第275章 老棉袄和小狐狸
奉城夜色未央，京中已是另一场长夜。
御书房内，烛火依旧亮堂堂。
“嗨呀，陛下，臣又赢了。”
满头白发的老者笑得满面红光，抬手抚了抚那几根稀疏的白须，模样得意不已。
冷霁垂眸看着棋盘，喉头轻轻动了动。
纤长的眼睫在烛火下微微颤动，落下一小片浅浅的阴影。
片刻后，她抬眼看向还对着棋盘兀自欢喜的张正，声音放得很轻：“夜深了，太傅要不要先歇下？朕派人送你回府。”
原来，二人对着棋局，整整消磨了一个下午。
从午膳过后，一直到此刻夜深。
张正今年已是七十八岁高龄。
岁岁、年年降生之后，冷霁便下旨封他为宰辅。
自冷霁登基至今，这件贴身相伴的“老棉袄”，陪着她这只一路走来的小狐狸，一晃走过十八年岁月。
十八年时光，足够让当年锋芒毕露的年轻帝王，学会将万般心绪敛入眼底。
也足够让昔日敢在朝堂之上和她争得面红耳赤的老狐狸，熬成如今鬓发霜白的垂暮老人。
今日张正入宫，是为辞官而来。
年事已高，他自知精力不济，再也没法像从前那样，日日立在朝堂，为冷霁分担烦忧。
听见冷霁的话，张正脸上的笑意淡了几分。
也只是转瞬而已。
不多时，他又捻起一枚棋子，眼巴巴望着她：“再来一局。”
冷霁没有应声。
张正又接着劝说道：“再说了，臣陪着陛下熬夜的次数，还少吗？”
话音落下，他声调稍稍放低，面上依旧带着笑意：“陛下，这大概是老臣此生，最后一次陪您下棋了。”
语毕，冷霁慢慢低下了头。
御书房里静了下来，唯有烛火静静摇曳。
过了许久，她才抬眼，扯出一抹故作轻松的笑意：“你这老狐狸，想下棋便直说，朕陪你便是，何必说得这般伤感。”
说完，她又低声补了一句：“你会长命百岁的。”
这句话说得极小声。
算不上帝王金口玉言，倒是像个满心不舍的人，在和莫测的命数，讨要一句难求的答复。
张正微微眯起双眼。
他静静望着眼前的冷霁。
相伴多年，这还是他头一回，在她脸上看见这般毫不掩饰的不舍。
他护着长大的小狐狸，终究长成了一位沉稳有度的君王。
长成了那个，让他心甘情愿，将毕生学识与心血尽数托付的君王。
“陛下。”张正轻声开口：“这一局，老臣先落子。”
说罢，他径直落下第一枚棋子。
冷霁垂眸看了一眼，没有多言，抬手落下第二子。
光景仿佛重回往日。
张正依旧会为一步错棋急得抓耳挠腮，冷霁也总能看穿他每一步路数。
棋局行至后半，张正照旧开始耍赖。
“哎哎哎，陛下，臣看走眼了，这步不算，不算。”
他伸手按住棋子，摆明了一副绝不认账的模样。
冷霁抬眸看他。
张正也理直气壮地回看过来。
恍惚之间，眼前仿佛还是当年青涩的小狐狸，和总爱耍赖的老狐狸。
只是这一次，冷霁没有再像年少时那样刻意让着他。
她每一步都落得极为认真，思索许久才肯落子。
不论张正是专心对弈，还是故意耍赖，她都有意让棋局走得慢一些。
她打心底里，不愿这场相聚匆匆落幕。
可天下棋局，终究有终局。
人世相逢，也终究有别离。
最后一子，由张正落下。
又是他赢了。
老者喜不自胜，摩挲着稀疏的白须，笑得开怀。
冷霁脸上却半点笑意也无。
她垂眸凝望着棋盘，久久沉默。
张正看在眼里，终是轻轻叹了口气：“陛下，莫要难过。臣是告老还乡，回去享几日清福，陛下该为臣高兴才是。”
冷霁抬眼看他：“你故土早已无亲无故，孤身一人，又谈何享福？”
张正一时语塞。
他这一生，从未娶妻成家。
年少家境贫寒，中年投身仕途，后来遇上冷浔监国，再往后，又陪着冷霁登基理政。
一颗忠心，从此牢牢系在大真朝堂之上。
十八年风雨同舟，他替冷霁驳斥过旁人，也替她挡下过诸多言辞犀利的奏折。
世人皆道，张正是当朝宰辅，是陛下最为倚重的老臣。
唯有他自己清楚，他不过是心甘情愿，做了冷霁十八年的老棉袄。
天寒之时，为她遮风，行路艰难之时，为她撑腰，同时也直言不讳劝诫君王。
哪怕日渐老朽，力不从心，也始终不愿走远。
冷霁望着他，眼神坦荡，带着几分柔和：“留在京城吧，张正。”
她顿了顿，声音压得更低：“朕可为你养老送终。”
“呸呸呸！”
张正连忙急声打断：“提什么送终？陛下这话可不吉利，臣身子骨还硬朗着呢！”
他说得又急又响，像只被踩了尾巴的老狐狸。
可语气里的激动，终究掩不住一丝颤意。
冷霁不再言语。
张正也慢慢安静下来。
他袖中的手缓缓握紧，又缓缓松开。
这辈子，布衣只身入京，半生在尘世里辗转浮沉，到头来能得君王如此相待。
足矣。
当真足矣。
良久，张正抬眼望向冷霁，缓缓开口：“陛下，天下没有不散的筵席。”
冷霁眼睫轻轻一动。
张正浅笑着，语气依旧平和：“臣年事已高，也该给后辈腾出位置。年轻臣子总要历练前行，总得有人继续为陛下、为大真效力。”
这些事，他心里都明白。
一朝天子一朝臣，本是常态。
冷霁早已在暗中，为皇太女冷归宁挑选辅政之人。
太女殿下终有一日要接手江山，他们这些老臣，也终有退下的一刻。
这并非帝王凉薄，而是江山传承，本该有的更迭。
见冷霁依旧沉默，张正刻意放缓语气，试着打趣：“再说，臣走了之后，便再也没人日日陪着陛下争辩，和您吵得面红耳赤了。陛下也能清净几分，该高兴才对。”
冷霁终于抬眸看向他。
开口时，语气里满是愧疚：“朕心中，一直有愧于你。”
张正愣在原地。
片刻后，他忽然放声大笑：“陛下何出此言？”
“朕登基以来，这些年辛苦你事事操劳。”
冷霁的声音闷闷的，脸上透出几分久违的少年意气。
像多年前那个，会和他拌嘴、被他气得拍案的小狐狸。
张正脸上的笑意渐渐敛去。
沉默许久，他郑重开口：“陛下不必心存愧疚。”
一字一句，格外恳切：“能辅佐您这样的君王，是臣的福气。臣由衷荣幸，此生无悔。”
御书房内再度静了下来。
张正抬眼望向跳动的烛火，思绪飘向遥远的过往。
“陛下，臣年少之时，一身布衣入京。”
“那时候臣就是个乡野之人，站在京城城门下，心里只想着，哇，这京城可真大啊。”
说着，他自己先笑了起来。
“那时的我，从没想过，有朝一日能从底层一步步走上来，立于朝堂之上，伴在陛下身侧议事。”
冷霁喉间微微发涩：“你本就值得这般际遇。”
“陛下这话不妥。”
张正摆了摆手：“世间事，本就谈不上什么值得与否。臣年少初心，不过是枕清风、追明月，做一个坦荡自在的读书人。”
“后来家中清贫，被世事所迫，人到中年，心思也变了。”
“身在俗世，难免也跟着功利起来，一心只想通过科举，求取功名富贵。”