第10章 比武场较量

就在萧墨尘为这桩“比攻城还难”的心事烦扰的当口，苏芷和影三前来求见。

栖云书殿内，苏芷指尖凝着一缕真气，细细探查萧墨尘腕脉，神色愈发凝重。约过了一炷香的功夫，才开口道：“您体内那‘东西’……情形有些不对。”

“说。”

“金针封穴的法子依旧有效，它暂无躁动的迹象。”

苏芷顿了顿，眉心紧蹙，“然而，属下仔细感应其气机，发现它并非陷入沉睡，反倒像是……被什么东西持续‘喂养’着。虽极细微缓慢，难以察觉，但其本源之力，确比前次诊察时，凝实了半分。”

“仍在喂养？”萧墨尘眸色微沉。

“是。蛊虫与宿主实为共生。但眼下这情形……”

苏芷斟酌着用词，“倒像是仍有人，通过某种我们不知道的媒介或引子，在维持甚至增强它的活性。具体是何手段，属下惭愧，实在探查不出。此次药王谷之行，但愿能借助谷中典籍或前辈的见识，窥破其中关窍。”

萧墨尘沉默着，指尖在紫檀木的扶手上有一下没一下地轻叩。

看来，那吹笛子的，和他背后的人，布下的网，比他想的还要深。

“本座知道了。即刻出发药王谷，务必谨慎。”

“属下明白。”

苏芷退下后，影三悄无声息地现身，单膝跪地：

“主上，依您之前的密令，对近身之人的暗查摸到些线头了。”

萧墨尘背对着他，面朝窗外，只淡淡“嗯”了一声，示意继续。

“能日常接触到您起居、经手饮食、熏香、笔墨器物的人，拢共二十三个，现已全数列入暗册，各人背景与近日行踪均在核验中。日常的饭食、茶水、熏香，也都秘密取样初验过，眼下……还没查出什么明显的纰漏。”

殿内寂静，只有更漏滴答，和香灰偶尔坍塌的细微声响。

影三略顿，语气微沉：“不过，属下在梳理您日常惯用之物时，想到一事。”

萧墨尘转过身，目光落在他身上。

“您时常用来缓解头疾的‘醒神墨’，”

影三抬眼，语速放缓，“这东西需专人定时调配，只您一人使用，批阅文书时沾手最多。倘若有人想行长期隐秘之事，这东西……反而比入口的饮食更不易惹人怀疑，或许……能成个媒介。”

萧墨尘眸色骤然转深，负在身后的手指，在袖中几不可察地捻了捻。那墨他用了多年，从未多想。

影三从怀中取出一卷薄册，双手呈上：

“属下已将制墨的原料、全部工序、经手之人——尤其是主要负责此事的侍女入画，其背景有些疑点，都录在此处。”

萧墨尘接过册子，没立刻翻开：“讲。”

“入画籍贯闽州，官档上家世清白。但属下设法核对了十五年前闽州府的旧户册残卷，发现当时确有一户姓柳的制香世家，遭了灭门之祸，幸存者的记录……含糊不清。而入画当年刚进宫时，对各类香料的分辨之精，就远超寻常宫人。”

影三顿了顿，“还有更巧的，药库的记录显示，醒神墨配方里那味关键的‘龙脑香’，近一年来领取的次数没变，但每次领取的量，都有那么一丝几乎可以忽略不计的增加，恰好卡在能解释为‘正常耗损’的边上。经手领取的人，每次都是入画。”

“盯紧。”

萧墨尘的声音听不出喜怒，“既然知道他们可能在哪儿下功夫，反倒不用急了。本座倒要看看，藏着的是哪路神仙。”

“是。”

影三如来时一般，悄无声息地退入阴影之中。

殿内重归寂静。萧墨尘缓步走回案前，目光落在砚台旁那锭乌黑润泽、散发着清苦药香的“醒神墨”上，久久未动。

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晨训方歇。

场子上还浮着一层热烘烘的汗气，混着被踩实了的尘土味儿。

众人正准备散去，管物资的老陈头吭哧吭哧搬着个小木箱过来了，脸上堆着笑，扬声说：

“主上体恤，特赐下三枚‘血参丸’，给近来需要巩固根基、或是身上带伤的兄弟。老规矩啊，紧着最需要的先来。”

箱子打开，三枚龙眼大小、色泽赤红的丹丸静静躺在丝绒上，那股子特有的药香立刻散了开来，清冽冽的。

几乎是不约而同地，好多道目光“唰”一下，就瞟向了站在边上的凌夜——他拼死护主落下旧伤、内力至今运转不太畅快，这事儿营里谁不知道。

老陈头也顺理成章地，捡起最上头那枚，就要往凌夜手里递。

“慢着！”

随着一声吆喝，沈戾从人群里蹬蹬几步跨了出来：“陈执事，分东西，总得讲个公道吧？”

他下巴朝凌夜那边扬了扬，“咱们这位凌九爷，前些日子在主上的暖阁里将养，什么好药材没见过？底子怕是比咱们在泥地里打滚的扎实多了！这血参丸金贵，该给更缺、更需要它的兄弟才是！”

几个平日跟他走得近的影卫也跟着帮腔：

“就是，凭啥直接给啊？”

“我看哪，不如按咱营里的老法子，手上见真章，谁本事大谁拿，这才叫公平！”

凌夜垂在身侧的手指蜷了一下。丹药他并不贪，可眼下这情形，若是退了，那“靠关系”的名头就算坐实了。

他抬起眼，目光平平地扫过沈戾那张写满不服的脸：“怎么个比法？”

长案上，摆好了十余个白玉小瓶，瓶身光溜溜的，没有任何标记。

“此次考校‘辨毒’，”老陈头脸色一肃，“半数为毒，半数无毒。一炷香功夫，全凭气味、颜色、触感这些细微处，把有毒的挑出来，还得写出至少三种毒物的名儿。”

沈戾嘴角微勾，带着几分自信。他平日在毒物辨识上下过苦功，自认此道不弱于人。凌夜虽重伤初愈，脸色仍有些许苍白，可眼神却也异常专注。

香头点燃，青烟袅袅升起。

沈戾动作麻利，抄起瓶子凑到鼻尖，又用手心焐着试温度，手法熟练，很快挑出几个气味明显的。

凌夜却没那么急，他的目光在那排瓶子上缓缓扫过，然后伸出手，指尖极轻地拂过每个瓶口，仿佛在捕捉那几乎不存在的、细微的气息流动。

香灰一截截掉落，凌夜已将大部分瓶子“过”了一遍，此刻正拿起沈戾之前略显犹豫的那个玉瓶。

他眉头蹙了一下——一丝极淡、淡到几乎捕捉不到的苦杏仁气息，瓶壁微凉，正是难辨的"相思子"。

香尽。

两人同时停手，将各自判断写于纸上，交给了老陈头。

老陈头当众核对。沈戾找出了七个毒瓶，正确六个，错判一个，写出了两种毒物名称。成绩已是不俗。

轮到凌夜，老陈头清了清嗓子，念道：“找出毒瓶八个，全部判对！辨识毒物五种，计有‘相思子’、‘断肠草’、‘鹤顶红’、‘蛇涎香’、‘腐心莲’！”

结果一出，满场皆惊！尤其是“相思子”，因其特性，鲜少有人能在此种条件下准确辨出！

沈戾脸上那点得意，瞬间冻住，继而涨得通红，又转为铁青。他死死瞪着凌夜，眼里的不甘和嫉恨几乎要喷出来，烧得他胸口发疼。

“我不服！” 那口憋了半天的恶气再也按捺不住。

他猛地踏前一步，声音因强烈的情绪有些嘶哑，“辨毒不过是旁门左道！咱们影卫，说到底得靠真功夫说话！凌夜，你敢不敢再与我比一场‘破影’？蒙目入阵，击落所有移动标靶，用时短者胜！”

“破影”是影卫基础训练项目，但在伤后初愈的状态下，对反应、闪避和发力都是极大的挑战，极易牵动旧伤。

众人闻言，心中皆明，这提议，摆明了是冲着凌夜的伤处去的。

老陈头有点为难，看向凌夜。

凌夜迎上沈戾那充满挑衅的目光，淡然颔首，只吐出一个字：

“可。”

校场中央，“破影”阵被迅速启动。

两人蒙上黑布，同时踏入阵中。霎时间，破风声四起，是木箭，速度不快，但方位刁钻。

凌夜凝神，以未出鞘的剑鞘格挡，身形在有限的空间里挪移，快得几乎带出残影。可每一次发力挥臂，右肩胛下那处旧伤就像被针扎似的，传来清晰的刺痛，动作不免偶有凝滞。

沈戾显然察觉到了他的吃力，心中冷笑，借着一次侧身闪避的木箭掩护，手指在怀中一扣一弹——

一枚边缘磨得锋利的铁蒺藜，悄无声息地混在木箭之中，直奔凌夜右肩旧伤的位置而去！