第31章 谷中旧事

药庐里，苏芷正将一批新晒好的药材分类装入药柜。

“芷儿。”温清澜站在门口，看着外孙女熟练的动作，眼中满是欣慰，“这些琐事让谷中弟子们做就好。”

苏芷回头笑道：“外公，我在冥霄宫也是自己做这些。习惯了。”

温清澜走进来，拿起一味药材嗅了嗅：“萧宫主今日脉象如何？”

“稳多了。”苏芷语气轻松了些，“心脉的伤需要时间，但已无大碍。”

她将手中最后一点药材放入抽屉，关上柜门，转向温清澜，“外公，这次……我想在谷中多留些时日。”

“哦？”温清澜看着她。

“一来陪陪您，二来……有些母亲的笔记，我想好好看看。”

温清澜眼中闪过一丝痛色。

他轻轻拍了拍外孙女的肩膀，“好，好。你母亲的药庐，自她走后，里面的东西，外公都原样保留着，从未让人动过。”

“谢谢外公。”苏芷眼眶微红。

祖孙俩正说着话，影五无声地出现在药庐外，手中提着两桶刚打来的山泉水。他将水倒入院中的水缸，动作利落。

苏芷见了，拿起搭在架子上的一块干净布巾，走过去递给他：“寒哥，辛苦了。”

影五接过，擦了擦手，低声道：“应该的。”

温清澜看着两人，神色复杂，终究没说什么，只对苏芷道：“芷儿，晚些时候来书房一趟，外公有些事，要同你细说。”

“是，外公。”苏芷应道。

待温清澜离开，苏芷看向影五：“这几日谷中琐事，总是麻烦你。”

“不麻烦。”

影五看着她，沉默片刻，又道，“你留在谷中……也好。”

苏芷微怔，抬起清澈的眸子望向他：“寒哥是觉得……我应该留在药王谷？”

影五避开了她的视线，没说话。

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静室内茶香袅袅。

萧墨尘搁下茶杯，看向对面的温清澜：“老谷主方才说，令嫒当年遇害之事，与南疆五毒教牵连甚深？”

“何止是牵连。”

老人声音沙哑，“这些年我暗中查访，所有蛛丝马迹，最后都断在那片毒瘴之地。云苓和她夫君……是死在五毒教独门的‘千蛛毒’下。那毒发作时的惨状，我永生难忘。”

苏芷安静地坐在外公下首，双手在膝上交握。

萧墨尘指尖轻叩桌面：“五毒教远在南疆，与药王谷素无往来，为何要下此毒手？”

“因为‘烬夜星兰’。当年云苓不知从何处得知，说南疆五毒教正在秘密炼制一种极阴毒蛊虫，需以至寒之物为引方能养成。而‘烬夜星兰’，正是天下至阴至寒之物的克星。”

老人深吸一口气：“她瞒着我，和她夫君带着当时只有七岁的芷儿，偷偷去了南疆，想寻到‘烬夜星兰’，毁了五毒教的谋划，以为这样就能消弭一场潜在的灾祸。这一去……就再也没能回来。”

静室里落针可闻。烛火在温清澜苍老的脸上跳跃，映出一片阴影。

“待我赶到时，只在边境一座荒村找到了他们的……遗骸。”老人声音哽咽，“浑身青黑，七窍渗血，是‘千蛛毒’蚀骨攻心后的模样。”

苏芷的泪水无声滚落。她下意识抬手，紧紧攥住怀中那枚贴身佩戴的玉菩提——是母亲留给她的最后一点念想。

萧墨尘指尖的轻叩停了下来，缓缓开口：“老谷主可曾查到，五毒教中是何人主使此事？”

“五毒教内部等级森严，行事诡秘，那教主更是神秘莫测，极少露面。”

温清澜摇了摇头，“我只隐约探知，他们近年来在中原活动频繁，背后……似乎有中原势力暗中支持。”

“玄阳宗。”萧墨尘淡淡道。

温清澜猛地看向他，浑浊的眼睛里爆出一缕精光：“萧宫主……也查到了他们？”

“跳梁小丑，自以为行事隐秘。”

萧墨尘唇角勾起极冷的弧度，“玄阳宗明面上自诩正道魁首，满口仁义道德，暗地里却与南疆邪教勾连输送利益……所图谋的，恐怕不止眼前这点。”

“萧宫主！”

温清澜身体微微前倾，枯瘦的手按在桌上，“五毒教不除，玄阳宗这般伪善之辈不灭，天下武林，永无宁日！”

“老谷主放心。这笔血债，本座自会清算。”

萧墨尘又道：“不过，五毒教背后既有玄阳宗暗中支持，此事不能操之过急。打草惊蛇，反易生变。本座需先肃清宫内隐患，再图后计。”

“另外此番能解‘噬心蛊’，多赖谷中珍藏的‘烬夜星兰’。此物珍稀，不知谷主后来是如何寻得的？”

温清澜眼神悠远，“云苓出事之后，老夫悲愤难当，却也存了与她一般的心思。她未能找到，我这把老骨头，便是踏遍天涯海角，也要替她找到，了却她一桩遗愿。”

他收回目光，声音低缓，“也是天意，历经数年波折，终于觅得几株幼株。费尽心血，才堪堪培育成活。此物，如今能为萧宫主祛除蛊毒，救人性命，想来……她若泉下有知，也会觉得值了。”

苏芷听到这里，再也忍不住，轻声啜泣起来。

温清澜拍了拍外孙女的手背，转向萧墨尘，“药王谷愿倾全力相助！药材、人手、还有这些年老夫暗中收集的情报……但凡谷中所有，萧宫主尽可取用！老夫只求……能告慰云苓夫妇在天之灵！”

“有温老谷主此言，本座便更有把握了。”

萧墨尘转头看向苏芷，“苏芷既已认祖归宗，留在谷中协助您打理事务，本是理所应当。只是她冥霄宫首席药师之职……”

“属下不会卸任。”

苏芷擦干眼泪，神色坚定，“谷中事务，芷儿会跟着外公慢慢学；宫中职责，也绝不怠慢。请主上放心。”

温清澜看着她，眼中既有欣慰，也有心疼：“孩子，苦了你了。”

“不苦。”苏芷摇头，“能为父母报仇，为外公分忧，为主上效力……芷儿心甘情愿。”

萧墨尘颔首：“如此，甚好。”

祖孙二人离开后，静室内重归寂静。

凌夜见萧墨尘靠回软枕，闭目不语，便轻声问道：“主上可要歇息片刻？”

“不急。”萧墨尘睁开眼，“方才所言，你怎么看？”

凌夜沉吟片刻：“五毒教与玄阳宗暗中勾结，所图必然不小。但属下总觉得……那五毒教主对药王谷，或者说对温谷主之女一家的手段，似乎过于狠绝。”

萧墨尘眼神微动：“说下去。”

“若只是阻止苏姑娘父母破坏炼蛊，那直接杀人灭口，或设法囚禁，都是更稳妥的选择。为何要特意使用独门的‘千蛛毒’，将人折磨致死。这几乎是等于明明白白告诉药王谷，凶手是谁。”

凌夜微微蹙眉，“除非，他们本意就不想隐瞒，甚至……故意想让药王谷知道是谁动的手，想看到药王谷的痛苦与无力。”

萧墨尘闻言，搭在膝上轻敲的手指倏然停住。

“确实不像单纯的阻挠或灭口，倒更像是一种……标记，一种宣泄，一种基于深重仇恨的挑衅。”