第31章 慕容千朵
慕容柔听到此言，先是看了冷霁一眼，随即望向慕容烈身后的马车，语气里满是亲切的催促：“快快快，哀家已经许多年没有见过朵儿了，这孩子在江南待久了，怕是都快忘了姑母的模样。”
慕容烈对着马车旁的亲兵柔声开口：“请小姐下来吧。”
亲兵闻言，躬身应了声“是”，随即上前，双手轻捏车帘边缘，缓缓将其掀开。
只见一只素手先搭在了车辕上，腕间绕着一圈细如发丝的珍珠链，链尾坠着颗圆润的白珍珠，随着动作轻轻晃动，在日光下漾出细碎的柔光。
那手莹白如玉，指节纤细，指甲上淡染着一层浅浅的豆蔻色，与腕间的珍珠相映，更衬得肌肤透亮。
接着一抹倩影从马车内下来。
慕容千朵生得一副明艳又清润的浓颜，一双杏眼大而亮，眼波流转间带着江南春水般的柔婉，眼尾微微上翘，却因那点未脱的生涩，只显出灵动而非媚态，小巧挺翘的鼻尖透着淡淡的粉，唇瓣是天然的嫣红，不点而朱，组合在一起，竟是艳而不俗，娇而不嗲。
今日的她一身天青色青竹啼鸟的长裙，外罩一件月白色的薄棉短袄，领口袖口滚着一圈极细的白狐绒，腰线收得恰到好处，衬托得她身姿窈窕纤细，裙摆垂坠曳地，走一步便漾开一层浅浅的波纹，活脱脱是个水灵灵的江南小美人，眉眼间的怯意更添了几分惹人怜爱的风情。
她整个人站在日光下，就像从江南烟雨中走出来的一株临水芙蕖，温婉灵动，又美得让人移不开眼。
正阳门前瞬间响起一片压低了的抽气声，百官们交头接耳，窃窃私语顺着风飘了过来。
“这就是慕容将军的千金？果然是江南水土养人，竟生得这般绝色！”
“瞧这模样，怕是京中所有闺秀都要被比下去了……”
“谁说的？温太傅嫡长孙女我觉得更胜一筹”
“身份配不上啊，前阵子那档事你忘了吗？”
“何止闺秀，这般容貌，配陛下正是女才女貌——”
这话刚落音，便被身旁人狠狠掐了一把，那人压低声音，语气里满是警惕：“胡说什么！慕容家手握重兵，本就已经有了一位太后，如今再把女儿送进宫，这是要权倾朝野啊！”
“可不是嘛……”有人跟着附和，声音里带着几分忧虑，“大真重武轻文，如今慕容将军又来这一出，咱们文官的日子，怕是更不好过了。”
议论声虽小，却密密麻麻地织成一张网，罩在正阳门的上空。武将里也有人皱起了眉，出身寒门的几个副将对视一眼，都从对方眼里看到了忌惮——慕容家若是再借联姻攀紧皇权，他们这些无依无靠的武将，往后更是难有出头之日。
哪怕是慕容柔见了，心底也不由自主地生出一丝妒意。
果然女大十八变，上次见面时，慕容千朵还只是个梳着双丫髻的娃娃，如今竟出落得这般倾城绝色。
她心头一沉，那点妒意瞬间翻涌成慌乱。千朵比冷霁还小两岁，正是花一般的年纪，鲜活又漂亮，万一冷霁对她动了心，那自己的筹谋岂不是要落空？
可这慌乱不过一瞬，便被她强压了下去。她勾了勾唇角，眼底掠过一丝冷笑，随即又想通了。
她好歹是大真太后，什么风浪没见过？名分不过是她一句话的事。这后宫里，身份也好，地位也罢，从来都是她慕容柔说了算。
慕容千朵怯生生地扫过正阳门前的百官与仪仗，眼尾带着江南女子独有的柔婉，又因初到京城的生涩，藏着紧张。她悄悄吸了口气，压下心底的慌乱，这才提着裙裾，步子轻缓却不失礼数地走到近前。
先是对着慕容柔屈膝福身，声音柔软又恭敬：“千朵见过姑母。”
慕容柔连忙伸手扶住她，眉眼间的笑意真切了几分：“好孩子，快起来，一路辛苦了。”
慕容千朵起身，又转向一旁的冷霁，敛衽躬身，微微垂首，语气里还带着一丝未散的怯意：“臣女慕容千朵，见过陛下。”
冷霁看着她，淡淡开口：“平身。”
慕容千朵应声起身，抬头的刹那正好撞上冷霁的目光。那双眸漆黑如墨，深邃得像藏着万顷星河，却又冷得似覆着一层薄冰，看得她心头一跳，脸颊瞬间漫上绯红。
她慌忙垂下眼睫，手指无意识地绞着手中绣帕，心里却像装了只扑腾的兔子。原来这就是父亲口中，自己将来要嫁的夫君。
她生得真好看啊。
比江南说书先生口中的少年乾元还要俊朗几分，玄袍上的龙纹在日光下若隐若现，浑身上下透着一股生人勿近的威仪，偏生眉眼又生得那般精致，让人忍不住想多看几眼。
慕容柔见慕容千朵那少女怀春的模样，嘴角勾起一抹意味深长的弯弧。果然，再灵秀的坤泽，也躲不过冷霁那副得天独厚的皮囊。
瞧千朵这模样，不善藏喜乐，想来也是个心思单纯、没什么城府的，往后自然是好拿捏的。
这样一来，后宫有她坐镇，千朵身为慕容家的女儿，日后登上后位便是她最得力的臂膀，既能笼络冷霁的心，又能暗中为慕容家铺路。如此内外相辅相成，慕容家的势力便算是彻底扎进了皇权核心。往后这大真的后宫，乃至朝堂，可不就都是她们慕容家说了算？
她压下心头的盘算，面上挂起温和的笑意，转向冷霁柔声道：“霁儿，外头天寒，又折腾了这许久，咱们回宫吧。”
冷霁本就因易感期未过，浑身透着股难以言说的疲倦，方才与慕容烈的周旋已耗去不少心神，此刻腹中更是空空荡荡，早已没了停留的兴致。闻言便微微颔首，声音依旧清冽，却难掩一丝疏懒：“摆驾，回宫。”
礼乐声再次响起，玄色的帝王仪仗在前，明黄的太后銮驾紧随其后，慕容烈与慕容千朵的车驾分列两侧，一行人浩浩荡荡地朝着皇宫方向行去。百官们纷纷躬身相送，直到仪仗远去，才敢直起身来，脸上神色各异，低声议论着方才的种种。
待正阳门前的人潮散尽，雪地上只余下凌乱的脚印与车辙，城门外的阴影里，夏曳缓缓走了出来。
她身着一身藏青色官袍，面色沉静，目光扫过空旷的广场，仿佛能看穿方才那场无声的博弈。
身旁随行的士兵上前一步，低声请示：“夏大人，城楼上的机弩全部撤掉吗？”
夏曳微微颔首，语气沉稳：“嗯，全部撤掉。警戒暂时解除，但所有人不得掉以轻心，继续暗中巡查，有任何异动，即刻来报。”
“是！”士兵躬身应下，转身快步离去，身影很快消失在街角。
夏曳独自站在原地，望着皇宫的方向，眉头微蹙。
今日慕容烈回京，陛下一番阳谋立威，看似占尽上风，可慕容家送女入宫的心思昭然若揭，往后这朝堂与后宫，怕是再难有真正的平静了。
她心里默默祈祷着：“我亲爱的殿下，一定要保佑陛下啊。陛下这些年真的很不容易，步步为营，如履薄冰，她做的这一切，都是为了你啊，为了你生前所期盼的河清海晏、天下太平，更是为了你毕生夙愿——让这天下坤泽，皆能挣脱桎梏，不受束缚，自在活一场。”
想到这里，眼角滚烫的泪珠终是忍不住流了下来。她又想起了她，想那个白衣如雪、眉目清绝的身影，她一辈子都忘不了她站在宫墙上望着远方时，眼里藏着的对众生的悲悯，以及对自由的向往。
“冷浔，我真的好想你啊。”她喉间发紧，声音带着压抑的哽咽，“这人间风雨未歇，慕容家虎视眈眈，陛下孤立无援，你在那边，还好吗？”
吸了吸泛红的鼻尖，冰凉的触感让混沌的思绪清明了些，她抬手抹了把脸，手指蹭到未干的泪痕，笑得有些涩：“不过你放心，我啊……我肯定会替你护好她的。”
雪风打在脸上，疼得人眼眶发酸，她望着皇宫的方向，声音放得极轻，像在跟故人耳鬓厮磨，又像在给自己打气：“我知道的，你是爱她的，我也知道啊……你也是爱我的！”