第23章 揪出暗线

冥霄宫，九幽殿。

殿门无声开启，两道身影带着未散的山岚湿气，悄然而入。

“主上。”

影五与苏芷躬身行礼。

萧墨尘转过身，目光落在苏芷腕间——那里系着一条药王谷特有的藤纹丝线，编法古拙。“看来，药王谷之行，收获不小。”

苏芷与影五对视一眼。影五点了下头，向前半步，沉声开口：“属下与苏芷，已取得‘烬夜星兰’。”

侍立在侧的凌夜倏然抬眸，眼中爆出一点亮光。

“据老谷主所言，”影五继续禀报，“‘烬夜星兰’仅为药引，需以此炼制‘定魂丹’，此丹可迫使潜藏心脉的蛊虫在短时间内显形。但真正的关键，在于药效发作的那一炷香时间内——”

他顿了顿，语气凝重，

“需由精通‘金针渡穴，缚灵抽丝手’之人施针，同时，必须有一位功力深厚、且施术双方绝对信任之人，以内力护持主上心脉，方能将蛊虫剥离。其间稍有半分差池，内力反冲或是蛊虫受惊反噬，皆会……瞬间摧断心脉。”

殿内霎时静极，只有烛火偶尔噼啪作响。

萧墨尘眼底深沉，看不出在想什么。凌夜只觉一股寒意从脚底窜起，攥紧了拳，指节微微发白。

苏芷上前一步，声音带着一丝哽咽：“主上，还有一事……属下，找到了至亲。药王谷谷主温清澜……正是属下外祖父。”

她抚上腕间的藤纹丝线，“属下的母亲，乃是药王谷上一代传人，温云苓。当年……他们夫妇二人就是为寻这‘烬夜星兰’，才……”

萧墨尘的目光在她脸上停留片刻，半晌，才缓缓开口：“恭喜。”

话锋回到正题：“如此说来，能施那‘缚灵抽丝手’的，可是温老谷主本人？”

“正是。”

苏芷点头，“外公已应允，可亲自为主上施针，或……传授属下此法。只是属下火候尚浅，恐难当此任。当务之急，是寻到那位护法之人，以及……”

她眉宇间凝上一抹忧色，“炼制‘定魂丹’，除‘烬夜星兰’外，尚缺一味至关重要的辅药——‘赤炎朱果’。”

“‘赤炎朱果’？”凌夜下意识地重复，他对药材了解不深。

“此物至刚至阳，能抵御剥离蛊虫时可能产生的阴寒反噬，护住心脉。”

苏芷解释道，“但它只生长于南疆与中原交界的‘赤炎山’裂缝之中，环境酷烈，常人难以靠近。更棘手的是，那附近有异兽‘炎鳞蟒’盘踞守护，采摘极为危险。”

她话音刚落——

“主上！”

凌夜已猛地单膝跪地，抱拳道：“属下愿往赤炎山，取回此果！”

萧墨尘眉头瞬间蹙起：“不可。本座另派人去。”

凌夜抬头，眼中是前所未有的执拗与急切，“旁人去，属下无法安心！您的安危系于此物，若非亲手取回，属下……寝食难安！”

他喉结滚动了一下，“论内力修为，属下或许不及五哥他们，但论隐匿、速度与应变，属下有信心！请主上允准！”

萧墨尘沉默着，看着此刻跪在面前的少年，正如前世，那个在尸山血海中，甘愿为他燃尽一切的影子。

“……起来吧。”

凌夜抬头。

“准你去。”

“谢主上！”凌夜眼中爆发出惊人的神采，重重叩首。

“但是，”他语气转厉，带着警告，“若有任何不对，立刻撤回，不得逞强。你的命，”他盯着凌夜的眼睛，一字一顿，“同样重要。明白吗？”

凌夜再次深深低下头：“属下……明白！定不负主上所托！”

赤炎山，炎鳞蟒……纵是刀山火海，这朱果，他也必为主上取回。

门外廊下阴影处，入画端着茶盘的手指微微收紧，随即又缓缓松开，她低垂着头，碎步无声地走入殿内，将温热的茶水轻轻放在萧墨尘手边的案几上。

自始至终，没有发出一点多余的声响，便又悄无声息地退了出去，身形很快隐没在殿外更深的廊柱阴影之后。

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次日，天色将亮未亮。

凌夜一身利落的玄色劲装，背着行囊与长剑‘幽昙’，独自策马出了宫门，马蹄声在空旷的官道上清脆响起，很快，身影便消失在官道尽头。

栖云书殿，午后。

门扉半敞着，隐约传出对话声。。

“……旧方中龙脑与冰片配比，确有些失衡。长久使用，于神思有细微凝滞之弊。需减龙脑三成，增冰片半钱，另添一味薄荷……如此调整后，新墨需静置窖藏至少三月。只是如此一来，库中现存墨锭皆需封存停用，未免有些可惜了。”

“无妨。旧墨效用既已存疑，停用便是。明日便吩咐下去，旧墨一概封存，待新方制成再议。”萧墨尘的声音听不出什么情绪。

“是。”苏芷恭敬领命。

入画端着茶盘侍立廊下，闻言手微微一颤，滚烫的茶水溅出几滴，烫红了手背。她咬了咬唇，匆匆退下。

是夜，子时。

一只灰羽信鸽从西偏院檐下扑棱棱飞起，腿上绑着的细小竹管在月光下一闪，朝着西南方向没入夜色。

几乎同时，一道纤细身影贴着墙根处，悄无声息地溜进了萧墨尘日常处理事务的书房。殿内只留了一盏角落里的长明灯，光线昏黄。

入画心跳如鼓，强迫自己稳住呼吸。她快步走到那张宽大的紫檀木书案边，拿起砚台旁那锭醒神墨——是萧墨尘每日批阅必用之物。

冰凉的墨体触手生寒。她从袖中滑出一只特制的双层玉壶，熟练地拧开夹层暗口，将几滴无色清液精准无比地滴入墨锭底部一道极细微的凹痕之中。液体遇墨即渗，痕迹全无。

紧接着，她取出一根细如发丝，长约寸许的银针，在墨锭侧面三处极隐蔽的纹理交汇点上，快速而轻巧地各刺入半分。针尖拔出时，带起些许墨粉微粒，而那无色药力，已随银针悄然渗入了墨体肌理深处。

整个过程，行云流水，不过几息。

就在她拿起软布，准备擦拭墨锭上留下的水汽痕迹时——

“喀嗒。”

一声极轻的机括转动声，自紧闭的殿门外传来。

入画浑身血液仿佛瞬间冻结！手中软布脱手飘落。她猛地回头，书房门已被推开，两道人影立在门外。

萧墨尘披着一件墨色暗纹外氅，神色平静地迈入殿内。影三如一道沉默的影子，紧随而入，冰冷的目光如铁锁，牢牢钉在入画煞白的脸上。

“宫、宫主……”

入画双腿一软，“扑通”跪倒在地，声音发颤，“奴婢……奴婢见今夜风大露重，担心墨锭受潮，特、特来查看养护……”

萧墨尘没理会她的说辞，径直走到书案旁。拿起案上那块墨锭，在指尖随意转了转。

“薰香入骨，针刺引渡，好精巧的‘寒苔浸香法’。”他声音平淡，带着一丝品评的意味，却让跪在地上的入画如坠冰窟。

“柳家祖传的制香秘技，如今用来饲蛊，可惜了。”

影三走到萧墨尘身旁，接过墨锭，指尖在其底部凹痕处一抹，凑近鼻端，闭目细辨片刻，沉声道：

“主上，是‘噬心蛊引’提炼后的气味，虽被墨香掩盖得极淡，但绝不会错。”

萧墨尘这才垂眸，看向地上抖成一团的女子，片刻后，忽然问了一个看似不相干的问题：

“静心庵带发修行的柳夫人，咳疾近日可有好转？”

入画猛地抬头，眼中被巨大的惊骇淹没。

“你……主上怎会知道……阿娘她……”

“本座还知道，”萧墨尘打断她，“你那个体弱多病的弟弟柳承志，一年前便已病故于南疆瘴谷。而五毒教，一直用他的旧物编造谎言，诓骗于你。”

每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在入画心上。她最后的侥幸与支撑彻底崩塌，伏在地上失声痛哭：

“他们……他们每月初七，都会给我看阿弟的玉佩…………说若我有异心，或办事不力，便立刻将他扔进万蛊池……阿娘病重，我……我不敢赌，我不敢啊主上……”

“所以，你便赌上本座的命？”萧墨尘声音转冷。

“奴婢罪该万死！罪该万死！”入画以额触地，叩得咚咚作响。

影三上前一步，低声道：“主上，方才放出的信鸽，追踪的方向已确认，是西南三十里外的废弃山神庙。我们的人已经跟过去了。”

萧墨尘颔首，目光重新落回入画身上：

“现在，本座给你两条路选。”

他背过身，望向窗外沉沉的夜色。

“一、说出所有你知道的——与五毒教的联络方式、药引来源、宫中可能存在的其他眼线。你母亲柳夫人，可被接回妥善安置，安度余生。你……可留全尸。”

“二、你现在便可以死，你母亲，随后会去陪你。”

夜风穿堂，带得殿内仅存的那盏烛火猛地一暗，随即又挣扎着亮起，将几人的影子投在墙壁上，拉得忽长忽短，摇曳不定。