第8章 重返影卫营

“一个人无趣，陪本座用膳可好？”不待凌夜从刚才的冲击里缓过神，萧墨尘已起身，朝外头淡淡吩咐了一句。

不多时，几样精巧的菜式便摆在了小几上。

凌夜局促地坐在下首，碗筷握在手里，却没什么心思动。脑子里翻来覆去还是那三个字——噬心蛊。主上说得轻巧，什么“暂时压制”，可但凡沾上“噬心”名头的，能有简单的么？

正出神，一箸剔了刺的、最嫩滑的鱼腹肉，被自然而然地放进了他碗里。

“多吃些，”萧墨尘的声音在一旁响起，“你太瘦了。”

凌夜看着碗里渐渐堆起的小山，喉头却像是被什么哽住了。

主上待他这样细致，细致得让他心慌。这暖阁，这膳食，还有这些远远超出一个影卫该得的、近乎逾矩的关照……一切都美好得像场易碎的梦。

越是贪恋这偷来的暖意，主上体内那要命的隐患就越让他如芒在背。

眼下这宫里宫外，不知多少双眼睛盯着，多少暗箭藏着。主上此刻需要的，是一把能斩开迷雾的刀，一面能抵挡冷箭的盾，而不是一只被养在锦笼里、连羽毛都会逐渐失去光泽的雀鸟。

那些侍女嚼过的舌根，此刻也阴魂不散地冒出来，一字一句，扎得他生疼。

还有他自己心里头那份见不得光的心思……

主上的好，让他既想靠近，又怕靠得太近，最终连站在身后的资格都失去。

与其等到主上觉得无趣，或是自己彻底迷失，不如……趁着还能清醒，自己回到该去的地方。

“主上。”

凌夜忽然搁下筷子，直挺挺地从凳子上滑跪下去，额头抵着冰冷的地面，声音因为用力而沙哑，“属下恳请您恩准……让属下回归影卫营！”

萧墨尘执箸的手顿在半空，眸中漾起的温和被不解与冷意取代：

“本座带你回来，与你同桌用膳，许你住这暖阁，”他缓缓放下筷子，声音沉甸甸地压下来，“你当是为何？”

“属下不敢妄加揣测！”

凌夜以额触地，背脊绷得像一张拉满的弓，“属下伤势已无大碍！身为影卫，职责便是护卫主上安危，如今主上体内蛊毒未清，强敌环伺，属下更不该安然居于后方！ 求主上，允许属下履行影卫职责！属下武功尚可，定能护您周全！”

萧墨尘看着那个伏在地上倔强的身影，心底那点火气混着说不清的滋味往上冒。

自己百般周全，连这人喝药都惦记着备下蜜饯，换来的竟是他这般迫不及待地想回到那刀口舔血的地方去！

萧墨尘的声音冷了几分：“留在本座身边，你可觉得委屈？”

“不！”

凌夜猛地抬头，眼底烧着执拗的光，“正因主上待属下太好，属下才更承受不起！属下……只想做您手里最锋利的刀，而非……而非暖阁里摆着的物件。求主上成全！”

萧墨尘沉默了。

他忽然明白，这小影卫不是要推开他，只是用了最笨、也最伤自身的方式，想回到能“保护”他的位置上去。

既然他觉得那样才是最好……

“……准了。”

半晌，萧墨尘终是松了口。他要做刀，那便让他去。

“谢主上恩准！”凌夜重重一个头磕下去，发出沉闷的一声响。

萧墨尘不再看他，起身离去。玄色的袍角在转身时划开一道冷硬的弧线，带起的风拂过凌夜低垂的脸颊。

凌夜维持着跪姿，直到那脚步声彻底消失在廊外，才缓缓直起身。

唇间梅子的余甜犹在，此刻却已苦涩入心。

是他自己，亲手把那点刚刚触到的暖意推开，换回了这身冰冷的影卫服，和一副沉得压弯脊梁的担子。

也好。

次日，天刚蒙蒙亮，凌夜利落地穿上那套玄色劲装，将暖阁里属于他的那点微末痕迹抹得干干净净。

主上……连一句话都不愿再对他说了。果然，昨日的温情只是镜花水月，被他这不识抬举的请求撞得粉碎。

既然惹怒了主上，就该受罚。

刑室。

那股子阴湿混着铁锈的血腥气，无论来过多少次，都让人胃里发紧。

掌刑使看着主动前来的凌夜，脸上掠过一丝诧异。

“所犯何事？”

“身为属下……忤逆主上。”凌夜垂着眼，声音干涩。

影卫忤逆，论起来不是小事。但想想之前被剁了手的庞洪，还有钟长老，再琢磨琢磨主上对这位有些难以捉摸的态度，掌刑使的眉头拧成了疙瘩。

刑杖落在背脊上，发出沉闷的响声，痛楚是实打实的。凌夜咬紧了后槽牙，将一声闷哼死死压在喉咙里。他是在借着这皮肉之苦，来麻痹心里头那片空落落的荒凉。

十杖过后，掌刑使摆了摆手：“念你旧伤未愈，此次小惩大诫。去吧”

“谢掌刑使。”凌夜撑着刑架站起身，背上火烧火燎地疼，新伤再次叠着旧伤，脚步虚浮地离开了刑室。

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影卫营。

影卫营还是老样子，空气里飘着汗味、尘土味和淡淡的金疮药气。凌夜的回归，像块石头砸进水里，激起了一圈涟漪。

与他交好的影七、影八最先围了上来。

“小九！你伤还没好全，怎么跑回来了？”影七一眼瞧出他脸色不对，再看他走路姿势，急忙伸手去扶。

“我去拿药！”影八转身就去翻找营中常备的金疮药。

就在这时，一个阴阳怪气的声音斜刺里插了进来：

“哟，我当是谁呢。这不是我们‘金贵’的影九大人吗？怎么，主上暖阁里的福享够了，舍得回咱们这又冷又硬的狗窝啦？”

说话的是沈戾。

他抱着胳膊斜倚在门框上，嘴角挂着毫不掩饰的讥诮。当年影九之位的争夺，他败在凌夜手下，这口气一直憋到现在。

“沈戾，你少说两句风凉话！”影七拧着眉喝道。

沈戾嗤笑一声，上下打量着：“我看啊，八成是伺候得不周到，惹主上厌烦，被撵回来了吧？瞧这模样，怕是还顺道去刑堂领了‘赏’？”

他刻意拔高了嗓门，确保营房里其他人都能听见，“就是不知道，是办了多丢人现眼的差事，才落得这个下场？”

凌夜抬起头，深深看了他一眼，唇线抿得发白，没接话。然后沉默地接过影八递来的药瓶，低声道了声：“多谢。”

影七狠狠瞪了沈戾一眼，压低声音却字字清晰：“有本事，等你哪天也坐上九席的位置，再来放屁。”

沈戾被噎得脸色一青，眼神像淬了毒。

影七不再理他，扶着凌夜到他那张硬板铺位趴下，动手帮他处理背上红肿的杖伤。

“别理他，小九。他那点心思，营里谁不清楚？主上待你不同，自然有你的道理。”

凌夜闭着眼，额头抵在粗糙的铺面上。这样也好。不再妄想，不再奢求。可心里头那片钝钝的、空落落的疼，却无比清晰地提醒着他——

有些东西，哪怕只沾过一点点，就再也回不到从前了。

待背上那阵尖锐的痛楚稍缓，凌夜强撑着，避开旁人耳目，开始暗中梳理近期各处的轮值记录，尤其是主上寝殿与书房周边的防卫布置与人员变动。

他凭着记忆，将遇袭那日听到的笛声传来的大致方位、那些蒙面杀手惯用的招式路数，一点点详实地记录下来，小心封好。

所有这些，他都做得极其隐秘。

然而，刑杖的伤势本就未愈，又强行透支心神，当夜，便发起了高热。