第96章 面见父王

艾琳娜是被一阵轻柔的敲门声唤醒的。她从铺着天鹅绒被褥的大床上睁开眼睛，浅金色的长发散落在枕头上，像一匹被光照亮的丝绸。

床幔半掩着，夕阳从帷幔的缝隙里漏进来，在天花板上投下一道细细的、金色的光纹。她盯着那道纹路看了几秒，意识才从边境的荒野、战场和血泊中慢慢回到这间铺满柔软织物的寝宫。

“殿下。”侍女的声音从门外传来，带着小心翼翼、不敢高声的恭敬，“陛下有请。”

艾琳娜从床上坐起来，赤脚踩在地毯上。

地毯是进口的，厚实柔软，羊毛的绒毛长到能没过她的脚踝，踩上去像踩在云朵上。

她在床边坐了片刻，让身体从睡眠的迟钝中慢慢醒来，然后站起来，走到窗前，拉开了厚重的天鹅绒窗帘。

阳光涌进来，把整间寝宫照得亮堂堂的。窗外的王宫庭院里，园丁正在修剪灌木，花圃里的玫瑰开得正盛，红色、白色、粉色，在晨风中轻轻摇曳。远处传来士兵换岗的口令声，短促而有力，和边境那些沙哑的、带着疲惫的声音完全不同。

回来之后，由于身体和心灵的双重疲惫，艾琳娜睡了一天一夜，直到现在才完全恢复精力。

她那催她回家的父王似乎也知道她需要休息，于是也等了一天一夜。

艾琳娜在侍女的服侍下换上一身正式的宫廷装束——深蓝色的长裙，裙摆上绣着银色的藤蔓花纹，腰间束着一条银色腰带，腰带扣是那颗她从不离身的蓝宝石。

她对着镜子检查了一下自己的仪容，确认头发盘得足够紧、胸针别得足够正、裙摆上没有一丝褶皱之后，才深吸一口气推开了寝宫的门。

走廊很长，两侧的墙壁上挂着一幅幅历代国王和王后的画像，镀金的画框在烛光中泛着柔和的光。

艾琳娜从这些画像前走过，脚步不急不慢，鞋跟在石板上敲出有节奏的嗒嗒声。

她走过一幅画着一位身穿铠甲、手持利剑的女王画像时，脚步微微顿了一下——那是她的曾祖母，王国历史上第一位亲自率军出征的女王，在战场上杀敌无数，最终战死沙场，死的时候手里还握着剑。艾琳娜看着那双和自己有几分相似的眼睛，嘴角微微弯了一下，然后继续往前走。

走廊的尽头，一道身影从拐角处转出来，差点和她撞个满怀。

“哦——抱歉抱歉。”

来人退后一步，举起双手做出投降的姿势，嘴角挂着一丝歉意的、有些孩子气的笑。那是一个二十五六岁的青年，穿着一身深蓝色的军装，腰间挂着一柄装饰华丽的长剑，浅金色的头发比艾琳娜的稍深一些，五官和艾玲娜有七分相似，但线条更硬朗，下颌的轮廓像刀削一样锋利。

德斯坦·温斯特。王国的王储，艾琳娜同父异母的兄长。

“哥哥。”艾琳娜微微行了一礼。

“别别别，别行礼。”德斯坦连忙摆手，走过来拉住艾琳娜的手往旁边走了几步，压低了声音，脸上那份嬉皮笑脸慢慢地变成了一种认真、带着几分愧疚的神色，

“父王那边……我已经替你担了一部分了。但他还是很生气。你知道的，他最疼你，也最容易对你生气。”

艾琳娜看着他，没有说话。她能看出德斯坦眼底那层淡淡的疲惫——大概昨晚被父王训斥到很晚，也许直到深夜才从御书房离开。

“这次是我不好。”

德斯坦叹了口气，松开她的手，手指在军装的纽扣上无意识地拨弄了一下，

“我以为能帮你瞒过去的。那三百精税是我从边防军里以‘例行换防’的名义抽调出来的，名单、手续、印章，每一关我都亲自盯着，确认没有纰漏。但父王的耳目比我想象中要多得多，你出发第三天，他就知道了。”

“不是哥哥的错。”艾琳娜摇了摇头，语气平静得听不出情绪，“是我执意要去的。没有哥哥的那些安排，我连王都都出不了。要说错，也是我的错，不是哥哥的。”

德斯坦看着她，那双和她一样湛蓝的眼睛里浮现出一种复杂的、混合了心疼和无奈的神色。

“你真的长大了。”

他轻声说，伸手揉了揉她的头顶，动作轻柔得像在抚摸一只小小的、脆弱的动物，

“小时候你总是跟在我后面跑，摔倒了哭，被别人欺负了也哭。现在你都能自己带兵上战场了。”

艾琳娜没有躲开他的手。她低着头，浅金色的发丝被揉得有些乱。

“哥哥。”她说。

“嗯？”

“谢谢你。”

德斯坦的手停了一下，然后又揉了揉，比刚才更用力了些。他没有再说什么，收回手转过身，朝走廊的另一头走去。

走了几步又停下来，没有回头，只有声音传过来：“父王在御书房。他已经把三个花瓶摔了，你进去的时候小心一点，别站在花瓶旁边。”

脚步声渐渐远去，德斯坦的身影消失在走廊拐角处。

艾琳娜站在原地，伸手理了理被揉乱的头发，深吸了一口气，朝御书房的方向走去。

御书房的门虚掩着，门缝里透出昏黄的烛光。

艾琳娜站在门外，抬起手想敲门，但手悬在门板上空停了几秒又放了下去。她能听到里面传来的呼吸声——粗重的、带着压抑怒火的呼吸——还有一个人的脚步在房间里来回踱步，走来走去，从地毯上走到石板地面上，又从石板地面走回地毯上。

地毯吸掉了大部分声响，但鞋跟踩在石板上的声音依然清脆，嗒，嗒，嗒，像一只被困在笼子里的野兽。

她深吸了一口气，推开了门。

御书房比她预想的要凌乱。桌上摊满了文件，有些文件被推到了地上，散落在地毯上；笔筒倒了，几支羽毛笔滚到了桌沿，悬在边缘摇摇欲坠；墙角的花瓶少了一个——不，是少了三个。

德斯坦说父王摔了三个，她数了一下墙角的花瓶架，果然空了三个位置，只剩下底座上一圈圆形的、没有被灰尘覆盖的痕迹。

她的父王——斯坦格尔站在窗前，背对着她。

阳光从窗户涌进来，把他的身影镀上一层橘红色的光，那道光把他的影子拉得很长，一直延伸到艾琳娜的脚下。

他穿着常服，不是朝会时那身镶满宝石的盛装，而是一件深灰色的、领口已经洗得有些发白的袍子。他的头发已经全白了，不像德斯坦和艾琳娜那样的浅金色，而是那种纯粹的、没有一丝杂色的雪白，在夕阳中泛着柔和的光。