第160章 第一轮
赵书言到琉璃州的第三天，沈逸来了。莫长老派来的。沈逸在安远城的客栈找到赵书言，见面第一句话是“赵师兄，抱歉，师父临时有事脱不开身，让我来接你。”赵书言没有问为什么师父有事，只是点了点头，跟着沈逸走了。
沈逸带他去了丹霞城。琉璃州中部的丹道之城，小丹阁和丹宗都在这里。城很大，比苍梧郡城大了不知多少倍，街道宽阔，店铺林立，卖丹药的、卖灵材的、卖法器的，招牌金灿灿的，看得人眼花。
莫长老安排了一间小院，离小丹阁不远，走路一炷香的功夫。院子不大，三间房，一棵石榴树，石桌石凳，安静，比客栈住着舒服。沈逸帮赵书言检查了一遍院子的阵法，确定没问题才走。“赵师兄，你先在这儿住着。小丹阁那边我帮你打过招呼了，你可以去借阅丹方，也可以借用丹房。丹宗选拔还有半个月，不急。师父说，等他忙完了就过来看你。”
赵书言点了点头。“多谢。”沈逸走了。
赵书言在小院住了下来。他每天早上起来去小丹阁借阅丹方，下午借用丹房炼丹，晚上回来看沈安给的玉简，日子过得比在苍梧宗还规律。小丹阁的丹师们见多了各地来参加选拔的修士，赵书言在他们眼里算不得什么——金丹初期，师承不明，炼的丹品相尚可，但也没什么出奇的。没人注意他，他也不需要人注意。
报名那天，赵书言去了小丹阁。大厅里排着长队，都是来报名参加丹宗选拔的。有金丹期的，有元婴期的，有穿锦袍的，有穿布衣的，有表情严肃的，有谈笑风生的。赵书言排在队伍中间，前面是一个筑基后期的年轻人，后面是一个元婴初期的老者，没人跟他说话，他也不跟人说话。
轮到他的时候，接待的执事是个中年男子，筑基后期的修为，面无表情，接过赵书言的报名表扫了一眼。“师承，苍梧宗？”赵书言点头。“天澜州的？”赵书言又点头。执事没有再问，给了他一块号牌。“三日后，丹宗山门，第一轮选拔。别迟到。”
赵书言接过号牌，转身离开。走到门口的时候，一个穿月白色道袍的年轻人走了进来。两人擦肩而过，那人看了赵书言一眼，目光在他胸口的苍梧宗令牌上停了一瞬。金丹后期的修为，面容白净，眼神轻佻，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。赵书言不认识他，他也不认识赵书言，两人没有交谈，各自走了。
那人走到柜台前，把报名表拍在柜台上。“杜子白，灵宝阁。”声音不大，但大厅里的人都听见了。灵宝阁是琉璃州以灵材贸易为主的大商号，旗下灵材行遍布数州，财力雄厚。这几年灵宝阁有意向丹道领域拓展，每年都会挑选资质上佳的弟子参加丹宗选拔，若能入选，便可为商阁培养自己的炼丹师，不再受制于人。杜子白便是灵宝阁这一批力推的弟子之一，资质不错，心气更高，接人待物总带着几分居高临下的意味。他收了号牌，大步走出门去。
三日后，丹宗山门。
丹宗在丹霞城北部的山上，山不高，但灵气浓郁，台阶从山脚一直铺到山顶，两侧是参天的古松。赵书言到的时候，山门前已经站了上百人，都是来参加选拔的。他找了个角落站着，没人跟他说话，他也不跟人说话。等了约莫半个时辰，山门开了，一个白发老者走了出来，元婴后期的修为，穿着丹宗长老的道袍，声音不大，但每个人都听得清清楚楚。“第一轮，辨识灵材。限时一炷香。合格者进入下一轮。”
赵书言跟着人群走进山门，被带到一个大厅里。大厅的架子上摆满了灵材，有常见的，有不常见的，有干枯的，有新鲜的。每个参加选拔的人发了一张纸、一支笔，要求在纸上写出灵材的名称、品级、药性。
赵书言看着那些灵材，松了一口气。苍梧宗虽然穷，但赵书言这些年把藏经阁里所有能找到的灵材典籍都翻了个遍，沈安给的玉简里也记载了不少他从未见过的灵材。他一样一样地写，写到手酸，写到笔尖磨秃，写到一炷香烧完，纸上密密麻麻，一个空都没留。
交卷的时候，收卷的执事看了他的卷子一眼，没说什么。
当天傍晚，结果出来了。赵书言的名字在榜单上，不太靠前，也不太靠后，中游偏上。杜子白的名字也在榜单上，比他靠前不少。赵书言不认识几个名字，他只看自己的。
他在榜前站了一会儿，转身走了。他以为选拔就是考炼丹，没想到考的是辨识灵材。他以为自己的丹道够用了，没想到在琉璃州只是中游。他需要学的东西还很多。
赵书言回到小院，关上门，坐在石凳上。石榴树的叶子掉光了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。他从袖子里取出沈安给的玉简，握在手心里，温温热热的。他知道自己差在哪里，不是天赋不够，是见识不够。琉璃州的丹师从小接触琉璃州的灵材，他从小接触天澜州的灵材，两边产的不一样，他会的在琉璃州用不上，琉璃州常用的他不会。
他走进丹房，开始炼丹。他炼的是沈安玉简里记载的一种新丹方——玄级下品的培元丹。灵材是小丹阁提供的，他用自己的灵石买的，贵得心疼。但丹成了。第一炉就成。赵书言看着炉底那几颗淡青色的丹药，久久没有说话。他把丹药收进瓷瓶里，装进储物袋。他没有告诉任何人。
明天还有第二轮。
安远城外，顾隐蹲在一棵光秃秃的大树上，怀里揣着干粮。赵书言考完了，过了第一轮。第二轮明天考，不知道考什么。顾隐不需要知道，他只是来盯着赵书言的。他咬了一口干粮，嚼了嚼咽下去。
真正的竞争还没有开始。