第3章 少侠你真的杀错人了3“今日咱们不说江湖，不说风月，单说一桩，龙椅更迭事。”
台下有人笑：“老陈，朝廷的事你也敢说？”
“哎，咱们就事论事，不说深浅。”说书人捋了捋山羊须。
“先睿宗皇帝在位时，最是属意三子黎王，常夸其类己，原也是众望所归。而那怀王，便是当今陛下，原先封在楚州。那是什么地界？瘴疠之乡，远离京城，本就是个不受宠的皇子，才被打发去的封地。”
“可奇就奇在，先帝驾崩那夜，怀王入京。那一晚啊，钦天监说天色诡变，日月无光。第二日，宫门大开，旨意颁下，怀王即位，改元景和。”
堂下听众窃窃私语。
谢清禾面前一杯清茶已凉，他低声自语：“当了皇帝，若不诛贪官，不清积弊，谁坐在那个位置上，又有什么要紧。”
说书人继续道：“新帝登基，今日刚满一月，还真做了几件事。听闻在京城及京畿三州试行新令，新政里有两条。”
“其一，各州府须设义塾，凡适龄孩童，无论贫富皆可入学启蒙，笔墨纸砚由官府补贴。若学有所成，通过州试，还能领一份勤学粮，助其安心读书……”
谢清禾执杯的手顿了顿。
“其二，试行稚子税减，凡家中有十五岁以下孩童者，每童每年减田税半成，若孩童入子官学读书，再减半成。”
义塾，勤学粮，稚子税减……
他想起父亲执教的私塾，想起那些趴在窗外偷听，因为家贫买不起纸笔的邻家孩子，想起父亲常说：“读书明理，是穷孩子唯一的出路。”
可后来，路断了。
“……也不知这般新政，何时才能惠及咱们南州哟。”说书人最后一声叹息，余韵悠长。
台下听众议论纷纷，有摇头说难的，也有带着点期盼的。
谢清禾思量着：“若是真如此，能惠及百姓，倒也算……”
话音未落，一个声音隔着屏风飘了过来。
“许御史是御前红人，常在陛下跟前走动，下官愚钝，有一事请教。先帝在时于赋税一事上向来持重，怎的陛下甫一登基，便急着动税制？可是听了什么人的谏言？”
谢清禾缓缓转过头。
镂空雕花的木屏风那边，影影绰绰坐着两个人。
正中那人穿着雨过天青色的直裰，外罩月白素罗褙子，玉冠束发，侧脸在茶烟里显得清俊而疏淡。
未着官服，可那通身的气度，隔着一道屏风也压不住。
林蹊端起茶杯，指尖在瓷壁上轻轻一叩。
“赵知州的意思是，陛下此番新政，是受了小人蛊惑？”
“下官不敢。”赵知州忙道，却又笑，“只是这税赋之事，牵一发而动全身。如今朝中不少大人们，家里田产众多，子嗣也多，这般一减……陛下新政，怕是未曾细想其中关窍。”
“砰！”
屏风这边，茶杯重重落在桌上。
谢清禾盯着杯中晃荡的茶汤，胸口那股浊气翻涌不休。
有的人读书考取功名，而后戴上官帽，口口声声为民请命。
到头来，算计的是自己的财路，是子子孙孙的田产。
赵知州身边的随从立刻朝屏风这边瞪眼，刚要喝问，林蹊却抬手止住。
“南州春日本就潮湿，近日又逢茶税账目清查，茶商难免心焦气躁。这茶楼里坐的，保不齐便有哪位茶行东家。心中有事，手重些，也是常情。”
赵知州干笑两声：“是是是，御史说得是。”
谢清禾盯着屏风上那道模糊的侧影，心里那股火更旺了。
这贪官惯话说得冠冕堂皇，银子收得倒是一分不少。
楼下说书人已说到尾声，醒木再拍：
“这皇位传承，天意难测；这新政利弊，亦非我等小民可妄议。究竟是我南州百姓的及时雨，还是京官老爷们的纸上令，诸位，且饮茶，且等着吧！”
堂下响起零落掌声。
谢清禾杯中茶已凉透，他不再唤人续水，从袖中摸出几枚铜钱搁在桌上，起身。
这雅座设计巧妙，三面围拢，有一面是屏风隔开邻座，另一侧临窗，过道则在座位旁边。若要离开，必从邻座一侧经过。
林蹊正端起新沏的茶，只觉身侧有人经过，带起一阵轻风，他心念刚动，一点寒芒已至唇边。
他向后微仰，手中的青瓷茶杯应声而裂，温热的茶水混着瓷片溅了他一身，衣袍前襟顿时湿了一片。
与此同时，对面的赵知州发出惨叫：“我的手！我的手！”
只见他的手背上，赫然扎着一根银针。
云水看了林蹊一眼，立马将一方帕子捂上了赵知州的嘴，将后续的惨叫堵了回去。
林蹊低头，看着自己湿漉漉的衣襟，月白衣襟已湿透一片，黏腻地贴在胸膛。
好啊，好得很啊，谢清禾。
林蹊慢慢放下碎裂的杯托，接过云水递来的另一块帕子，擦了擦手：“云水，去追，向西南方向去了，追到不必留手，直接杀了。”
“是！” 云水身形一晃，追出茶楼。
赵知州此刻已被随从扶着，拔掉了针，手上肿起乌黑一片，疼得涕泪横流，哆嗦着咒骂：“光天化日，竟敢行刺朝廷命官！该抓起来千刀万剐！”
09无声地翻了个白眼。
人家小情侣说杀了那叫情趣，你这真该被千刀万剐的破贪官倒嚎上了，你哪来的脸啊？你们就该被拖去菜市口，一片片割了喂狗。
人最后当然是没追上。
“追出三条街巷后失去了刺客踪迹，那人似极为熟悉南州城地形，专挑人流复杂，屋舍杂乱之处遁走。”云水道。
林蹊刚刚换下衣服，坐在书案后看着堆积的文书。
“杀手榜的榜首，若被你三两下擒住，反倒奇怪了。”
云水迟疑一瞬，问道：“大人似乎并不如何惊怒？那刺客分明是杀错了人，将您当做……”
林蹊笑道：“认错便认错罢。至少我们知道这南州地界上，还有人敢做点什么。总比那些沆瀣一气，或只顾着明哲保身的人强些。”
云水神色一凛：“属下必竭尽全力，护大人周全。”
“自然信你们。”林蹊笑道，又问，“今日递帖求见的人都到了？”
“是，皆在花厅候着。”
林蹊起身：“去见见。”
见的人有好有坏，还有些个骑墙的，但南州官场的生态在这半日的接见中已可见一斑，有苦不堪言的，有趋炎附势的，也有静观其变的。
林蹊提笔，在素笺上缓缓写下几个名字，画上不同的标记。寥寥几笔，忠奸远近，已有分判。
第二日按例应是知州陪同御史巡查州衙各处。
然而，直到巳时那知州都未现身，只派了个师爷来告罪，说什么昨日在茶楼受了惊吓，回府后手伤发作，又兼邪风入体，起了高热，浑身疼痛。
林蹊只点了点头，未置一词，独自带了人往州衙去。
他本以为谢清禾今日必会再寻时机出手，但从户房、刑房、工房，一路看到库房外围，直到巡查将毕，预料中的刺杀却并未到来。
奇怪了，人呢？