第20章 再入药王谷

青霖镇的天，连着几日都是灰蒙蒙的。

短短三日，镇上倒了几十口人，症状如出一辙：初时腹痛如绞，继而呕吐不止，皮肤隐隐透出不详的青灰色。镇上的老大夫挨家看过，都摇头叹气，连个准话儿都给不出。恐慌比病气传得还快，悄无声息就爬满了街巷。

消息很快传到了云雾深处的药王谷。

“在药王谷门前用毒？”

云泽闻报，面色一沉。这已非寻常疫病，而是明晃晃的挑衅！他没犹豫，当即点了两名稳重的弟子，带上谷内的清心辟毒丹，吩咐他们火速下山，“稳住局面，揪出毒源。”

几乎同时，镇东头那间新开张、一直冷冷清清的小医馆，门板卸了下来。

苏芷坐在堂内，正仔细分拣着药材。影五抱着剑靠在门边，目光锐利地扫过门外惶惶的人脸。

“去瞧瞧。”苏芷放下手中的药杵。

影五点头，身形一晃没入人群。不过一炷香功夫，他带回消息，还有用油纸包回的一点秽物样本，以及关键线索：

所有发病的人家，喝的水都来自镇西头那口老井。

苏芷用银针探了井水。针尖提起时，在光线下附着一丝几乎看不见的乌芒。她又快速地检查了秽物，眉心拧紧：“不是疫病，是‘蚀肠枯’。下手的人，心肠够毒。”

“可能解？”

“能，但需一味‘冰心兰’作药引。”

苏芷提笔写方子，写到“冰心兰”时，她顿了顿，在旁边添了一行小注：“需以‘九转凝冰诀’引其寒性入药。”

这“九转凝冰诀”几个字，是自然而然从她脑海里浮现的，像水底浮起的旧年沉木，带着她自己也无法追溯来源的印记。

此时，药王谷的两位弟子已赶到病情最严重的几户人家，将带来的解毒丹喂下去，却收效甚微。两人额角见汗，心下骇然，连谷中灵丹都难以压制，此毒究竟是何来历？

焦头烂额之际，听闻镇东头有位女大夫似乎找到了解法，已开始施药。两人找过去，恰好目睹苏芷正在处置那株“冰心兰”。

但见她素手翻飞，指尖萦绕着若有若无的寒气，“冰心兰”的药性被丝丝缕缕地牵引出来，那手法透出的路数，竟带着一股……唯有谷里核心传承才可能具备的某种意蕴！

两人对视一眼，按捺住心中震动，屏息旁观。

汤药熬成，分发给几个奄奄一息的病人服下。不过一炷香的功夫，那呕吐便止住了，患者脸上的青灰色也以肉眼可见的速度消退！

“神医！真是神医啊！”捡回命的镇民涕泪横流。

“苏神医”的名号，一夜之间响遍了青霖镇。

消息被迅速传回药王谷。

云泽听完弟子禀报，尤其听到“凝冰诀”三字时，指节在案几上轻轻叩了一下。“你们确定是‘凝冰’一路的手法？而非冥霄宫常见的‘烈火’或‘温养’之道？”

“弟子绝无看错，”回报的弟子语气笃定。

云泽沉默良久，挥退弟子，独自往后山师尊清修的小院走去。

温清澜正对着一盘残局独弈，听完叙述，执棋的手顿在了半空，一枚黑子“啪”地落在棋盘上。

“九转凝冰诀……”老人喃喃自语，浑浊的眼眸中闪过一丝难以置信的光。那是他早逝的女儿温云苓独创的手法。

难道……那个眉眼熟悉得让他心头发紧的姑娘……

调查中提及的，她大约七、八岁时被冥霄宫收养，时间上……与他那苦命的外孙女失踪的年份十分吻合。

温清澜放下棋子，缓缓起身，山风拂动他雪白的须发。他望向青霖镇的方向，许久，长长吁出一口气。

“去，”

他对云泽说，“持我的帖子，请那位苏小友入谷一叙。就说……老夫对她化解‘蚀肠枯’的方法，颇感兴趣，想与她当面切磋一二。”

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当药王谷弟子捧着烫金拜帖出现在小医馆门口时，苏芷与影五对视一眼。

她知道，转机来了。

苏芷接过拜帖，指尖拂过帖面上凸起的灵芝祥云纹样，心下一片澄明。

这一次入谷，气氛截然不同。引路弟子礼数周全，带着二人走过一条清幽蜿蜒的碎石小径，绕过正殿，直往山谷深处行去。

小径尽头，山壁环抱处，一座竹木暖阁映入眼帘，匾额上题着“漱玉轩”。引路弟子在阶前止步，躬身退去。

阁内陈设简单，仅有几张蒲团，一方矮几，几上摆放着一套素雅的茶具。温清澜背对着门立在窗前，正望向外面雾气中若隐若现的珍稀药圃。

苏芷定神，上前执礼：“晚辈苏芷，应谷主之约前来。”

影五在她身侧后方微微躬身，算是行礼。

温清澜缓缓转身。他的目光落在苏芷脸上，有深切的探究，有压抑的激动，仿佛要在她脸上找出某种熟悉的痕迹。视线停留片刻，才缓缓移开，掠过身后的影五，最后又回到苏芷身上。

“坐。”温清澜的声音比上次温和了许多。

苏芷与影五在蒲团上坐下。

“青霖镇的毒，解得漂亮。”

温清澜亲手执壶为苏芷斟茶，“‘九转凝冰诀’……老夫已有许多年未曾得见了。”他抬眼，目光如深潭，“孩子，这手法，你是从何处习来？”

“谷主谬赞。”苏芷垂眸，态度恭谨，“晚辈只是恰好在古籍中见过类似记载，侥幸一试。”

“哦？不知是何古籍，竟记载了连我药王谷都未曾收录的解法？而且，那凝冰手法，似乎并非冥霄宫的路数。”

苏芷心头微紧，那手法源自她模糊的记忆，不好明言。她斟酌着用语：“是…一部残卷，其中记载多是一些偏门奇毒的解方，晚辈也只是依样画葫芦。”

温清澜闻言，未再深究，只是端起面前的茶杯，轻轻呷了一口，“你上次来，是为求‘烬夜星兰’？”

“回谷主，正是。”

“此物于药王谷，重逾性命，非至亲或于谷中有大功者，不可轻予。这是祖训。”

苏芷的心瞬间沉了下去。难道这次入谷，依旧是无功而返？

却听老谷主继续道：“不过，你既能解‘蚀肠枯’，于医道一途，确有天赋。老夫这里，正有一桩疑难。”

他指向窗外药圃：“你可见圃中边缘，那几株叶片泛黄的‘玉髓芝’？”

苏芷依言望去。雾气中，几株本应温润如玉的灵芝，此刻却光泽黯淡，边缘卷曲枯黄，透着一股萎靡衰败之气。

“此芝最是娇贵，近日不知何故，生机渐衰。谷中几位老药师看过，也束手无策。”温清澜看向苏芷，“你若能找出症结，令其重现生机……老夫或可破例，考虑你所求之事。”

“谷主，可否容晚辈近前一观？”

温清澜微微颔首。

苏芷走下台阶，影五如影随形。她在玉髓芝旁蹲下身，并未触碰，先观土壤成色，又拈起一点湿土在指尖捻开细嗅。

“问题不在芝本身，而在其根下的‘地气’。”

苏芷抬头，看向缓步走来的老谷主，语气肯定，“此地湿气积聚，阴秽沉淤，侵染了土性。玉髓芝性喜温润纯净，故而生机被抑。”

她伸出右手，五指虚悬芝丛上方寸许，指尖以极其细微玄妙的韵律轻轻颤动，仿佛在捕捉空气中无形的地气脉络。

就在这手势做出的瞬间，温清澜瞳孔猛地一缩！这个探查手法……这个对地脉的敏锐感知……与他女儿独有的、那种近乎天赋本能的“探灵指”何其相似！

苏芷并未察觉出异样，只是沉浸在自己的判断中：

“需以‘向阳藤’的根系粉碎，混入‘赤阳砂’，埋于芝周八寸深处，引动阳气，中和阴秽，再辅以……嗯……”

她略一沉吟，眼中微亮：“再辅以三分‘金雀花’的晨露浇灌，调和药性，应可见效。”

温清澜站在原地，身体微微晃了一下。苏芷此刻的专注，微微偏头的侧影，那下意识轻咬下唇的小动作……与他记忆深处，女儿年少时在药圃中苦思冥想的模样，几乎重叠在一起！

他强压下翻涌的心绪，声音略显沙哑：“那便…依你之法试试。”

苏芷得了许可，立刻向一旁的药王谷弟子索要所需之物，对药材年份、处理火候、埋藏时辰要求一丝不苟。

影五始终在她三步之内，就像过去在冥霄宫药庐的无数个日夜一样。她专注于药炉与银针的世界，而他，专注于她。