第14章 白帝：爱你老爸，玄武门见
若光阴可溯。
世事能重铺。
纵那日未触你掌心温度。
我仍会裂帛为幡，以赤旗为路。
在星火焚尽处辟出归途。
时光在江南客栈的烟火气中悄然滑过月余。
檐下的燕子已筑了新巢。
灶膛的火光映着楚云日渐舒展的眉头。
仿佛那急于脱手客栈、星夜奔逃的念头。
已被这难得的安宁和背上那沉甸甸的“麻烦”悄然熨平。
直到那日。
李熊在院中擦拭他那柄形制古拙的长剑。
剑身映着冷冽的晨光。
他忽然抬头。
对正在劈柴的楚云道：
“楚掌柜，这几日承蒙收留，李某想帮你一个忙。”
楚云斧刃一顿。
木屑纷飞。
“帮忙？”
“嗯。”
李熊眼神锐利如鹰隼。
“一场大戏，即将开锣，我想请你看一场人间好戏。”
他指节轻叩剑脊。
发出清越微鸣：
“一场属于人的，互相厮杀的好戏。”
——
与此同时。
蜀地边城，城主府邸。
“城主！北境狼烟已燃至百里亭！烽燧连天，势如燎原！”
青衫谋士攥着染血的文书冲入议事厅。
额角细密的冷汗在破晓的微光中泛着冰冷的光泽：
“流民潮半日便暴涨三成！黑压压一片堵在城下，哭嚎震天！”
”城门若再不开，恐生大乱，迟则生变啊。”
城下。
早已是人间炼狱。
“开门，放我们进去，我们也是蜀国子民啊。”
“求求青天大老爷，行行好，让孩子们进去吧，他们才几岁啊？”
“开恩呐！我儿染了恶疾，再耽搁就没命了！”
褴褛的人群如同溃堤的浊流。
绝望地冲击着冰冷的城门。
一声凄厉的婴啼骤然撕裂嘈杂。
一个枯瘦如柴的妇人高举着渗出暗红血渍的襁褓。
声音嘶哑得不成人调。
旁边一个白发稀疏的老丈。
用枯枝般嵌满故土黑泥的手。
死死抓住守军冰冷的铁甲护腕。
浑浊的老泪混着尘土在沟壑纵横的脸上冲出道道泥痕。
高耸的城楼上。
蜀地城主凭栏而立。
华贵的锦袍在晨风中轻摆。
他嫌恶地扫视着城下蝼蚁般攒动哀嚎的流民。
眉头紧锁，仿佛在看一堆亟待清理的秽物。
“乱糟糟的，成何体统？”
城主的声音不高。
却清晰地传到谋士耳中。
带着彻骨的寒意。
“真当本官这蜀地边陲重镇，是收容破烂的难民营不成？”
青衫谋士心中一凛。
慌忙从袖中抽出一卷早已被冷汗浸透的绢帛。
双手呈上。
声音带着不易察觉的颤抖：
“城主息怒！幕僚院诸公殚精竭虑，已连夜拟就《流民安顿十二策》，请城主过目！”
“依策行事，既可彰显我蜀地仁德，收拢人心，更可化流民为助力。”
“乱世之中，人口即是根本！”
“可令其按籍贯分置四门瓮城，严加管控。”
“壮丁充作苦役，修缮城防；妇孺老弱皆可妥善安排！”
“有序？”
城主猛地打断他。
冰冷的目光如刀锋般刮过谋士的脸。
“这世上，没有什么比‘秩序’二字更要紧！”
“蝼蚁，就该待在蝼蚁该待的地方！”
谋士浑身一颤。
头垂得更低。
脸上瞬间堆起谄媚而惶恐的笑容。
声音拔高了八度：
“城主深明大义！洞察秋毫，一切但凭城主示下。”
“君臣父子，长幼尊卑，天理伦常，不可废弛。”
城主的声音如同金铁交击。
冰冷地回荡在城楼之上。
“每个人生来便有其位置，上苍注定。”
“肆意挪移，便是乱纲常，祸根源。”
“让他们从何处来，便归何处去。”
“安守其位，才是正理。”
他那鹰隼般锐利而冷酷的目光。
狠狠刺在谋士因恐惧而微微颤抖的肩头。
“传本城主令：午时三刻之前，未自行归返原籍者。”
他顿了顿。一字一句。
带着森然杀意。
“一律视为乱军贼寇，格杀勿论！”
“城主！您的意思是？”
谋士的声音带着绝望的颤抖。
“彻底拒纳这些流民于门外？任由其生死？”
“可那些孩童。”
谋士的目光下意识地瞥向城下。
几个瘦得脱了形的幼童正围着一株剥光了树皮的枯柳。
争抢着刮下最后一点木屑塞入口中。
他们因饥饿而肿胀的肚腹。
在料峭的寒风中呈现出可怖的青紫色。
“糊涂！”
城主厉声打断。
眼中没有丝毫怜悯。
“照拂蜀地子民，是本官职责所在！”
“但你睁大眼睛看看？”
他猛地揪住谋士的衣襟。
粗暴地将这个文弱书生拽到冰凉的城垛边缘。
几乎半个身子探出城墙。
“你给本官好好闻闻！这风里是什么味道？这是瘟疫！！不是简单的伤风感冒。”
一股浓烈到令人作呕的气息猛地灌入谋士的口鼻。
那是尸骸在旷野中腐烂的恶臭。
混杂着流民身上溃烂脓疮散发的酸腐腥气。
如同无数只腐烂的手扼住了他的喉咙。
谋士被呛得涕泪横流，眼前阵阵发黑。
恍惚间。
他看见浑浊的护城河里。
一具被水泡得肿胀发白的孩童尸体正随波起伏。
一只小手僵硬地伸出水面！
谋士胃里翻江倒海。
用尽全身力气才挣脱城主的钳制。
扶着冰冷的城墙剧烈干呕。
他抬起头。
眼中布满血丝。
声音带着一丝悲愤：
“城主！可是人命关天啊。”
“城外是数万条活生生的性命，老者、妇孺、稚子，他们也是人啊。”
“您就真忍心让他们自生自灭，曝尸荒野吗？！”
“呵！”
城主发出一声极轻的嗤笑。
仿佛听到了天大的笑话。
他宽大的锦袖忽然轻轻一抖——
哗啦！
一个沉甸甸的锦袋从他袖中滑落。
袋口崩开。
金灿灿、颗粒饱满的上等黍米。
如同金色的瀑布。
顺着城墙粗糙的缝隙和砖石。
簌簌滚落！
城下的景象。
瞬间如同滚油泼入了蚁穴！
绝望如野兽般的嘶吼在流民堆里轰然炸响！
无数双因饥饿而枯瘦变形、骨节狰狞凸起的手。
疯狂地伸向空中。
抓挠着、推搡着、撕打着。
只为争夺那几粒从天而降、象征着生存希望的谷粒！
人群彻底失控。
践踏、哀嚎、怒骂交织成一片。
那混乱癫狂的景象。
宛如地狱之门洞开。
无数饿鬼在黄泉路上争抢那虚幻的施舍！
城主冷漠地俯视着脚下这疯狂的一幕。
嘴角勾起一丝残忍而满意的弧度。
“治国如同农夫打理田地。”
城主的声音恢复了那种令人毛骨悚然的“儒雅”。
语调平缓却字字如冰锥。
“一株庄稼夭折了，自有另一株破土而生，天地循环，本是自然。”
“可若乱了这吃与被吃的顺序，让本该结穗的妄图开花，让本该为肥的妄想成苗。”
“整片田，就都乱了套！”
“庄稼没了，尚可再种；但这‘秩序’一旦崩坏？”
他猛地提高声调。
眼中闪烁着近乎狂热的偏执。
“便是万劫不复！”
“蜀国，绝不能在我手上乱了套！”
谋士袖中那卷浸透了冷汗。
凝结着他与同僚无数心血的《流民十二策》。
无声地滑落出一角。
密密麻麻的蝇头小楷。
那些关于安置、疏导、化流民为助力的详尽条款。
此刻在冰冷的现实面前。
显得如此苍白可笑。
如同被弃置的废纸。
“可是。”
谋士还想做最后的挣扎。
声音却已无力。
“下去。”
城主挥了挥手。
如同拂去一粒尘埃。
语气不容置疑。
“必要之时，准你调遣戍城军。”
“以雷霆手段，维持秩序。”
“疯了！你真是疯了！”
谋士踉跄后退一步。
失魂落魄地喃喃自语。
声音虽低，却字字清晰。
如同杜鹃啼血。
“当年我们拼尽身家性命，将‘爱民如子’的你推上这城主之位图的是什么？”
“不就是盼着有朝一日，苍生蒙难，你能挺身而出？”
“高举大义之旗，护佑一方黎庶吗？！”
“哈哈，屠龙少年终成恶龙！”
“何其讽刺！何其荒谬！”
“放肆！”
城主的脸色瞬间阴沉如暴风雨前的天空。
那份伪装的儒雅荡然无存。
只剩下赤裸裸的杀意。
“你逾矩了！来人！”
厚重的厅门应声而开。
两名披甲按刀的侍卫如铁塔般踏入。
躬身听命。
“请城主吩咐！”
“拖下去！”
城主指着脸色惨白却挺直了脊梁的谋士。
眼中寒光一闪。
“斩！”
那个冰冷的“斩”字在舌尖滚了滚。
最终化作一声更显冷酷的轻哼。
“算了，本官念你昔日微劳。”
“丢进死牢，让他好好清醒清醒！”
“遵命！”
侍卫如狼似虎般上前。
一左一右钳住谋士瘦弱的臂膀。
谋士没有挣扎。
只是死死盯着高高在上的城主。
那目光仿佛要穿透对方华贵的锦袍。
直刺其腐朽的心脏。
在被粗暴拖拽着倒退离去的瞬间。
他用尽全身力气。
发出最后一声泣血般的诘问：
“城主大人！”
“当年您在岷江之畔，亲笔挥毫勒石立碑，那‘民为水’三个大字，墨迹未干，誓言犹在耳！”
“如今都喂了您座下豢养的恶犬了吗？”
城主额角青筋暴起。
正要发作。
寒光乍现——
锵！
出手的。
竟是方才还躬身听命的侍卫。
他突然拔刀。
架在了城主脖颈上。
刀身映出他骤然惨白的脸：
“肆意践踏生命，才是最大的不敬。”
“该被斩首的人是你，楚阢。”
“刺...刺客...”
“来人！快来人！”
城主楚阢肝胆俱裂。
嘶声尖叫。
话音未落。
一只包裹着粗布的大手。
带着一股沛然莫御的巨力。
狠狠捣在他小腹之上！
“父亲。”
“在我抵达你面前时，结局已经注定。”
楚云的佩刀轻轻点地。
刀鞘与青砖相撞。
产生一道闷响。
外面的侍卫想要进来救驾。
却被手持利刃的李熊挡下。
那目光似淬火钢刀刮过铠甲。
几个年轻侍卫竟不自觉后退半步。
“看戏便好，诸位。”
李熊的声音不高。
却清晰地传入每一个侍卫耳中。
带着慵懒和漠然。
“安分些，脑袋还能安安稳稳地待在脖子上。”
他身上散发出的那股无形无质却又磅礴浩瀚的威势。
毫不夸张地说。
纵有千军万马列阵于前。
亦未必能撼动其分毫。
那是超脱了凡俗力量近乎天威的存在！
青铜与火之王的威势。
诺顿！
四大龙王中最接近黑王的存在。
空气仿佛凝固了。
侍卫们面面相觑。
握着刀柄的手心沁满冷汗。
一个月才几钱银子的饷钱？
何苦为了一个视他们如刍狗的城主。
搭上自己的性命？
无声的默契在人群中蔓延。
沉默中。
侍卫们默默地退开。
垂下了手中的兵刃。
如同潮水般分列两旁。
竟真的如看客般肃立。
等待着殿内那场“戏”的结局。
侍卫长握刀的手青筋暴起。
却在对上李熊视线时猛地僵住。
哐啷！
不知谁先松了手。
佩刀坠地声在死寂的大殿格外刺耳。
侍卫长喉结滚动。
“逆贼！”
他发出一声野兽般的咆哮。
猛地拔刀。
不顾一切地朝着殿门处的李熊狂冲而去！
刀锋撕裂空气。
发出凄厉的尖啸！
他咬牙冲来。
却被李熊单手扼住咽喉按在墙柱上。
龟裂的朱漆落在他们中间。
柱身暗红的陈年血渍渐渐染透亲卫的银鳞甲。
“好得很，勇气可嘉。”
他微微摇头。
带着惋惜。
诺顿没有杀他。
都说青铜与火之王的双生子-诺顿。
最为暴虐。
可正常情况下。
他基本没有杀过人。
“只可惜若你的本事能有你这身胆魄的三成，今日或许李某还须让你三分。”
接着——
哐啷！
哐啷啷！
如同推倒了第一块多米诺骨牌。
侍卫们手中的兵刃接二连三地坠落在地，清脆的撞击声连成一片绝望的乐章。
殿内殿外，落针可闻。
唯有粗重的喘息和恐惧的心跳声在空气中鼓荡。
这城，要变天了。
“逆子！你的力量怎么可能？”城主更加惊讶于楚云的实力。
"从涪江伙夫到巴东屠户。”
“您派来的刺客一个接着一个，教得可比武师透彻。"
“十年了，一路被您派来的刺客追杀，东躲西藏，颠沛流离。”
“我离家十年，练了十年刀，切了十年菜，就是为了今天！”
“你曾说，这茫茫苍生，不过是吃与被吃的关系。”
“既然您已经啃噬过无数生命。”
“那么，想必也做足了被吃掉的准备？”
“那就从您开始践行天道。”
“希望您有足够的觉悟，将躯壳归还大地吧！”
“我所做的一切，都是为了蜀国的延续。”
“你犯的可是大忌，必定不得善终。”
“哈哈，您还不后悔吗？”
楚云冷笑着。
刀尖抵着城主咽喉。
渗出血珠。
“我后悔......后悔没有早些掐死你妹妹。”
“那个蛊惑我楚家天骄的妖女！”
城主浑浊瞳孔映着癫狂。
“现在我更加相信，她就是那个预言中的巫女。”
“她的存在会毁灭蜀国，延续了数百年的蜀国。”
"说完了？"
楚云扯断城主腰间螭纹玉带。
那是楚家执掌蜀地三百年的信物。
城主忽然低笑起来。
沾血的牙齿咬住散乱银丝。
“楚家祠堂，历代牌位！”
他盯着自己映在血泊中的扭曲面容。
"会看着蜀地在你手里变成人间炼狱。"
“还有什么要交代的遗言？”
楚云的柔情早在无休止的追杀中磨灭。
此刻的他仿佛是一个冰冷无情的杀人机器。
城主默然垂下头。
似乎在等待必然到来的结局。
刀锋入喉。
城主将双眸轻轻闭上。
青年叹了一声：
何苦呢。
说声后悔了有这么难？
“城主大人！城主大人！”
侍卫们踉跄后退。
喉结剧烈滚动。
"那是？"
“那是大人的头颅？”
侍卫们看到楚云提着城主的脑袋出来。
人都麻了。
刺客这么嚣张？
杀了人不跑还举着招摇过市？
“"楚家嫡长子在此。"
他忽然将头颅举过肩头。
一滴浓血滴落在地。
"先父临终更迭城主印，尔等皆是见证。"
侍卫们面面相觑。
某个新兵瘫坐在自己尿渍里。
"参、参见新城主！"
伙夫出身的老兵突然扑跪在地。
率先表明态度。
死的人没有价值。
但活着的还要吃饭。
对不起了城主。
兄弟们上有老下有下。
理想不能当饭吃。
乱世之中只有跟对人才能活下去啊！
“参见城主！”
越来越多铠甲碰撞声随着血腥味蔓延。
最后连侍卫长也单膝触地。
他佩刀上映出的新城主背后。
残破的蟠龙旗正被狂风撕成碎片。
楚云轻笑一声，踢开头颅：
“现在，通知幕僚府，准备开城门！”
新城主的作风。
不亚于龙中王者。
冷酷却不失柔情。
青铜城计划。
哥哥是这么和弟弟说过。
楚云夺取蜀国之主的宝座后。
哥哥和他将协力建造一座巨大的炼金城市。
足以容纳十多万人。
人们将会在那里安居乐业。
金灿灿的稻田会像海浪般起伏。
盖过乱世无情的血色。