第60章 营救计划

“西边？”公主的眉头微微皱起，“西边有什么？”

“有几座废弃的矿山，还有一些……不太确定的传闻。”赫伯特犹豫了一下，似乎在斟酌措辞，“有难民说，在那边看到了蛇人族的踪迹。”

蛇人族。

艾琳娜的手指在桌面上轻轻敲了两下。她在王都读过关于魔族的各种资料，知道蛇人族在魔族体系中的地位——它们不以蛮力著称，但精通阴谋和渗透，虽然这个种族的势力不算大，却很麻烦。

如果蛇人族真的来了，那这次的事情恐怕就不好解决了。

“继续说。”公主的声音平静，听不出任何情绪波动。

赫伯特点了点头，从桌上拿起一根木棍，指着地图上灰石堡的位置：“目前魔族的主力驻扎在这里，但它们的防线拉得很长，从石桥镇一直延伸到西边的矿山，大约有五十里的战线。我们的斥候在灰石堡北边发现了几处兵力薄弱的地方，如果能从这里——”。

他指着地图上一处标注着“北沟”的位置：“——突破，就有机会绕到魔族后方，和困在西南方向的残军汇合。”

艾琳娜的目光落在地图上的那个小点上。

残军。

奥古斯都，和那些还在魔族占领区里挣扎求生的士兵们。

这才是她来边境的真正目的。

夺回城镇是次要的，甚至给安息报仇也是次要的。

首要任务是救人。

奥古斯都是王国的老将，他统领的军团是人类阵营最精锐的力量之一。

如果那支军团在边境全军覆没，王国在未来十年内都无法恢复元气。而那些跟着他出生入死的士兵们，每一个都是王国花了几十年时间培养出来的宝贵人才。

他们不能就这样死在边境。

艾琳娜想到这里，手指不自觉地握紧了。

“营救计划什么时候能准备好？”她问。

赫伯特算了算：“最快明天凌晨。今晚需要集结精锐部队，分配任务，还要选出一批熟悉地形的向导。”

“那就明天凌晨。”艾琳娜站起身，目光扫过地图上的每一个标注，“你去准备吧。两个时辰后，把各队队长的名单送到我这里来。”

赫伯特站起身，行了一礼，转身走出了营帐。

帐帘落下的瞬间，帐篷里的空气忽然安静了下来。

只剩下烛火噼啪的声响，和远处营地里的嘈杂声——士兵们搬动物资时的吆喝，战马的嘶鸣，铁器碰撞的脆响——那些声音从帐外传来，模模糊糊的，像是隔了一层厚厚的棉花。

艾琳娜站在桌边，盯着地图上石桥镇的位置。

石桥镇。

安息最后消失的地方。

她闭上眼睛，眼前浮现出那张脸——那个总是沉默寡言的、穿着一身黑色斗篷的、比她高出一个头的少年。那张脸不算英俊，甚至有些过于冷硬了，但笑起来的时候，嘴角会微微上扬，露出一颗不太明显的虎牙。

她小时候最喜欢做的事就是逗他笑。

从御花园的假山后面突然蹦出来，趁他不注意的时候往他嘴里塞一颗糖，在他认真巡逻的时候突然拉住他的手——每一次，他都会先是一愣，然后嘴角微微上扬。

那个笑容，是她整个童年里最温暖的阳光。

艾琳娜睁开眼睛，伸手摸向自己的领口。

那里挂着一枚吊坠，银质的链子，坠子是一颗心形的蓝色宝石，宝石的表面刻着她和安息的名字缩写。

她从来不离身。

从八岁那年起，这枚吊坠就没有离开过她的脖子。

洗澡的时候戴着，睡觉的时候戴着，上战场的时候也戴着。有人问过她这是什么，她说是母亲留给她的遗物。

其实不是。

母亲留给她的遗物是一串珍珠项链，锁在王宫的保险柜里，她从来没有戴过。

这枚吊坠，是她十二岁生日那年，安息送给她的礼物。

她记得那天。大雪纷飞，王宫的庭院被厚厚的白雪覆盖，屋顶上堆着白色的绒毛，连喷泉池里的水都结了冰。

她坐在寝宫的窗台上，看着外面的雪发呆。生日对她来说从来不是什么特别的日子——母后会在晚宴上给她准备一个大蛋糕，父王会送她一条新的裙子，大臣们会送她一堆珠宝和绸缎，然后所有人围在一起吃一顿饭，说着“公主殿下又长大了一岁”之类的客套话。

那些都是给“公主”的。

不是给“艾琳娜”的。

安息是唯一一个在那天把她当成“艾琳娜”而不是“公主殿下”的人。

那天傍晚，安息不当值。他穿着一身便服，出现在她的寝宫门口，手里捧着一个巴掌大的小盒子。盒子是木头做的，没有上漆，看起来粗糙得像是个半成品。

“送你。”他说。

艾琳娜打开盒子，里面躺着这枚吊坠。蓝色的宝石在烛光下泛着柔和的光，像是一滴凝固的海水。宝石表面刻着两个缩写，笔迹有些歪歪扭扭，像是刻的时候手在抖。

“你刻的？”她问。

安息的脸微微红了一下，点了头。

艾琳娜笑了。她把吊坠从盒子里拿出来，挂在脖子上，然后扑过去抱住他。他能感觉到安息的身体僵了一下，像一块被突然触碰的石头，但很快又放松了。

沉默了很久。

“安息。”

“嗯。”

“你会一直陪着我吗？”

安息没有立刻回答。她抬起头，看到他的表情——那张冷硬的脸上，浮现出一种她从来没有见过的神情。不是温和，不是感动，而是一种……沉重的、压得他喘不过气来的东西。

当时的她不懂。

现在她懂了。

那是一个护卫听到“一直”这个词时，心里涌起的无力感。

他知道自己不可能一直陪着她。他的命不是自己的，是王国的，是战场的，是那些永无止境的任务的。他随时可能死在某个不知名的地方，连尸骨都找不到。

但他还是说了：“会。”

就一个字。

艾琳娜握紧吊坠，指节发白。

“骗子。”

“你说会一直陪着我。你说拉钩上吊一百年不许变。你在酥饼的油纸里偷偷塞了一张纸条，上面写着“公主殿下，生日快乐，我会一直保护您”。”

“你在哪？”

艾琳娜睁开眼睛，眼眶有些发酸，但她没有让眼泪掉下来。

她把吊坠塞回领口，深吸一口气，把那些翻涌的情绪压回心底。

现在不是哭的时候。

她还要救人。

还要为安息报仇。

她还有很多事要做。

艾琳娜在椅子上坐下，展开地图，拿起一支笔，开始在纸面上画线。她的字迹工整而有力，和一般女孩子的娟秀不同，更像是一个军人的手笔——一笔一划都是直的，没有多余的弧度。

营救路线的规划、兵力分配、时间节点的把控、可能出现的问题和应对方案——她一项一项地写着，笔尖在纸面上发出沙沙的声响。