第60章 老唐

路明非是被痛醒的。

不是那种从梦里慢慢浮上来的清醒——而是一种被疼痛从黑暗深处一把拽出来的、粗暴的、不讲道理的清醒。腹部的伤口像有一团炭火在皮下燃烧，每一次呼吸都让那团火变得更旺一些。她的眼皮重得像灌了铅，睫毛粘在一起，分不清是因为血还是因为汗水。

她先听到了声音。

不是水声——是一种干燥的、空旷的回音。有人在走动，脚步声在远处回荡，带着一种封闭空间特有的共鸣。然后她闻到了空气——不是压缩空气瓶里那种干燥的、金属味的气体，而是真正的空气，潮湿的、带着霉味的、有温度的空气。

空气。

路明非的肺部猛地抽动了一下。她的手指攥紧了身下的地面——触感是石头，粗糙的、冰冷的、刻着某种纹路的石头。她不是在漂浮，不是在水中，她躺在一个坚实的地面上。

她睁开眼睛。

视野是模糊的，像隔着一层被水泡过的纱布。光线很暗，来自某个方向——不是日光灯的白光，而是一种昏黄的、晃动着的橙色光芒，像是燃烧着的火把。头顶上是一片深不见底的黑暗，高到火把的光线照不到顶。她躺在一面墙的墙根下，后背靠着石壁，石壁上刻满了密密麻麻的纹路——不是装饰性的花纹，是文字。

龙文。

路明非没有去读那些文字。她的目光从头顶的黑暗移到前方的空旷——她在一个巨大的空间里，大到火把的光芒只能照亮她周围几米的范围，之外的区域全部被黑暗吞没。地面是平整的石板，每块石板的尺寸都大得离谱，接缝处镶嵌着青铜色的金属条，在火光下泛着暗绿色的光泽。

青铜城。

她掉进来了。

路明非的意识在慢慢回笼。她低头看了一眼自己的身体——腹部的伤口已经被包扎过了，白色的绷带缠了好几层，手法不算专业，但缠得很紧，止血的效果不错。她的潜水服从胸口以下的部位被整个剪掉了，只剩下上半截，像一个临时凑合的抹胸。她的身上套着一件外套——太大了，大到她的双手完全缩在袖子里，衣摆垂到膝盖以下，像一条裙子。外套是深蓝色的，胸口的位置有一个她不认识的logo，材质是那种防风防水的登山服面料，厚实、保暖。

有人在照顾她。

路明非的手指在石板上轻轻敲了一下——镜瞳在被动工作，确认周围没有威胁。没有异常的体温信号，没有超出正常范围的生物磁场，没有龙类特有的那种低频共振。安全。

“你醒了。”

一个声音从火光的方向传来。

路明非抬起头。

一个人从火把的阴影里走出来。那个人瘦——肩胛骨的轮廓从潜水服的布料下面凸出来，像两片折叠起来的翅膀。他的脸色苍白。头发乱蓬蓬的，深褐色，长度到耳朵，没有打理过，像一丛被风吹倒的杂草。

他穿着一套黑色的潜水服，拉链拉到胸口，袖子卷到小臂。手里端着一个杯子——不是玻璃杯，是某种金属的、表面刻着纹路的容器，看起来像从这座青铜城里翻出来的东西。

他走到路明非面前，蹲下来，把杯子递给她。

“喝点水。”

路明非接过杯子。杯壁冰凉，但里面的水是常温的。她没有犹豫，仰头喝了一大口——水的味道很淡，有一丝金属味，可能是容器的问题，但确实是淡水。水从喉咙流下去的时候，腹部的伤口牵动了一下，她皱了皱眉。

那个人看着她喝完，然后在她对面坐下来，盘着腿，双手搭在膝盖上。他的姿势很随意，不像一个在陌生环境里保持警惕的人——更像一个在家里客厅看电视的宅男。

“谢谢你，”路明非说，声音沙哑得不像自己的，“大叔。”

那个人的嘴角抽搐了一下。

“我叫罗纳德·唐，”他说，中文带着一点美式口音，但整体还算流利，“你可以叫我老唐。而且——”

他伸出右手，比了一个“二”和一个“四”的手势。

“我才二十四岁。”

路明非沉默了一秒。

“……抱歉，”她说，“我叫路明非。”

“路明非，”老唐重复了一遍，把名字在嘴里滚了一圈，“你是中国人？还是华裔？”

“中国人。”

“哦，那挺好的，我中文还行吧？我在加州出生长大，但小时候上过中文学校。”他挠了挠头发，那丛乱草被挠得更乱了，“不说这个——你怎么会从三峡水底掉进来？还跟一个——”

他停顿了一下，似乎在斟酌用词。

“怪物。”

他用的词是“怪物”。不是“龙”，不是“龙侍”。就是“怪物”。一个普通人会用的词。

不是混血种。

但也不是普通人。

一个普通人不会在三峡水底六十米深的地方找到青铜城的入口，不会在青铜城里点起火把，还能保持冷静到给她包扎伤口、找水喝。

路明非把这些信息压在意识的最底层，面上不动声色。

“我是学院的考古队员，”路明非说，“我们在三峡水下做勘察。上浮的时候遇到了那个……怪物。我和它一起掉下来的。”

“学院？”老唐歪了一下头，“什么学院？”

路明非没有回答这个问题。她看着老唐，把问题抛了回去。

“你呢？你怎么会在这种地方？”

老唐沉默了一会儿。他低下头，用手指在地面上的石板缝里画圈圈，画了几圈之后抬起头，表情里带着一种“我跟你说了你可别出去乱说”的微妙心虚。

“嗯……出去之后，你不会举报我吧？”

路明非看着他那张苍白的、带着一点讨好笑容的脸，心里某个角落动了一下。那张脸让她想起了某个人——不是长相，是那种气质，那种“我做了点不太合法的事情但你看起来不像坏人所以咱们商量商量呗”的气质。

芬格尔。

如果芬格尔瘦成一道闪电，再把头发弄得乱一点，大概就是这个样子。

“只要你不拿这里的东西，”路明非说，“你是我的救命恩人，我怎么可能举报你呢。”

她心里想的是另一套完整的评估流程——如果他是普通人，出去之后让学院的人给他做个记忆清除就行，干净利落，不会留下任何后遗症。如果他是混血种……那再说。

老唐显然不知道她心里在想什么。他听到“不举报”三个字之后，整个人明显放松了一些，肩膀塌下来，盘着的腿换了一个姿势。

“我是美籍华人，”他说，语气变得随意了一些，“职业嘛……算是赏金猎人。”

“赏金猎人？”

“就是接一些……私人委托。帮人找东西，帮人探地方，帮人解决一些‘官方不好出面’的问题，当然我从来不接杀人的委托。”他用手指比了一个引号的动作，“这次接的任务是探索三峡水底下面的一个遗迹。具体是什么遗迹，委托方没细说，只说‘历史悠久，结构复杂，里面有值得研究的东西’。”

他耸了耸肩。

“剩下的就不能告诉你了。客户保密协议，你懂的。”

路明非懂。学院在对外合作的时候也签这种东西。

“你怎么下来的？”她问，“我们是从正面的潜水平台下去的，六十米深。你的装备呢？”

老唐朝身后努了努嘴。

“有小道。”

路明非顺着他的方向看了一眼——那边是黑暗，什么都看不见。但她知道这座青铜城不止一个入口。学院勘探了三个月也只摸清了正面的一条路，这座青铜城的规模大到离谱，地下结构复杂得像一座倒悬的迷宫，有其他的出入口完全合理。

“我在上游找到一个塌陷的溶洞，”老唐说，“从溶洞下面的暗河潜进来，大概四十米深。不过暗河的水流很急，我差点被冲走。”

他说“差点被冲走”的时候语气很平淡，像在说“我昨天差点迟到”。

路明非看着他。这个人要么是神经大条到不知道害怕，要么是经历过比暗河更危险的事情。

“对了——”

老唐忽然想起什么，转过身去，从身后的一堆东西里抽出两样东西。火光下，两把刀的刃口反射出暗红色的光泽。

“你掉下来的时候手里握着这两把东西，怎么都掰不开。我好不容易才从你手里取下来的。”

他递过来。

“妒忌”和“懒惰”。

路明非的手指触到刀柄的瞬间，两把刀同时发出了一声极其微弱的嗡鸣——不是声音，是震动，通过骨骼传导到她的内耳。那种感觉像两只被冻僵的猫终于感受到了主人的体温，在黑暗中发出了一声低低的、满足的呼噜声。

路明非把两把刀接过来，放在膝盖上。刀刃上没有血迹——龙血在离开活体之后会迅速蒸发，不留下任何痕迹，只有炼金矩阵的光芒在刃口上缓缓流淌，像两条沉睡的蛇。

“谢谢，”她说。

“不用谢，”老唐站起来，拍了拍膝盖上的灰，“话说——你能起来吗？我早点把这个任务弄完，早点带你出去。你身上的伤需要正经的医疗处理，我这只是临时凑合的。”

路明非点了点头。她把“懒惰”和“妒忌”握在手里，刀尖朝下，刀柄撑在地面上，像两根拐杖。她的手臂发力，把自己从地面上撑起来——

疼。

腹部的伤口在站直的瞬间被拉伸，绷带下面渗出了一小片新鲜的红色。她的膝盖软了一下，但稳住了。老唐伸手想扶她，被她摇头拒绝了。

她站直之后低头看了一眼自己的下半身——潜水服从腹部以下被剪掉了，只剩下腿部的一截。她的脚上还穿着脚蹼。

她弯腰把脚蹼拽下来，赤脚踩在冰冷的石板地面上。然后她犹豫了一秒，把手伸到腰侧，把剩下的半截潜水服也脱了下来。

“哎哎哎——”老唐猛地转过身去，双手捂住眼睛，“你干嘛？”

“穿着不舒服，”路明非说，“而且已经破了，挂着也没用。”

她把那截破布从腿上扯下来，扔到一边。外套的长度刚好到大腿中段，当裙子穿完全没有问题。她把外套的下摆往下拽了拽，确认不会走光之后，重新握紧了手里的两把刀。

“行了。”

老唐转过脸来，眼睛从指缝里往外看了一眼，确认安全之后才把手放下来。他的耳朵尖微微泛红，但表情已经恢复了正常。

“你……这样能走路吗？”

“能。”

路明非拄着两把刀走了两步。步伐很慢，每一步都在试探腹部的承受极限，但每一步都在走。老唐在旁边看着，嘴唇动了几次，想说什么又咽回去了。

“你的装备呢？”路明非问。

老唐指了指墙角——那里堆着一堆东西。一个防水背包，两个氧气瓶，一个潜水手电，一卷绳子，一把户外刀，还有一个看起来像自制的小型燃烧装置。标准的洞穴探险装备，不是什么专业的军事级设备，但够用了。

“你一个人来的？”路明非问。

“一个人，”老唐说，语气里有一丝“我知道这很疯狂但你别说了”的心虚，“人多反而不好办事。”

路明非没有评价。她只是看着老唐把装备一样一样地塞回背包里，动作熟练但不专业——拉链拉得很快，扣具没有全部扣好，氧气瓶的固定带缠在了一起。这不是一个受过系统训练的人的操作方式，但也不是一个完全的新手。这是一个靠自己摸索出来的、在无数次试错中学会的、野路子式的熟练。

“你说你要完成任务，”路明非说，“你的任务是什么？”

老唐的动作顿了一下。

“找东西。”

“什么东西？”