第72章 野道士

枯木逢岁寒，寻常道只是冬无情寂寥。

但，也有例外。

比如养心殿汤泉厅外的那株白梅树，正逆势而生，开得密密麻麻。

薄雪覆在莹白花瓣上，枝桠横斜，暗香浮动。

分不清是梅惹雪，还是雪恋梅，只觉得这寒天里的相依，竟带着几分执拗的温柔。

汤泉厅内。

水汽氤氲，暖香漫溢。

年轻的帝王半倚桶壁，身子尽数泡在水中，白衣下的身体若隐若现，腿长直，腰精瘦，垂在木桶外的手臂上，青色血管格外分明。

她仰着头，双目轻阖，面上竟虚虚搭着一件藕粉色小衣，料子轻软得近乎透明，还带着几分淡淡的清雅香气。

那是温灵运的贴身之物。

没有温灵运在侧的日子，于冷霁而言甚是难熬。

帝王的思念偏执又隐秘，便只暗吩咐冷三，去昭月府悄悄取些温灵运的日常物件来，聊解相思。

冷三老实，得令后原封不动传给冷二。

冷二不老实，却偏体贴，添油加醋告诉清欢：“陛下想姑娘想得夜不能寐，取些姑娘贴身的东西傍身才得安稳。”

清欢心思细，又素来想替陛下分忧，一听这话便过度理解，灵机一动，竟将温灵运收在妆奁最里层的贴身小衣仔细叠好，装了锦盒送进宫中。

于是，这贴身衣物，便落到了帝王俊俏的面上。

不多时，年轻的帝王取下面上的小衣，看了看，终是轻轻把它放在了木桶旁的托盘里，衬着莹白的瓷碟，倒像是件稀世的珍宝。

因沐浴，帝王早取下了玉冠，墨色秀发松松披散着，及腰的青丝沾了些许水汽，贴在颈侧肩头，让本就清润如玉的眉眼，添了许多清秀柔和，可眼底的疲惫，却半分都未减。

半个时辰前，御史台的一行人才躬身离开御书房。

连日来的操劳，再加上心底的思念，只觉得身心俱疲，这才来了这汤泉厅，想寻片刻的放松。

“来人，替朕更衣。”

穿戴好衣物，准备回养心殿。

然而刚到殿门，心情好许多的帝王眉头骤然拧紧，咬牙恨恨看向殿门口候着的人。

“啧，杜百草，你没完没了是吧？朕今日不是已经喝了两次了？”

立在阶下的人不是杜百草是谁，她躬着身，双手小心翼翼捧着一碗黑漆漆的汤药，药汁还冒着丝丝热气，苦涩的药味隔着几步都漫了过来，正垂首恭谨地候着。

“陛下，良药苦口利于病啊。”杜百草头埋得更低，声音带着几分小心翼翼的恳求，“这是臣新得来的秘方，加了雪域的雪莲与千年人参，比往日的方子更对症，喝了定能事半功倍。”

“端走。”冷霁抬脚欲进殿，又被那股药味呛得顿住，眉峰拧成了疙瘩，语气更添不耐，“你这破汤药要喝你自己喝！朕瞧着就反胃。”

她素来厌极了这苦药味，日日两碗灌下去，嘴里苦得发涩，连带着心头都腻味，偏这杜百草仗着背后有人撑腰，日日守着殿门逼她喝药，半分都不肯松。

杜百草捧着药碗的手微微发颤，却不敢真的退下，只硬着头皮又往前半步：“陛下，这药熬了三个时辰，少喝一次便前功尽弃了。娘娘那边……臣也不好交代啊。”

话里的“娘娘”二字一出，冷霁眼底的寒意瞬间翻涌，周遭的气温仿佛低了几度。

她沉默片刻，终是咬着牙冷喝：“拿来。”

杜百草如蒙大赦，忙躬身将药碗奉上，还贴心地递上一颗蜜饯。

身旁的小太监立刻熟练地从袖中掏出银针，探入药碗试了试毒，确认无误后才对着冷霁轻轻点头。

冷霁捏着碗沿，看着那黑漆漆的药汁，眉头皱得能夹死蚊子，仰头一饮而尽，苦涩的药味瞬间漫遍口舌，呛得她喉间发紧。

“滚。”年轻的帝王擦了擦唇角，语气冰冷。

杜百草哪里敢多言，忙躬身应下，捧着空碗连滚带爬地退了出去。

杜百草的离去并未让冷霁开心起来，殿内还残留着挥之不去的苦涩药味，钻鼻入喉，只让她胃里一阵翻涌，恶心感阵阵袭来。

她抬手挥了挥，沉声道：“都退下。”

殿内宫人内侍不敢多留，躬身鱼贯而出，厚重的殿门缓缓合上，将满室的孤寂与药味一同关在其中。

冷霁缓步走到龙床边，和衣躺下，从怀里掏出那一抹布料，深深吸了一口，方才的恶心稍缓，可一股莫名的燥热却顺着四肢百骸窜了上来。

那燥热来得又急又猛，像是有团火在胸腔里烧，烧得她浑身发烫，连呼吸都变得粗重起来。

她猛地坐起身，烦躁地扯了扯中衣的领口，锦缎的衣料被扯得歪歪扭扭，露出精致的锁骨，可那股燥热非但没消，反而愈演愈烈。

她捏着那片小衣，指腹用力，低啐道：“啧，早知道当初就不该用这个借口了！最后遭罪的是自己，这破药怎么回事？越喝越口干舌燥的！”

她连忙起身，端起身旁的茶壶，对着壶嘴咕噜咕噜猛灌起来。

原来，这段时日的汤药，根本没真正全入冷霁的口。

每次杜百草送来，都是身边的小太监替她灌下大半，那太监本是中庸之身，喝了这药自然无碍，而她自己只抿下小半碗。

就连杜百草例行把脉，她也让冷三隔着帐纱，让那太监代她伸手，生怕被察觉出腺体早已悄然恢复的秘密。

平日里她都只应付两次，哪曾想今日杜百草竟追着要她喝第三次，一时失算，竟真的尽数灌了下去。

殿内的药味混着茶水的清冽，还有掌心小衣传来的女儿家的清雅体香，交织成一种怪异的气息。

冷霁放下茶盏，目光沉沉，咬牙切齿：“迟早有一天，朕要去刨了杜百草的祖坟，这破庸医！”

说完，她便继续回龙榻上躺着，刚闭眼。

“陛下，天牢那边有情况！冷三有些着急的声音从门外低低响起。

冷霁眼睛立马睁开，几乎是同一时刻，她已经快速起身。

可身体里那股邪火却在全身游走，她毫不犹豫地从枕头下方摸出一把匕首，反手划破掌心，连眼睛都没有眨一下。

直至安静的殿内能听见鲜血滴答滴答的声音，身体那股燥热消失了，她才面无表情地开口：“进来，替朕更衣！”

***

大真的地牢共分三层，而最底一层，被冷霁亲赐名为“天牢”。

穿过一道又一道厚重的门房，踏过一阶又一阶盘旋向下的石阶，从地表深入地底，约莫半个时辰，才算真正抵达天牢。

虽说是地牢最底，它却全然不像上面两层那般黑暗、阴湿、霉臭熏天。

相反，上万支烛火昼夜不熄地燃着，烛油顺着铜台缓缓滴落，将整层牢房照得亮如白昼，连石缝里的纹路都清晰可见。

而偌大一层，只关押着一个人。

准确说，是一个道士。

一个道号唤作“野道”的道士。

年轻的帝王停住了脚步，身姿依旧挺拔如松，面色却透着一股病态的苍白，若仔细去看，便能发现她垂在身侧的手指，正控制不住地轻轻发抖。

天牢正中心，一个男人被粗大的铁链贯穿四肢骨骼。他瘦骨嶙峋，头发脏乱打结，黏腻地贴在肩头，一身破旧道袍早已被血污浸透，斑斑血迹干成深褐，散发着腥腐之气。

而他垂落的脚底，涌动着一片灰黑——不是死灰，是数不清的硕大鼠群，正围着他的脚趾窸窣窜动，啃咬着皮肉，发出细碎的声响。

不知是听见了渐近的脚步声，还是嗅到了年轻帝王身上独有的、属于顶级乾元的气息，那男人原本死气沉沉的眼，骤然迸发出骇人的精光，干裂的嘴唇翕动，嘶哑着嘶吼着：“……吾皇万岁万岁万万岁。”