第58章 牲口

云折施施然起身，不紧不慢地，将解开的扣子又扣了回去。

范晖定了定神，继续翻看名册，在最后几页，看到了几行与其他拍品风格迥异、语焉不详的记录。

“三批，二十五到四十，健康……”范晖疑惑地念出来，“这是？”

云折笑道，“一批为十人，后面的区间是年龄范围，再往后是基础健康评估……”

他微微侧着头，闲谈般随意，“像更新农场牲口一样，定期要换的。”

他自己分明也是家奴，谈起身份相同的那些人 ，口气却轻佻得像在提起什么没有生命的物件。

云折道，“人养多了，难免血缘太近。所以嘛，隔些年头，各家就在兰台互相交换几批，这样一来，血脉就新鲜了。”

范晖将书页合上，饶是他见多识广，也觉得有些惊异，“这些人，连同他们的后代，岂不是生生世世，都是家奴了？”

“一般把他们叫做家生子，”云折看着他，坦然地拿指尖点了点自己，“比如，像我的出身。”

云折态度随意，毫无被折辱或自怜之感，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。范晖思忖片刻，说道，“我有一个问题——”

云折温柔地告诉他，“您是贵客，请尽管发问。”

范晖点了点头，随即问道，“世家是怎么长久有效的控制这些人？”

时移世易，早已不是陈旧封闭的古代，世家是通过什么手段，来控制的这些人？

甚至，被送到兰台拍卖会上的很多人都成就斐然。世家是靠什么，将这些人牢牢束缚，令其即便展翅高飞，最终仍心甘情愿回归牢笼？

云折轻轻笑了。

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燕明珺扶着周列正，从舞池中缓步退出。

白峥穿过人群，向他们走去。

他步履平稳，肩背挺直，所过之处，交谈声会下意识地停顿，目光或明显或隐晦地落在他身上。

那些视线中，有好奇，有审视，有算计，但更多的，是敬畏。

头发花白、在业内资历深厚的老人颔首致意，“白先生。”

旁边正在交谈的某集团年轻总裁停下商谈，和身边的人一起低下头，“白总。”

妆容精致，一身华服，显然是某家夫人的女士垂下眼睫，声音轻软，“白大人。”

没有人会因为他的身份而怠慢。

相反，正因他是周列正身边唯一的私奴，成为了他最醒目的身份标识。

他代表着他身后那个男人的部分意志与权威，行走之处，便是周家权力的无声延伸。

二楼之上，云折低声浅笑。

“满院衣冠楚楚、在外界呼风唤雨的人物，可能他们汲汲营营一生，也触摸不到的门槛，对我们这样的人来说……”

范晖站在窗外，望着楼下的绚烂灯火。

云折的话里带着近乎愉悦的轻柔，“只需要对一个人屈膝，献上绝对的忠诚与身心，就能分享他权柄的一角。此后，规则为你让路，资源向你倾斜，无数人梦寐以求的东西，你唾手可得。”

楼下，白峥停下脚步，先是向周列正微微躬身，“主人。”

随后，他转向燕明珺，语气恭谨，“燕小姐。”

燕明珺松开挽着周列正的手，脸上笑容得体优雅，话里没有丝毫歉意——“不好意思哦，踩到你了。”

周列正面无表情，“你踩到了三次。”

燕明珺笑容不减，眉眼弯弯：“那怎么办？让你踩回来？”

他们的交谈声量不高，加之身边自然而然空出了一小片区域，除了白峥，并没有人听清他们聊天的内容。

在远处观望的人们眼中，只见那对璧人相依低语，燕明珺巧笑嫣然，周列正虽面色冷峻却并无不悦，着实是一幅赏心悦目的画面。

周列正当然不会做踩回去这种无聊的事，燕明珺则干脆利落地把这账揭过去了，“饿了，为了穿进去这件礼服跳舞，我今天可是一粒米都没敢咽。”

那身珍珠白的鱼尾礼服将她窈窕的身段尽数勾勒，但显然，美丽需要代价。

燕小姐饿了一天了。

“奴看到您的管家拿了一盘子吃的。”白峥贴心地提醒。

燕明珺眼睛一亮，“她在哪里？”

她走得比周列正还快。

周列正淡淡扫了眼白峥，简短道，“过来。”

白峥低低地应了一声，如往日一般，温顺地靠近他，跟在他的身后。

她和周列正退场之后，人群才重新活络起来。

范晖收回目光。

“——如果舍弃自由就能换来这些，为什么不呢？您身为官员，应当比旁人更能体会。”云折轻柔地说道。

范晖沉默了，最终认同地点了点头。

无非是伺候的顶头上司不同，效忠的对象有别，本质上，不都是依附于更强大的权力，用某种程度的“不自由”，去交换资源与上升的阶梯么？

云折口上是这么说，心里却是一声轻蔑的笑。

他摆弄着自己墨绿长衫的袖口，趁着范晖怔愣的这短暂间隙，悄然分了神。

不是所有人都会为了金钱地位，这些虚浮的身外物而甘心臣服。

然而，世家能掏出这颗裹了毒药的甜枣，后面必然藏着足以令人粉身碎骨、确保无人敢反噬的大棒。

那才是真正的无形枷锁。

“照你这么说，” 范晖沉吟着，提出了另一个疑问，“世家现在应该不需要从普通民众中‘吸纳’人口了吧？”

他用了“吸纳”这个相对中性的词，像是在回避什么。

云折故作讶异地眨了眨那双描画精致的眼睛，很是意外似的，“当然了，您在想什么呀，现在可是法治社会呢~”

不会强迫他人。

但是，如果那人为了报恩或者别的什么缘由，“自愿”投身而来，那可就另当别论了。

他挑起唇角，静静微笑。

云折带来的侍奴一直安静地跪在墙边，忽而起身，快步走近云折，俯身在他耳边低语了几句。

见云折轻轻点头，那人便没有退下，而是在他脚边跪了下去。

“名册送到，我就告退了，”他微微欠身，“期待您拨冗莅临，兰台夜宴……一定不会让您空手而归。”

他的目光与范晖相接，那双眼睛里含着笑，底下却似乎深藏着，一些捉摸不透的东西。

侍奴俯身叩首，跟随他离开休息室。

范晖的手随意压在他送来的名册上，指腹摩挲着封面烫金的兰台二字。

他回想起那个过于艳丽的男人，随口说出的那句话——

像更新农场牲口一样。

“好一个……‘兰台夜宴’啊。”范晖轻声感慨。

谁能想到这样风雅至极的名字下，隐藏的是如此赤裸而残酷的交易呢？