第7章 表妹
崔令仪正欲将昨日未临完的一幅秋菊图补上几笔，外头便传来云岫的通报声：“夫人，太太身边的赵嬷嬷来了。”
崔令仪搁下笔：“请进来。”
帘栊轻响，赵嬷嬷穿着一身簇新的酱紫色褙子，进门先规规矩矩行了礼：“给少夫人请安。”
“嬷嬷快请起，” 崔令仪示意云岫看座，“母亲可是有什么吩咐？”
赵嬷嬷笑道：“吩咐不敢当。是太太惦记着少夫人，又想着您入府这些时日，里里外外操持辛苦，身边也没个年纪相仿、能说体己话的姐妹伴着，怕是闷得慌。正巧，太太娘家的侄女，表姑娘静婉，前几日递了信来，说在家中闲闷，想进京来逛逛，也顺道给老太太、太太请安。太太便想着，接她来府里小住些日子，一来全了亲戚情分，二来……也能与少夫人做个伴，说说话，解解闷。”
李氏的娘家在江南，虽也是仕宦之家，比起王氏这等累世高门，终究差了一截。
这位表姑娘，她略有耳闻，是李氏兄长的嫡女，年方十六，据说模样性情都是极好的。早不来，晚不来，偏生在她嫁入王府数月、内宅地位将稳未稳之时来小住。
李氏怕是受了娘家什么撺掇，想先塞个自己人进来，占个先机。
“母亲慈心，体恤儿媳。既是表妹要来，自是应当好生招待。不知表妹何时启程？我也好提前命人将客院收拾出来，一应铺陈用度，都按着亲戚的份例，加倍置办妥当，断不会委屈了表妹。”
赵嬷嬷见她答得如此爽利周到：“少夫人考虑得周全。表姑娘约莫月底便能到京。太太说了，客院就安排在离幽篁里不远的撷芳馆，那里清静雅致，又与少夫人住处近便，姊妹们往来也便宜。”
“撷芳馆……” 崔令仪略一沉吟，点头道，“那里确实好，夏日里花木繁盛，景致是极佳的。只是如今入了秋，难免有些萧索，我让人多备些炭盆鲜花，务必让表妹住得舒心。”
“有劳少夫人费心安排。” 赵嬷嬷笑容更深了些，“太太还说，表姑娘年轻，若有不懂事、不周到之处，还要请少夫人多担待，多加教导。”
“嬷嬷言重了，” 崔令仪端起手边的茶盏，轻轻拨了拨浮叶，“表妹是客，又是母亲疼爱的侄女，我自会以礼相待。至于教导……我年轻识浅，不敢当此二字，只愿与表妹和睦相处，不负母亲一番美意。”
送走赵嬷嬷，云岫关上门，转身便蹙起了眉：“夫人，太太这……是什么意思？好端端的，接个表姑娘来住什么？”
枕流在一旁整理书案，闻言也抬起头。
崔令仪重新拿起画笔，蘸了蘸朱砂，细细勾勒一片菊瓣：“母亲体恤我寂寞，接亲戚来小住，有何不可？”
“夫人！” 云岫急道，“那撷芳馆离咱们这儿就隔了一道墙！那位表姑娘，奴婢听太太往日提起，总夸她如何温婉可人，知书达理……接来又安排得这般近，怕不是……”
“云岫，” 崔令仪打断她，笔下未停，“慎言。太太如何安排，自有她的道理。我们做下人的，只需将吩咐的事办妥当便是。表姑娘是客，你们需谨记身份，恭敬有礼，不可怠慢，但也不必可明白了？”
她语气并不严厉，却自有一股不容置疑的沉静。云岫与枕流对视一眼：“是，奴婢明白。”
“去将宋嬷嬷请来。” 崔令仪道，“表姑娘月底到，撷芳馆需得彻底洒扫布置，一应用度也要提前备好。另外，去针线房说一声，按着表姑娘的身量，先预备两套秋冬的衣裳料子，要鲜亮些的。库房里有新进的江宁绸缎和苏绣，挑些花样时新的送去。”
宋嬷嬷很快来了，听了吩咐，一一记下：“夫人放心，老奴定会安排妥当。”
他是知道此事的吧？他会如何想？是默许，还是……
她摇了摇头，不再去想。
转眼到了月底，李静婉到了。
崔令仪依礼，带着云岫、枕流相迎，来的是一位身形纤袅的少女，穿着鹅黄色缠枝莲纹的夹袄，下系水绿百褶裙，外罩一件银鼠皮坎肩。
瓜子脸，柳叶眉，一双杏眼水汪汪的，看人时带着三分羞怯，七分好奇。见了崔令仪，她忙上前见礼，声音娇柔：“静婉给表嫂请安。劳表嫂亲迎，静婉心中不安。”
“表妹快请起，” 崔令仪虚扶一下，“一路辛苦。母亲已在正堂等着了，我先陪你去给母亲请安，再去看看给你预备的住处可还合意。”
李静婉偷眼打量这位传闻中的表嫂，只见她容貌清丽，气度沉静，虽只穿着家常的玉色褙子，通身上下并无过多饰物，却自有一股清华之气，让人不敢轻视。她心中那点因家世和年轻而生出的、微妙的比较之心，不觉淡了几分。
见过李氏，自然又是一番亲热。李氏拉着侄女的手，问长问短，又对崔令仪笑道：“令仪，静婉我就交给你了。你多带着她些，这府里规矩大，她年纪小，若有不懂的，你多提点。”
“母亲放心，儿媳省得。” 崔令仪含笑应下，转而看向李静婉，“表妹远来是客，若有任何需要，只管开口。撷芳馆已收拾妥当，我陪表妹过去看看？”
到了撷芳馆，但见庭院洁净，一应物事，俱是上乘，且样样妥帖，显是用了心的。
李静婉看在眼里，心中又是感激，又有些说不清的复杂。
安顿好李静婉，崔令仪便告辞回了幽篁里。之后几日，她每日晨起，会邀李静婉一同去给太夫人和李氏请安。
李静婉起初还有些小心翼翼，后来见她始终如此，便也渐渐放松，两人相处，倒也表面和睦。
这日，李静婉又来幽篁里，带来一副自己绣的蝶恋花帕子，说是送给表嫂的见面礼。
崔令仪谢过，赞她手艺精巧，也回赠了一匣子宫中新出的胭脂。正说着话，外头小丫头禀报，说前头临渊阁的墨竹来了。
墨竹进来，先给崔令仪行礼，又对李静婉行了礼，这才道：“郎君让小的来禀夫人，城西庄子送了些新猎的野味并时鲜果子，已按份例分送各院。郎君特意吩咐，给表姑娘也备了一份，稍后便送到撷芳馆。”
崔令仪点头：“有劳郎君记挂，也辛苦你跑一趟。”
李静婉忙起身道谢，脸上飞起两朵红云，声音更柔了几分：“多谢表哥惦念，静婉愧领了。”
墨竹退下后，李静婉又坐了片刻，便也起身告辞，说是要回去等着收表哥的礼物。
崔令仪将她送到月洞门，看着她袅娜的背影消失在花径尽头，笑容慢慢淡去。
“夫人，” 云岫在一旁，低声不满道，“您看表姑娘那样子……郎君不过循例送份东西，她倒像是……”
“云岫，” 崔令仪瞥她一眼，转身回屋，
李氏接侄女来的用意，王玾岂会不知？他今日特意让墨竹来禀，是做给她看的。告诉她，按客礼待，仅此而已。
果然，次日她去给李氏请安时，李氏正与管家娘子对账，见了她，神色有些复杂，欲言又止：“静婉那孩子，乖巧是乖巧，只是年纪小，贪玩些。昨日竟跑到前院书房附近去摘桂花，亏得瑾之身边的侍卫拦住了，说是书房重地，闲人莫近。我已说过她了，你回头也提点她两句，府里不比家中，有些地方，去不得。”
崔令仪心中了然。
“是，儿媳回头便与表妹说说。” 她恭顺应下。
这样一来 李静婉来寻她的次数明显少了，崔令仪只作不见。
这日，王玦来给太夫人请安，恰好崔令仪与李静婉都在。王玦与太夫人说过话，目光扫过崔令仪，略一颔首，算是打过招呼。
轮到李静婉上前见礼时，他亦是淡淡一点头。
李静婉脸上强笑着，应了几句，便退到一旁，不再说话。
从永寿堂出来，李静婉说身子不适，先回了撷芳馆。
“母亲接亲戚来住，是常情。你是主母，依礼招待便是。内宅诸事，你与母亲商议着办即可，不必问我。”
“妾身明白。” 她轻声道。
“嗯。” 他应了一声，然后加快了步子，很快便将她甩在身后。
果然，没过多久，李静婉便向李氏提出，离家日久，思念父母，想回去了。李氏挽留几句，见她去意已决，也只得答应，让人备了车马礼物，送她回江南。
临走前，李静婉来向崔令仪辞行。心中五味杂陈，最终只深深一福：“这些时日，多谢表嫂照拂。静婉……惭愧。”
崔令仪扶起她：“表妹言重了。路上保重，代我向舅父舅母问好。”
她庆幸……他虽冷情，却到底是个明白人，未曾让她陷入更难堪的境地