第231章 百官迎百棺
雨，越下越大，看样子一时半会儿是停不下来了。
雨滴砸落在地面上，溅起一朵又一朵雨花，开了一个圈，又很快散去。
接近六月的雨，洗空了连日里的烦闷，却洗不掉百姓心头的热情。
从皇宫到正阳门这一路上，已然可以用人山人海来形容。
天子御驾亲征，大胜归来，这可是天大的喜事。
位卑者或许不懂朝堂之上那些弯弯绕绕，也不懂苗疆一战，大真究竟失去了什么，更不懂这一场胜利，是用多少鲜血换来的。
在世人眼里，有战争便有牺牲，有流血便有伤亡，这似乎是再寻常不过的事。
只要战火没有真正烧到自己身上，大多数人无疑只会去看最后的结局。
所以，他们只知道，胜了。
边境安了。
他们的陛下，带着大军打赢了仗，回来了。
大雨隐隐已有倾盆之势，可仍有人撑着伞，有人披着蓑衣，甚至有人连伞都没有，只用手遮着额头，踮脚往城门外望。
正阳门前。
雨水哗啦啦地冲刷着朱红的城门，让那一抹红在雨幕之中显得格外耀眼。
守门士兵站得笔直，哪怕雨水顺着盔甲不停往下淌，他们仍旧努力睁大眼睛，望向远处。
雨幕之中，文武百官持伞而立。
君归，臣当迎。
百官身后的仪仗被大雨吹得东倒西歪，宫人们只能用力稳住手中的龙旗，不让那份皇家威仪被风雨压垮。
这样的情形，一直持续到巳时三刻。
“来了。”
“陛下回来了。”
人群顿时骚动起来。
百姓们踮起了脚，百官也不自觉往前探了探身子。
尤其是张正，他仿佛只有亲眼见到冷霁平安归来，那颗悬了许久的心，才能真正落回去。
毕竟小狐狸是第一次出征。
这些时日，他没有一日不是心惊胆战的。
很快，立在城门旁的两名典乐官员便扬起手中的鼓槌，敲响了大真特有的迎军曲。
鼓声低沉有力。
一声，又一声。
后方那辆带着龙纹的红黑马车里，清欢听见动静，立刻激动地掀开帘子，对温灵运道：
“姑娘，陛下回来了。”
其实，鼓声响起的那一刻，温灵运便已经知道了。
几乎是在清欢话音落下的同时，她便抬眸望向窗外。
只可惜，雨太大了，她们的位置又在后方，除了那一声声沉沉的鼓响，她什么也看不见。
帘子刚一掀开，冷雨便顺着窗缝飘了进来。
清欢怕她受寒，连忙将帘子放下。
“姑娘，雨太大了，等陛下近些，我们再下去。”
温灵运虽然也很想立刻见到冷霁，可想着百官在前，正常流程总归要走，便点了点头。
“嗯。”
车外的声音越来越近。
马蹄声、雨声、人群的喧嚣声混在一起，层层叠叠地压了过来。
渐渐地，一道纤长的身影随着红黑冷字龙旗，出现在众人的视线里。
是冷霁。
她骑的还是出征前那匹黑马，只是帝王身上的红黑战甲已经不见了。
她只着一身黑衣，乌发依旧用那支桃木簪高高束起。
雨水顺着她的发梢流下，打湿了她全身，却也越发显出她肩宽腰窄，身形挺拔。
百姓霎时欢呼起来。
百官虽也是面露喜色，可大多数人心中却不免生出几分诧异。
按理说，大雨之下，一切都该以龙体为重。帝王应当乘坐御辇，受百官朝拜才是。
这……
这是怎么回事？
可他们心中的惊讶还未散去，接下来发生的一幕，却足以让在场所有人终生难忘。
几乎是在后方影子出现的那一刻，全场不约而同地安静了下来。
帝王身后，跟着的不是以往那样威风赫赫的得胜之师。
而是一排又一排棺木。
密密麻麻。
一眼望去，竟看不到尽头。
若说年轻的帝王浑身湿透，扶棺的士兵也周身湿透，那么那些棺木之上，除了被风雨飘落了些许雨滴，竟可以说是干爽的。
它们被护得很好。
比活人还要被护得仔细。
除了最前方那具棺木无名，后面所有棺木上都覆着白布黑字。
那上面，是密密麻麻的名字。
清欢原本还留着一道小小的帘缝，叽叽喳喳地给温灵运讲述外面的冷霁有多威风。
可说着说着，她的声音忽然停住了。
温灵运抬眸看向她：“怎么了，清欢？”
听见这声问话，清欢眨了眨眼，又仔细往外看了看，似乎是在怀疑自己看错了。
片刻后，她脸上的笑容终究是一点点消失了。
她立马转身望向温灵运，脸色微微发白，张了张唇，声音也变得支吾起来。
“姑娘……”
温灵运心口莫名一紧：“怎么了？”
清欢指尖抓着车帘，声音有些不稳。
“外面……有很多棺材。”
温灵运怔了一瞬，像是没有反应过来。
“什么？”
清欢动了动身子，抬手重新掀开帘子。
“姑娘，您看。”
只一眼，温灵运浑身的血液便像是被冻住了。
冷霁或许已经走到前头去了，她没有看见。
可那密密麻麻的棺木，她看见了。
一具接着一具。
一排连着一排。
在雨幕中沉默地向前，像是一道没有尽头的黑色长河。
这时，冷霁已经走到了正阳门中心。
年轻的帝王依旧神色平静，看不出喜怒。
她仍和平日里那样，不紧不慢地牵着缰绳走到城门前，而后调转马头，转身望向那些还在继续入城的棺木和士兵。
雨水落在她脸上，她仿佛没有感觉。
人还在进。
雨还在下。
鼓声未停。
只是广场之上，再无人说话。
所有人都安静地看着那些棺木，神色由一开始的喜悦，逐渐变得茫然、震惊，最后又不自觉染上了悲伤。
这场大胜，原本该是热闹的。
可那一具具棺木无声地摆在那里，像是把所有欢呼都压了回去。
时间就这样安静地流逝。
半个时辰后，直到后方棺木已经排到几乎放不下，年轻的帝王眼睫终于动了动。
她抬头望向那阴沉沉的天色，忽然轻轻勾了勾唇。
那笑里没有半分喜悦。
只有难过。
下一瞬，她倏然扬起马缰，咬牙开口。
“百官……跪迎。”
这一声落下，所有人心头皆是一震。
冷霁坐在马上，雨水顺着她的眉眼往下淌，她却只是望着满城百官，继续开口。
“今，朕……”
她忍不住停顿了一下。
那一瞬间，像是有什么情绪几乎要从她平静的面容下裂开。
可最终，她还是压了下去。
“携赴疆三十五万大军，大胜归来。”
“其中，前慕家军五万。”
“前锋军十万。”
“朕亲军二十万。”
话落，年轻的帝王低下头，久久不语。
满城寂静。
连风雨声都仿佛在这一刻沉了下去。
片刻后，张正最先回过神来。
他缓缓收了伞，任由大雨浇湿官袍，而后撩袍跪地。
“臣等，恭迎陛下回京。”
百官紧随其后，齐齐跪下。
伞落了一地。
仪仗在雨中摇晃。
无数官袍跪进泥水里，却没有一个人敢出声抱怨。
紧接着，百姓也跟着跪了下去。
一人跪。
十人跪。
百人跪。
千人跪。
最后，正阳门前黑压压跪倒一片。
他们跪迎的，不只是凯旋而归的帝王。
还有那些战死苗疆、被帝王亲自带回家的英魂。
雨声滂沱之中，百官与百姓齐声山呼。
“吾皇，万岁万岁，万万岁。”
这一句本该热烈。
可此时此刻，却被风雨与棺木压得沉重无比。
年轻的帝王喉头滚了滚，哑声道：“平身。”
话音刚落，她便下意识调转视线。
下一瞬，便见烟雨朦胧之中，温灵运乌发半束，一身月白色长裙被风轻轻扬起。
她就站在那里，隔着雨幕，红着眼，温婉地望着她。
只一眼，年轻的帝王眼眶便红了。
她几乎是下意识避开了她的目光，低头敛了敛情绪，才重新望向她，极轻地牵了牵唇角。
可还不等她开口，温灵运便忽然丢了伞，朝着她奔了过来。
她跑得很快，裙摆沾了雨，鞋履也踩进了泥水里，却像是全然不顾了。
温灵运很聪明。
她已经猜到了发生了什么。
因为这满城归来的人里，她没有看到夏曳。
也正因如此，她什么都顾不上了。
此时此刻，她什么也不想，只想给她的陛下一个拥抱。
一个结结实实的拥抱。
她不敢去想，这一路上，冷霁到底是怎么走回来的。
那样长的路，那样大的雨，那样沉重的棺木，那样多回不来的人……
她更不敢想象，这一路冷霁的心，究竟疼到了什么地步。
所以，她只想抱住她。
抱住这个看起来依旧平静、实则早已被风雨和伤痛压得几乎喘不过气的人。
原来，为了巩固京城局面，为了稳住军心，冷霁在先前并未把夏曳的死讯传回京城。