第9章 采草药的天赋
第二天，天还没亮，父亲就把我叫醒了。灶膛里烧着火，他往我水葫芦里灌满烧开又放凉的山泉水，只说了一句：“今天，走深些。”
没有多余的话，但我的心猛地跳快了几拍。父亲昨夜想通了，决定带我去老林子里去？
还是那条出村的小径，但今天，父亲在一个熟悉的岔路口没有停下，而是选择了更窄、几乎被野草掩盖的那条。
空气立刻变得不同，更湿，更沉。光线被层层叠叠的树冠过滤，洒在长满青苔的岩石和盘结的树根上。
起初那段路，和昨天一样，甚至更陡。我的小腿肚很快又开始发酸发胀，呼吸也有些急促，紧紧盯着父亲沉稳的脚后跟，生怕跟丢。
然而，随着我们真正深入，穿过一片密不透风的箭竹林，踏入一条隐藏在悬崖下的、水声潺潺的幽谷时，一种奇异的变化发生了。
那股疲惫感，像退潮般悄然散去。不是习惯了，而是仿佛被这林子本身注入了新的力气。脚踩在厚厚的、不知积了多少年的落叶上，软绵绵的，却异常稳当。每一次呼吸，吸入的不仅是清凉湿润的空气，更像有一股看不见的、微活的生机，顺着鼻腔流入肺腑，然后扩散到四肢百骸。
最明显的是腿。非但不再酸痛，反而感觉轻盈有力，每一步踏出，都像是被地面温柔地托了一下，推动着往前走。
四周那些参天的古木、缠绕的藤萝、甚至岩石上湿滑的苔藓，它们沉默着，却仿佛在向我传递着某种无声的欢迎与滋养。
我甚至能“感觉”到脚下泥土深处，那些庞大交错的根系网络，以及其中流淌的生命力。
这感觉很模糊，无法言说，却又无比真实。
我忍不住越走越快，有时甚至不知不觉越过了埋头寻药的父亲。林间的路在我眼中似乎变得清晰起来，哪里可以下脚，哪里有隐藏的坑洼，仿佛有一种直觉在指引。
父亲的表现却截然相反。进入这片深林后，他显得格外谨慎，脚步明显放缓，目光机警地扫视着四周的阴影和异常的响动。他额头渗出的汗水，呼吸声也比在外面粗重。这里的每一丝风吹草动，似乎都牵动着他的神经。他时不时停下，侧耳倾听，或者仔细查看地上可疑的痕迹，那姿态不像是在熟悉的领域劳作，更像是一个闯入者，保持着高度的戒备。
有一次，我轻松地跳过一段横倒的朽木，回头却看见父亲费力地绕着走，用手里的药锄试探着朽木周围的虚实，生怕下面藏着蛇或空洞。
“爸，这边好走！”我指着一片看起来平坦的蕨类丛。
父亲抬头看了我一眼。他没有走我指的路，而是按照自己的经验，选择了一条更费劲但在他看来更稳妥的路线。
“别乱跑，”他压低声音提醒我，顿了顿，又补充道，“也……别走太快。”
我放慢脚步，等他赶上。
我们正沿着一条几乎被落叶覆盖的兽径往前走，林子静得只剩下我们踩碎枯枝的声响和父亲粗重的呼吸。
就在这寂静中，我右肩侧后的方向，忽然传来一丝细微的、难以言喻的牵引感，不是声音，也不是风，更像是一缕目光，或是一声只有我能接收到的叹息。
我下意识地侧过头，目光穿透几丛低矮的刺楸子和交错的藤蔓，落在了约莫两米开外、一处背阴的缓坡上。那里的腐殖土格外厚实，几片宽厚油绿、呈轮状生长的叶子，正静静地簇拥在一起，散发出一种温润的光泽。
是黄精！
而且看那叶片的肥厚程度和植株的规模，绝不是昨天挖到的那些瘦弱货色能比的。
“爸！看那边！”我激动地停下脚步，指着那个方向，“好大一窝黄精！”
父亲闻言，立刻停下，顺着我手指的方向，眯起眼睛仔细张望。他看了好一会儿，眉头却越皱越紧：“哪呢？娃子，你看花眼了吧？那边除了树就是草，哪有黄精？”
“有啊！就在那儿！叶子可绿了！”
我急得跺脚，不明白他为什么看不见。那丛黄精在我眼里明明如此清晰，仿佛自带微光。
见父亲还是一脸茫然，我顾不得许多，一猫腰，灵巧地穿过那些在我看来并不算密集的障碍，几步就窜到了那丛黄精跟前。
我蹲下身，小心地拨开最上面两片叶子，露出下面肥硕的根茎头部，然后回头，朝着还在原地努力辨认的父亲大声喊：“爸，看这儿！就在我手边上！”
父亲这才终于将目光锁定，他迟疑地、略显笨拙地拨开枝条走过来。
当他真正站到这丛黄精面前时，眼睛一下子瞪大了。他蹲下身，用粗糙的手指轻轻碰了碰那肥厚的叶片，又仔细看了看根茎的规模，嘴唇微微翕动，好半天，才从喉咙里挤出一声充满惊叹的低呼：
“天老爷……这么大的黄精！这……这得长了多少年啊？”
他脸上瞬间没了疲惫满是喜悦，眼里放出光来。他不再多话，迅速卸下背篓，取出药锄，在手掌心唾了一口，搓了搓，便开始极其小心地清理周围的浮土和杂草。他的动作既轻快又庄重。
“发了，这下发了……这不得挖大几十斤出来。”
他一边小心翼翼地用锄头尖探寻着根茎延伸的方向，一边忍不住低声念叨，嘴角是掩不住的笑意：
“这一窝挖回去，品相这么好，分量这么足，够给你攒下学期的学费啦！还能……还能给我娃子买几身新衣裳啦。”
他抬头看了我一眼，汗水顺着他的脸颊滑落，但那笑容却无比真切，充满了赞许和骄傲：
“娃子，你眼睛真毒！爸爸在这片转了半天都没瞅见，你咋一眼就瞄上了？厉害，真厉害！”
看着父亲欣喜若狂的样子，听着他难得的夸赞，我心里也涨满了高兴。
我们蹲在那块地上足足挖了快两个小时，才挖完。
父亲麻利的将黄精捡入背篓，嘴里不停的嘀咕着：“这得有百来斤呀！”
收拾妥当后父亲直接说道：“走，回家！”
“回家？这么早就回家，不再进里面去看看？”
父亲笑呵呵的说道：“傻娃子，这大一背篓黄精，再进去，爸爸也背不动啊！明天再来。”
我看着满满一背篓黄精：“也是，平时爸爸从早挖到天黑，也挖不到这么多的药。”
回到家后爸爸用秤称了一下，足足有一百一十八斤啦。