第15章 先生，春天什么时候来呢15城西平民诊所开业那天落了霜。
早上天还没亮透，青石板路上就铺了一层薄薄的白。
林蹊来时，看见陆竞舟正踮脚调整牌匾的角度，露出的手腕冻的红红的。
“我来吧。”林蹊上前。
陆竞舟回头，见他鼻尖微红，摇了摇头：“马上好，外头冷，你先进屋。”
话虽如此，林蹊还是站到另一边，和他一起把牌匾扶正。
挂牌匾的麻绳粗糙，陆竞舟系最后一个结时，林蹊看见他虎口处有道新鲜的血口子。
“手怎么了？”林蹊问。
陆竞舟低头看了看：“刚刚试装药柜，被木刺划的，不妨事。”
林蹊从口袋里掏出个小铁盒，是陆竞舟之前送薄荷糖的那个，现在装了止血粉和纱布。
他拉过陆竞舟的手，把药粉撒在伤口上，又用一小条纱布利落地包扎好。
“伤口不深，但要注意清洁。”林蹊松开手，抬眼看他，“陆专员开了医馆，该知道伤口感染不是小事。”
陆竞舟看着手上那个整齐的纱布结，笑了笑：“我错了。”
老大夫姓秦，须发皆白，说话慢条斯理
第一位病人是附近棚户区的妇人，抱着个咳嗽不止的孩子。
秦大夫看诊，陆竞舟和林蹊就在外间整理药材。
“黄芩少了二两。”林蹊对照着清单说。
陆竞舟从药柜里又取出一包：“补上了。”
午后，陆竞舟要去城北看肥皂厂第二批原料入库。
临走前，他买了些吃的送过来，看着林蹊把东西吃了才起身准备走。
林蹊叫住他：“等等。”
他剥开一颗茶叶蛋，掰了一半递过去：“吃完再走。”
陆竞舟看着那半颗蛋，接了过来。
肥皂厂的仓库里堆满了新到的原料，陆竞舟一一清点，又在账本上记了几笔。
陈大河拄着拐杖跟在他身后，小声汇报这几日的产量。
“昨天出了三百块，今天能到四百，工人们手熟了，快了不少。”
陆竞舟点头，走到灌装线旁。
几个女工正在忙碌，其中一个是陈大河帮忙介绍来的寡妇，带着两个孩子。她动作麻利，眼偶尔抬头看见陆竞舟，会腼腆地笑一下。
“她孩子呢？”陆竞舟问。
“大的在少帅办的识字班，小的……”陈大河顿了顿，“小的在家，没人看，她就背来厂里，放在那边角落。”
陆竞舟顺着方向看去，仓库角落里用旧木板围出个小空间，铺着棉褥，一个两三岁的孩子正趴在那儿玩几块肥皂边角料。
他走过去，蹲下身，从口袋里摸出个个木雕的小鸟，翅膀还能动。他昨天在街边看见，莫名就买下了。
孩子接过小鸟，咯咯笑起来。
陆竞舟起身，对陈大河说：“明天找人在那边搭个正经的棚子，再雇个婆子，专门看孩子。”
陈大河愣了愣，眼眶有些红：“少帅……”
“女工能安心干活，产量才能上去。”陆竞舟说得平淡，像是纯粹从效益考量，“这事你去办，费用从厂里出。”
“是！”陈大河挺直腰板，声音响亮。
傍晚陆竞舟离开工厂时，想起林蹊说今天要去城南的识字班讲课，就绕了路过去。
林蹊站在前面讲《千字文》，炭盆只生给孩子，讲台上是没有火的。
陆竞舟站在门外，没进去打扰。他看见林蹊讲一会，就会停下来把手贴在茶杯上取暖。
课讲到一半，有个瘦小的男孩忽然咳嗽起来，咳得脸都红了。
林蹊走过去，摸了摸孩子的额头，又从讲桌下拿出个小布包，取出几片干姜和红糖，让旁边大些的孩子去后院拿热水。
陆竞舟转身走了。
一刻钟后，他回来，手里提着个黄铜暖炉，炉里炭火烧得正旺。
他从后门悄悄进去，把暖炉放在讲台边，又轻轻退出来。
林蹊正低头帮孩子掖衣领，一抬眼看见暖炉，怔了怔。他转头望向门口，陆竞舟已经不在那了。
但门边的长凳上，放着个油纸包。
下课后，孩子们散去。
林蹊打开油纸包，里面是四个还烫手的烤红薯，表皮焦香，掰开后金黄的瓤冒着腾腾热气。
他拿起一个，暖意从掌心一直传到心里。
下午陆竞舟在司令部处理公文，副官送来一沓新到的函件。
最上面是财政局的批复，关于明年教育拨款的事，批复写得冠冕堂皇，实际数额却比申报的少了三成。
陆竞舟看着那数字，笔尖在纸上悬了很久，最后重重落下一个阅字。
他知道这是报复，对那条路，对那个拿枪的早晨，对他所有不合规矩的改革。
门外传来敲门声。
“进。”
林蹊推门进来，手里提着个食盒，外边的大衣全是冷意，围巾还是那条浅灰的，脸颊被夜吹得泛红。
陆竞舟连忙起身把他拉到炭盆旁边，搓着他手。
“怎么这个时候来，这么冷……”
林蹊笑着说：“路过张记，看他家新出了栗子糕，你爱吃甜的，就买了点，还有热粥和小菜，一起吃点？”
陆竞舟其实有点想哭，但是他忍着了。
林蹊把筷子递给他，自己在对面椅子上坐下，也拿起了另一双：“尝尝栗子糕，还热着。”
陆竞舟夹起一块放进嘴里，糕点软糯清甜，栗子的香气浓郁，恰到好处地抚慰了空乏的胃和紧绷的神经。
他慢慢吃着，没说话。
一碗热粥下肚，身体暖和起来，连带着心口那股憋闷的寒气也似乎消散了不少。
陆竞舟放下筷子，看着对面小口吃着糕点的林蹊，开口：“财政那边的批复砍了三成。”
林蹊点点头：“嗯，猜到了。”
“识字班的炭火钱，新学堂的瓦片，诊所的常备药可能都要缩减。”陆竞舟继续说。
林蹊放下筷子，拿起旁边温着的茶壶，给陆竞舟手边空了的杯子里续上热水，也给自己倒了一杯。
“那就缩减。”林蹊的声音透过水汽传来，令人心定，“你签了字，不是认输，是知道这仗现在不能硬打，得换个法子迂回着来，对吗？”
陆竞舟看着他，看着那双映着灯光和水汽的眼睛。
那里面没有失望，没有抱怨，只有全然的信任和理解，还有一种安静如磐石般的力量。
他忽然觉得，那些冰冷的数字，恶意的批复，好像也没那么可怕了。
“对。”他低声应道，端起那杯热水，热度一直暖到心里。
林蹊又夹了一块栗子糕，放到陆竞舟面前的小碟里：“那就先吃饭。吃饱了，才有力气想迂回的法子。”
陆竞舟看着那块糕点，也笑了起来。
窗外天色已暗，寒风依旧呼啸。
但在这间灯光暖融的办公室里，食物的热气和茶水氤氲的雾气交织在一起，构筑了一个坚不可摧的温暖世界。
在这个世界里，有个人懂他的理想，知他的艰难，信他的选择，然后用最平常的语气告诉他：先吃饭，吃饱了，再想办法。