摊开，指尖轻轻翻搅着细碎的花瓣，借着通风的阴凉处慢慢阴干，免得闷坏了香气。

林桑则径直进了灶房，陶炉里添好炭火，把淘洗干净的白米倒进砂锅，添足清水搁在陶炉上小火焖着。

又取鸡蛋打入碗中，加温水搅匀，将整颗泡发好的瑶柱放入蛋液，直接把碗架在砂锅米面上，一并焖蒸。

忙完这些，他拎出两只收拾干净的兔子，利落切成大小均匀的肉块。锅里添冷水，兔肉下锅后加姜片、黄酒，水沸后撇净浮沫，便捞出沥干。

林桑特意把兔头和内脏挑出放在一旁，留着中午给团子和糕糕吃。

团子和糕糕早就嗅到了肉香，摇着尾巴蹲在他脚边，眼巴巴望着碗里的食材，时不时哼唧两声。

苏晚收拾完桂花进来烧火，蹲下身揉了揉两只小狗的脑袋，笑着道：“别急，等会儿就给你们吃。”

林桑一边把沥干的兔块倒进铁锅，一边对苏晚道：“火收小些。”

苏晚应了声，伸手拨了拨灶膛里的柴禾，将明火压成细火，暖融融的小火苗舔着锅底。林桑握着锅铲慢慢翻炒，把兔肉表面水分煸干，煸出自身油脂，直到兔肉微微焦黄，才盛出来。

随后往锅里倒清油，下姜蒜、花椒、八角、桂皮、干辣椒，香料在油里慢慢翻滚，炒出红亮的色泽与浓郁的辛香。

他把炒干的兔块倒回锅中，加酱油、白糖和盐，握着锅铲不停翻炒，直到酱汁完全收干，每块兔肉都裹着浓醇的香味，撒上葱段，干锅兔便做好了。

林桑夹起一块递到苏晚嘴边：“清油金贵，这次就不油炸了，等往后手头宽裕了，再给你做油炸版的，炸得酥酥的，拌上辣椒花椒，比这个干香的还够味。”

苏晚张口接住，嚼了两口，眉眼弯起：“现在就已经很香了。”

林桑看苏晚吃的喜欢，便单独撑了一碗放他身边，让他时不时能吃一块。

自己则继续处理剩下的一只兔子，直接按上次的法子做成冷吃兔后，便搁在一旁晾凉。

苏晚依旧守着灶火，林桑转身处理马齿苋，焯水挤干后加蒜末、香醋、香油快速拌匀，脆嫩爽口的小菜便成了。

不多时，陶炉上的砂锅米饭焖得喷香，瑶柱蒸蛋也凝得滑嫩，金黄的蛋羹上卧着整颗瑶柱，鲜气十足。

林桑把煮熟晾凉的兔头、内脏和没加调料的马齿苋、昨晚的剩饭混在一起，放在食盆里，团子和糕糕立刻凑上去啃食，尾巴摇得飞快，软乎乎的身子时不时蹭着人的裤脚，格外讨喜。

饭菜摆上桌，两人端着碗筷去了堂屋，堂屋通风凉快，比闷热的灶房舒服不少。苏晚先舀了一勺瑶柱蒸蛋，滑嫩的蛋羹裹着整颗瑶柱的鲜气，又夹了块干香入味的干锅兔，就着喷香的砂锅饭，慢慢吃着。

林桑给他夹了一筷子凉拌马齿苋，开口道：“多吃点，这旱天新鲜菜少，能吃到口野菜也不容易。”

苏晚嚼着点头，随即想起孙猎户说的镇上境况，开口道：“孙大哥说镇上缺水缺得厉害，还好咱们当初打井时多凿了些。”

林桑扒了口饭，也庆幸当时坚持打深了一些：“可不是嘛，这旱情一天比一天重，别家都在为水发愁，咱们倒是省了不少事。”

苏晚放下筷子，眉头微蹙，语气里带着几分担忧：“就是不知道田里的水稻怎么样了，还有咱们旱地种的白菜、辣椒、萝卜，怕是都熬不住这旱。”

林桑也跟着叹了口气，放下碗筷道：“谁知道呢，王婶那边已经在帮照料了，但是这旱情一天比一天烈，也不知道还要熬多久。”

苏晚嗯了一声，没再多说，重新拿起筷子扒饭，心里却沉甸甸的。

“别想这些了，下午我给你做板栗饼吃。”林桑见状岔开了话头，又给他添了半勺蒸蛋。“最近不用摆摊，咱们再多捡点柴火囤着。省得之后出摊没时间，等入冬天寒地冻的，也不用顶着冷风往外跑。”

苏晚闻言点头，语气松快了些：“说得是，柴火多囤点准没错，我们多拾掇些。”