第276章 送别
冷霁静静听着。
她此刻才发觉，自己其实并不了解张正的过往。
她只知晓他入朝后的模样，知晓他言辞犀利、敢言敢辩，知晓他始终守在自己身侧。
却不知，在成为人人敬重的张宰辅之前，他也曾是个站在京城门前，仰头望向远方的少年。
“唉。”
张正轻叹一声，语气里带着几分无奈：“只可惜功名利禄，就好比算盘。臣性子直，算不透其中弯弯绕绕。”
“直到后来，臣遇上监国的平乐殿下。”
提及冷浔，张正的眼神悄然变化，里面盛满怀念，还有几分惋惜。
“是平乐殿下，点醒了浑浑噩噩的臣。”
“也是她让我明白，年少苦读，本意从来不是为了追名逐利。”
他稍稍停顿。
“可惜，平乐殿下走得太早了。”
烛火轻轻晃了晃。
冷霁一言不发。
张正也没有继续言语。
隔了许久，他再度看向冷霁，眼眶已然泛红，语气却依旧温和，带着几分长辈的慈爱。
“再后来啊，臣便遇上了陛下。”
冷霁身形微微一顿，也抬眸望向了他。
张正望着她，缓缓说道：“是陛下，让臣真正做到了学有所用、心有所归。”
“所以，从来都不是臣有功。”
话音落下，他慢慢直起身。
冷霁瞧出端倪，神色一变：“张正。”
可张正已经屈膝跪倒，动作缓慢，姿态却端得稳稳当当。
“是平乐殿下，还有陛下，成全了臣这一生，亦成就臣此生。”
冷霁起身站立，心绪翻涌。
张正俯身，重重叩首。
“如今大真安定，上至王侯，下至稚童，人人都能共享世间太平光景。”
“臣心中，甚是宽慰。”
他再次叩首，这一拜，比先前更重。
像是拜谢君恩，也像是祭拜自己一生坚守的道义。
“臣心中有愧。”
“年暮力衰，无法再继续为陛下分忧，也不能追随太女殿下左右。”
“叶落归根，是臣唯一的心愿。”
张正的声音彻底沙哑。
“恳请陛下，恩准老臣告老还乡。”
话语落地，积蓄已久的泪水，终于从冷霁眼中滑落。
她快步上前想去搀扶，双手止不住地轻颤。
可她是执掌天下的帝王。
帝王不能流露不舍，只能选择成全。
冷霁闭上双眼，再睁开时，已是泪流满面。
她伸手扶住身前老者，声音哽咽：“朕，恩准。”
***
次日，正阳门。
天色还灰蒙蒙的，一辆朴素马车自城门缓缓驶出。
行至官道路口时，马车忽然慢了下来。
马夫眯眼朝前看了看，随即"吁"了一声，勒住缰绳，回头道："老爷，前头好像站着一个人。"
张正原本闭目靠在车壁上，听见这话，缓缓睁开了眼。
他抬手掀开车帘，朝外望去。
晨雾未散，官道尽头立着一道清瘦身影。
一身青色圆领长袍，发束得整整齐齐，没有仪仗，没有宫人，也没有龙辇，就那样一个人安安静静站在那里。
是冷霁。
张正的手顿时僵住了。
车外的马夫并不认得帝王，低声嘀咕了一句：“这人怕是有什么大病，站在路中间做什么……”
可下一瞬，那站在路边的人已经抬起双手，朝着马车中的张正，端端正正地拱手，俯身，深深一拜。
那是大真的送师礼。
张正呼吸明显起伏了一下。
那一瞬间，他像是被什么狠狠撞进了心口，酸得发疼，疼得连眼前都模糊了。
他几乎是颤着手撑住车壁，想要起身，想要回礼，想要说些什么，可话到了嘴边，一个字也说不出来。
这个礼，太重了。
重得他这一生都快受不起。
他护了十八年的小狐狸，到底还是追到了城外，避开了京城，避开了君臣纲常，避开了所有不能宣之于口的体面与规矩，只以冷霁的身份，送了他这一程。
张正眼眶一下子就红透了。
下一瞬，老泪便再也止不住，顺着沟壑纵横的脸颊滚落下来。
他抖着唇，半晌，才终于抬起手，对着冷霁的方向重重挥了挥。
像是在说，回去吧。
也像是在说，臣知道了。
马车没有停。
它仍旧沿着官道缓缓向前。
而官道旁，那一身青袍的帝王，身子依旧弓着，维持着那个送师礼的姿势，久久没有起身。
晨风吹起她的袍角，也吹得她身形越发单薄。
张正回头去看。
车帘被风掀起一角，他透过那一线缝隙，看见冷霁还站在那里，仍旧没有动。
她就那样弯着身，送着他，直到马车一点一点远去，直到那道身影也渐渐模糊，最终消失在晨雾尽头。
张正终于闭上了眼。
眼泪却掉得更凶了。
他这一生，少年时寒窗苦读，中年时浮沉仕途，后来入朝为官，见过太多人情冷暖，也见过太多帝王心术。
可到头来，真正让他舍不得的，从不是那高墙之上的权位，也不是史书上的姓名。
是那只小狐狸。
是那个会被他气得拍案，会一边嫌他烦一边又离不开他的冷霁。
他何其有幸，能得她这一礼。
此生再无所憾了。
马车渐行渐远，张正靠在车壁上，眼睛却还红着。
许久之后，他才低低笑了一声，笑里全是泪意。
“这孩子啊……”
马夫不明所以，只当老爷是遇见了旧人，也不敢多问，只挥着鞭子，继续赶车前行。
而官道那头，冷霁终于缓缓直起了身。
她站在原地，望着马车消失的方向，很久都没有动。
天还未亮透，远处的山色也还是沉的。
其实她来得很早。
早在正阳门还未完全开时，她便已经到了这里。
她知道，这是张正出京的必经之路。
在京城，她是帝王，帝王不能向臣子行礼。
可出了京城，她只是冷霁。
她被张正辅佐了十八年，所以这一礼，她一定要送。
晨风吹过，带起一阵凉意。
冷霁静静站了许久，才终于收回目光，转身往回走。
……只是，背影些显孤独。
***
同年十一月底，丹阳传来消息。
张正病故，享年七十八岁。
他也成为大真开朝以来，唯一一位以中庸之身登上宰辅之位的人。
冷霁收到消息时，沉默了许久。
直到那一刻，她才知道，张正早已病入膏肓。
他离京那日，便已是在同她告别。
那日，她在温灵运怀里哭的像个孩子。