第11章 挖人参

父亲不再说话，整个人的精气神都拧成了一根绷紧的弦。他先是小心翼翼地将那点猩红周围的黑色苔藓清理得更开阔些，然后，做了一个让我意想不到的动作——他从贴身的衣兜里，掏出一小卷褪色发暗的红绳。

那红绳看起来有些年头了，颜色不再鲜亮。父亲的手指不太灵便，但还是极其认真地，将红绳的一端，轻轻地系在那株人参纤细的茎秆上，打了个松紧适宜的结。

“老话传的……人参有灵，会跑。”

父亲低声解释，更像是在自言自语，“得用红绳拴住，认了主，它才肯乖乖让你请出来。”

这规矩他不知听老辈人念叨过多少遍，从未想过自己真有能用上的一天。

系好红绳，父亲才真正开始动锄。药锄的尖刃第一次切入那奇异的、致密的黑色“地面”时，几乎没发出声音。父亲的动作慢得惊人，每一次下锄都像在雕刻豆腐，生怕碰断任何一条人参须根。

父亲先清理出一个浅坑，然后不用锄头了，直接用手，凭借触觉，一点点剥离、探寻。

起初，父亲还能估摸这人参的年份。看着逐渐露出的、芦头上细密如螺旋的茎痕，他小声念叨：

“看这痕迹……怕是得有二三十年了……好东西，真是好东西……”

可随着父亲越挖越深，坑越来越大，露出的主体部分越来越粗壮，芦头上的痕迹越来越密集、错综复杂，父亲的嘀咕声渐渐停了。脸上的喜悦被惊疑取代。

父亲抬起头，看看我，又看看坑中那已初具规模的“人形”，眼神里充满了茫然，：

“这……这不对……这……这皮色……这须子……这哪是几十年……这得有百年……？”

父亲不敢再估算，也估算不出来了。所有听过的关于人参的传说，在这一刻都显得苍白。他遇上的，是传说本身。

父亲完全忘记了时间，忘记了身处何地，甚至忘记了对这片绝对黑暗的恐惧。他的世界只剩下眼前这个坑，坑中这株正在被“请出”的灵物。

而我，站在黑暗与光明的交界内，却奇异地能感知到外界光线的流转。

我默默估算着，按照山里日头的脚程，快到下午四点了——这个点，是父亲必须下山的时间。

直到最后，外界的光线只剩下天边一丝极其微弱的鱼肚白。父亲终于停下了动作。

父亲坐在坑边，浑身上下被汗水浸湿。

“挖……挖完了。终于挖完了……”

父亲小心翼翼地将那株人参用随身带的、最干净的一块粗布包裹好，又在外层垫上些柔软的苔藓，这才郑重地放进背篓最底层，用其他草药虚虚掩住。

做完这一切，父亲才猛地惊觉周遭的光线——不是我们所在的这片黑暗，而是另一侧、我们来时那个世界的天光——已经消失殆尽，只剩下沉甸甸的、有点光的黑。

“坏了！坏了……”

父亲失声叫道，方才挖参时的专注与震撼被更现实的恐惧冲刷得干干净净。

“天黑了！怎么耽搁了这么久！”

黑夜里的秦岭，是另一个面孔。不止是看不清路，那些潜伏的兽类开始活动，地形在黑暗中变得加倍难走，更别提那些流传在采药人之间、关于夜晚山林的种种可怕传闻。

父亲一把攥住我的手腕，力道大得生疼：

“快走！赶紧走！贪心了……今天真是贪心误事了！”

父亲拉着我，凭着记忆和微弱的方位感，一头扎进来时的小径方向。没走多远，父亲就踉跄了一下，差点被盘结的树根绊倒。

父亲停下脚步，急促地喘着气，侧耳倾听，试图辨认风声或水声来定位，父亲低声咒骂着自己，又不断嘀咕：

“不该贪那参……这下糟了，要困在山里了……”

我能感觉到父亲的恐惧。但很奇怪，我心中没有丝毫慌乱。这片夜色，这些影影绰绰的树木轮廓，甚至远处隐约传来的、不知名动物的窸窣声，非但不让我害怕，反而有一种熟悉感。

当父亲因彻底迷失方向而僵在原地时，我轻轻反握了一下他的手。

“爸，我知道路。跟我走。”

父亲猛地转过头，看着我。他愣住了，犹豫着，但此刻别无选择。

我其实也说不上具体的路径，那只是一种……感觉。仿佛脚下这条山径，两侧的树木，吹过脸颊的夜风，都在无声地指引着我。

我迈开步子，不再需要仔细辨认，走得很稳，甚至还能提醒父亲注意脚下某个陡坎或横枝。

父亲将信将疑地跟着我，起初脚步还有些迟疑，但见我走得笃定，一次也未绊跌或转向死路，他开始放松了些，只是握我的手依旧很紧。

我们不再说话，黑暗中只听得见两人交错的脚步声和呼吸声。

大约走了快两个小时，山路逐渐变得平缓，林木也开始稀疏。我停下脚步，指向下方。

透过最后一段稀疏的林木缝隙，一点、两点……然后是零零星星、温暖无比的灯火，像散落的星星，那是我们的村子。

父亲顺着我的手指望去，呆立了几秒钟，然后，一声悠长的叹息从他胸膛深处吐了出来。

“走……出来了。”他喃喃道。

我们沿着最后一段熟悉的下坡路，朝着那片灯火走去。

父亲没有再责备我擅自闯入黑暗，也没有再念叨那株价值连城的人参。他只是沉默地走着，偶尔侧头看看我。

回到家后，父亲将今天采的草药一一拿出来。脸上流露出来的全是满意，尤其是那棵人参，父亲是看了又看，摸了又摸。

父亲拉着我，嘱咐我，挖到人参的事不要向外面说，以免招来不必要的麻烦。

后来一段时间里，父亲没有再进山，只是带着我们挖的人参早出晚归，再后来父亲说他把人参卖了，具体卖了多少钱，他没有告诉我。

年底父亲将我们住的石头房子扩建了，铺了水泥地，粉了白墙。还花重金把后山的泉水用管子引到家门口，后来吃水，我们家就在没去后山挑水吃了。

最让我激动的是父亲还买了一台全村都没有的黑白电视机。

那年除夕，我和父亲第一次看了春晚。我清楚的记得是1995年的春晚。